Мой парень дышит огнём [litres]

– Я его забираю.

– Пусть только печать поставит.

– Что? – удивился мэр. – Да вы что, глухие?! И… Что вы делаете?!

– А на что это похоже? – улыбнулась я, пока Эсвен сдирал с его пальца должностное кольцо.

– На грабёж! – нашёлся мэр.

– А должно – на арест, – почти миролюбиво заметил Эсвен. Потом, правда, рявкнул: – Заткнись, человек, и скажи спасибо, что вместе с пальцем не снял!

Он что-то ещё потом говорил, точнее рычал, но я не слушала – ткнула кольцом в экран, проверила оттиск, вернула артефакт Эсвену и повела драконов к выходу.

Поездка обратно, из города к посадочной площадке, прошла без приключений, разве что на обратном пути водитель со мной не разговаривал. Наверное, его смущали драконы в кузове, хотя они сидели тихо, проблем не доставляли и снова как будто превратились в изваяния.

Впрочем, через полчаса, когда мы загружались в самолёт, они ожили и стали хотя бы переглядываться, а ещё делать знаки пальцами, которые людям знать не положено, но Иннар им меня научил. Драконов удивил трап, и тогда я объяснила, зачем нужна эта лестница на колёсиках. Потом случилась заминка перед дверью в салон. «Да, вы летите в салоне, а не в грузовом отсеке, это нормально, пожалуйста, проходите». Драконы не спорили, но двигались медленно, словно ждали от меня подвоха.

Следующая заминка случилась, когда я попросила их сесть и пристегнуть ремни безопасности. Драконы огляделись, и Крес сказал, не поднимая головы:

– Здесь нам не хватит места, госпожа Стерн.

Я улыбнулась и пояснила:

– Вы можете сесть в кресла, их двенадцать, а вас десять. Ещё два свободных останется.

Драконы снова огляделись, на этот раз нервно.

– Разрешите уточнить, госпожа Стерн, – сказал Крес, – это точно не ошибка?

– Точно. Пожалуйста, садитесь, мы скоро взлетаем.

Это грустно, но салон частного самолёта с кожаными креслами, диванами, журнальными столиками и мини-баром действительно пугал большинство драконьих групп, которые мне приходилось забирать. Они к такому не привыкли.

«Ничего, чем быстрее начнут, тем легче им будет», – сказал мне отец, когда дарил этот самолёт. Наверное, он был прав: лучше уж лететь с комфортом, чем маяться два часа в транспортнике, где даже сидений нет.

Я показала, как работает ремень безопасности, объяснила, сколько продлится полёт, а также почему я сейчас уйду в кабину – но только на четверть часа, – а потом вернусь и отвечу на все их вопросы.

– Кто-нибудь из вас уже открывал портал?

– Нет, госпожа Стерн, – ответил за всех Крес. Похоже, он так и остался их вожаком.

– Что ж, всё ещё впереди. Сразу после взлёта мы пролетим портал, не удивляйтесь, будет немного трясти. Если что, вот кнопка вызова. Нажмите и я приду.

Драконы промолчали.

– Погода – тихий ужас! – пожаловался Рик, мой пилот, когда я зашла в кабину. – У тебя там как?

– Нормально. Скажи, что мы успеваем!

– Даже с запасом в десять минут, – обрадовал меня Рик, запуская систему.

Я села в кресло стюардессы сбоку от входа, пристегнулась и закрыла глаза. Требовалось сосредоточиться, потому что портал, конечно, работал, но с перебоями и вечно капризничал. Портал пока был всего один, и чтобы забронировать его прохождение, требовалось пройти целый квест: туда позвонить, здесь оставить заявку, там получить разрешение. Никому, кроме военных и нашего ведомства пользоваться им не разрешалось, но даже так нагрузка была слишком сильной, а очередь – длинной. Не будь я одной из его создателей, тратить бы мне на дорогу пять часов вместо двух.

Но трясло будь здоров!

– Как на горках в парке аттракционов, – пошутил Рик, когда мы проскочили портал и оказались в двух часах лёта от столицы. – Сегодня эта штука прям с характером! Эль, всё нормально?

– Ага, – пробормотала я, вытирая текущую из носа кровь. – Вот мы его доработаем, и тогда!..

– Ну-ну.

Драконы тихо переговаривались на дракко, но тут же замолчали, стоило мне войти в салон.

– Через два часа будем в столице, – сказала я. – Можете расстегнуть ремни безопасности, но во время полёта лучше не вставать. Крес, скажи, пожалуйста, на вас какое-то заклятие? Я чувствую что-то странное, но никак не могу уловить, что.

– Не могу знать, госпожа Стерн, – помедлив, отозвался дракон.

– Или не можешь ответить, – пробормотала я, потому что с подобным уже сталкивалась. – Разреши, я посмотрю.

Это оказались ошейники, причём с секретом: их зачаровали специально от таких артефакторов, как я, чтобы были незаметными. Такие артефакты туманили разум и заставляли драконов, например, требовать отпустить их в город, где они, как привязанные, устремлялись к определённому человеку, обычно продавцу с чёрного рынка. А тот, конечно, занимался нелегальной теперь продажей драконов магам. За прошлый год раскрыли с десяток таких преступлений.

Я отследила, к кому именно вёл артефакт, потом аккуратно расстегнула и сняла ошейник. Крес не сдержал вздоха облегчения.

– Это судьба, – улыбнулась я, заметив, что его взгляд прояснился. – На всех вас такие же, да?