Мой парень дышит огнём [litres]

Тем временем скончался король Родрик – тихо и предсказуемо. Я слышала, что он пришёл в себя, дал последние наставления сыну и отошёл в мир иной, надеюсь, счастливым. Или хотя бы довольным. Он был сложным человеком, но всегда обращался со мной по-доброму. Мы с Иннаром устроили по нему поминальный ужин. Иннар сказал потом, что я слишком добрая и плачу по человеку, чей сын наверняка даже слезинки не пролил. Что ж, принц – ах да, уже король – всегда был ледышкой. Это не повод ему уподобляться.

Теперь проведению реформ ничто не мешало. Я отправила в дворцовую канцелярию заявление об уходе – работа во дворце мне теперь была не нужна. Своей цели я добилась, меня ждали сумочки, а ещё – последний, выпускной год в академии.

Нового Верховного мага выбрать ещё не успели, во дворце творилась неразбериха, и я думала, моё заявление будут рассматривать долго. Но ответ пришёл на следующий же день – от принца, то есть, уже короля. его величество приказал явиться к нему в полдень вместе с Иннаром.

– Давай отправимся в Штальсборг? – предложил Иннар, когда узнал об этом. – Нам даже билет не нужен, я портал открою. То есть несколько порталов, но это ничего, совсем не сложно, правда.

Я ему не поверила – вряд ли это было так уж легко.

– Нет. Мы придём в полдень во дворец, как нам и приказано.

– Эля, совершенно ясно, что тебя ждёт арест, а меня…

– Видишь, куда нас зовут? – Я снова показала Иннару экран планшета с приказом. – В кабинет короля в его личных покоях. Ты не знаешь Роберта, если бы он хотел меня арестовать, а тебя казнить, он бы использовал какой-то из кабинетов на правительственном этаже. Нет, Иннар, он настроен мирно, и ему от нас что-то нужно. Пойдём узнаем, что именно.

Иннар крепко меня обнял и прошептал:

– Хорошо. Но при первых же признаках опасности я открываю портал.

– Давай не при первых, давай при вторых, – рассмеялась я.

Иннару было не до смеха, он ужасно волновался, даже ладони прятал, когда позже, в кабинете его величества, встал у стены, как и положено по протоколу.

Король Роберт отпустил телохранителей и секретаря, Сильвена с ним тоже не было. Выглядел его величество неважно – бледный, осунувшийся. Зато глаза сияли, и я предположила, что он со своей драконицей разобрался и, наверное, любовь ему на пользу. Если этой ледышке вообще знакомо такое жаркое чувство.

– Не будем ходить вокруг да около, госпожа Стерн, времени у меня немного, – сказал его величество, предложив мне сесть в кресло для посетителей у письменного стола. – Я знаю, что это вы положили меня в «драконий» гроб.

Я улыбнулась.

– Не благодарите, ваше величество.

Иннар бросил на меня предостерегающий взгляд, а король продолжил:

– Я также знаю, госпожа Стерн, кто отключил защитные артефакты по всему дворцу на следующий день. Да так основательно, что их потом весь отдел артефакторов включить не мог.

Я промолчала, а король добавил:

– И ещё мне известно, кто выпустил из клеток драконов.

Иннар медленно, в нарушение протокола, прошёл ко мне и встал за креслом, положив руки на спинку. Король на него даже не взглянул. А я с улыбкой сказала:

– Наверное, это тот же самый человек, который позволил войти её высочеству, то есть уже величеству, простите, титулы так быстро меняются в эти дни. Так значит, это тот же человек, который расчистил путь для её величества, чтобы она смогла оказаться рядом с вами вовремя? Какой он молодец, прямо-таки герой!

Король в упор посмотрел на меня.

– Или не человек.

Я подняла руку, нашла пальцы Иннара, вцепившиеся в спинку кресла, и сжала. Потом попросила:

– Ваше величество, не будем ходить вокруг да около, у вас ведь так мало времени. Чего вы от нас хотите?

Король вздохнул.

– Вы весь эффект портите, госпожа Стерн, и уже не впервые. Кто вас учил вести переговоры? Ваш отец? Вы понимаете, что одно моё слово – и ваш дракон окажется на плахе, а вы в тюрьме?

Иннар дёрнулся, но я сжала его пальцы сильнее, давая понять, что ещё не время. И весело заметила:

– Вот и спасай вас после этого.

– Прекратите паясничать, госпожа Стерн.

– А вы прекратите, пожалуйста, пугать моего дракона, ваше величество. Если бы вы хотели, я бы давно уже была в тюрьме, а мой дракон на плахе. Но вы этого, очевидно, не хотите. И да, меня учил переговорам мой отец. Весь мой опыт прямо-таки кричит, что вам от нас что-то нужно, но вы по привычке не говорите, что именно. Может быть, мы действительно перестанем ходить вокруг да около и тратить наше время?

– Интересный, должно быть, человек ваш отец, надо познакомиться поближе, – пробормотал его величество. Потом, уже громче, сказал: – Госпожа Стерн, вы мне не нравитесь.

– Это взаимно, ваше величество.

– Эля! – выдохнул Иннар.

Я сделала вид, что не слышу, король тоже. Он продолжил:

– Однако ваша честность мне импонирует. А также ваша прямота. Я не желаю видеть вас во дворце – я вообще вас видеть не желаю. Но вы поразительно деятельны, и будет большим расточительством не дать вашей целеустремлённости необходимый импульс.

– Чего? – не выдержала я.