Маша слышала, как вернулась Настя, но выходить из комнаты не стала. Была не уверена, что сумеет сдержать эмоции. Слишком невероятную вещь она выяснила сегодня. Не зря весь вечер прилежно копалась в архиве форума. Полтора года назад кто-то спросил, может ли родиться двуипостасный ребёнок в союзе оборотня и человека? В тему тут же примчалась куча знатоков, ссылающихся на медицинские исследования, на эксперименты, кое-кто упоминал личный опыт знакомых. Кто-то вспомнил легенду о силе любви и горячем сердце. А потом в тему пришёл некий Grizzzz и написал, что двуипостасный ребёнок родиться может, если человек — бланка. Один из комментаторов тут же потребовал объяснить, кто это такие. Grizzzz процитировал свой же ответ, размещённый чуть выше, и добавил, что бланок легко узнать по трём особенностям. Во-первых, устойчивость к магнетизму оборотней. Во-вторых, легкое и безошибочное определение вида, к которому принадлежит двуипостасный. И, в-третьих, поразительное невезение в личной жизни. Ни одни их отношения не длились больше двух лет. Крепкую семью бланки могли создать только с оборотнями. И детей завести тоже — только с двуипостасными. Но это Grizzzz в отдельный пункт уже не выделял. Мужчины-бланки, по его мнению, встречались чаще, а вот женщин почти не было. В ветке разгорелся нешуточный спор. Посты про бланок тут же заминусовали, один из комментаторов написал, что это всё выдумки, другой высказался и того хлеще, третий спросил, почему же тогда об этих особенных людях никто не знает, а четвёртый вовсе перешёл к оскорблениям. Grizzzz никому больше не отвечал и понемногу спор утих сам собой.
Маша даже открыла профиль Grizzzz’а и обнаружила, что тот не был на сайте как раз полтора года, с тех пор, как упомянул на форуме о таинственных бланках! Ох как хотелось написать ему на почту, указанную в профиле! Но лисичка удержала любопытство в узде, опасаясь, что неведомый Grizzzz исчез не просто так, да и она за подобные вопросы может отправиться следом. Вот только интерес никуда не пропал. Маша ворочалась без сна до часа ночи, а потом набрала маму. Та наверняка ещё и не думала ложиться спать. А кому, как не увлечённому историей археологу, знать о том, существовали ли бланки раньше?
— Да, дочка, — бодро прозвучал в трубке голос старшей Чернобуровой. — Что стряслось?
— Мам, я хотела спросить, ты случайно не знаешь, кто такие бланки? — поинтересовалась Маша.
В трубке повисло гнетущее молчание. Если бы Маша не слышала дыхание матери, то решила бы что связь прервалась.
— Где ты это нашла? — изменившимся голосом спросила мать.
Вопрос явно застал её врасплох и даже испугал.
— На форуме, — слегка растерянно отозвалась лиса, чувствуя, как у второй ипостаси шерсть встала дыбом. — Мам?
— Забудь, — резко приказала та. — Тебе это не нужно!
— Значит, они существуют, — протянула Машка, не обращая внимания на тон матери. — А почему о них почти никто не знает?
В трубке раздался тяжёлый вздох.
— Мам, я же не отстану, — предупредила оборотница. — Вся в тебя упрямством. Расскажи.
— В союзах бланок и оборотней рождается двуипостасное потомство, — наконец неохотно произнесла мать. — Человеческая плодовитость и сильная свежая кровь. Продолжать?
— Нет, — тихо произнесла Машка. — Я поняла…
— Умница, — отрывисто произнесла старшая Чернобурова. — Ещё вопросы есть?
— Нет, — ещё тише проговорила лиса. — Спокойной ночи.
Завершив звонок, отложила телефон на тумбочку и поднялась. Бесшумно прокралась на кухню, порылась в шкафчике и выудила оттуда бутылку коньяка. Щедро налила себе полстакана и залпом выпила. Поморщилась, когда крепкий янтарный напиток обжёг горло жидким огнём. Ситуация оказалась — хуже не придумать! В семьях оборотней редко рождалось больше одного ребёнка, да и эту беременность ещё надо было сохранить. Чаще всего будущие мамы все девять месяцев проводили под круглосуточным наблюдением врачей. Многолетние межвидовые браки и смешение крови не могли остаться без последствий, и, к сожалению, сыграли роковую роль. Городские оборотни вымирали. Маша знала, что где-то на севере живут общины, строго следящие за чистотой крови и не допускающие межвидовых союзов с их женщинами. Те рожали исключительно от отборных самцов. А вот мужчин общины в связях не ограничивали, и предприимчивые северные охотники нередко зарабатывали на жизнь себе и своим семьям, так сказать, донорством ценного материала. Нападение на члена общины жестоко наказывалось, а их женщины и вовсе были неприкосновенны. Лишь потому не было локальных стычек между кланами.