Осторожно, чтобы не упасть расставила дрожащие ноги, наклоняясь ниже. Я не думала о цифрах, о будущем, о стыде. Сейчас мне был важен только этот момент запредельного единения с любимым человеком. Свистящее дыхание, смешные звуки, которые издавали наши тела, мои неловкие попытки повторить что-то из видео, на которые я была подписана. Хотелось, чтобы ему было хоть немного так же хорошо, как и мне. И ему стало, поняла это по сладковато горечи на своем языке, по легкой вибрации его тела.
Он снова ловко крутанул мной, подхватил, уложил на лопатки и долго-долго целовал, не выпуская из объятий. Только когда в глазах начало темнеть от нехватки воздуха, он выпустил меня и предложил простое:
— Погуляем?
В городе было тихо. Маленькая замороженная сказка. Крохотные домики с двускатными крышами, украшенными гирляндами. Ёлки, обсыпанные снегом и мерцающие в сумерках золотистыми огнями. Горы, редкие прохожие, легкий морозец и моя рука в руке Эда. Мы могли не прятаться. Здесь, на другом краю света не было преподавателей, журналистов, одногруппников. Здесь не было лжи и сожалений.
Обжигающе горячий суп в кафе. Громкий хруст хлеба. Пряный запах глинтвейна и рождественского чуда.
Я ловила каждый миг, каждый глоток вина и воздуха, каждый мах ресниц Эда. Но все равно сначала сочельник, а потом и утро двадцать пятого навалилось неожиданно.
Проснулась от того, что мой парень поглаживает пальцем шуршащий бантик на подарке, лежащим между нами.
— Откроешь? — он пододвинул ко мне коробочку, и я сонно села на кровати.
— Я тебе ничего не купила… Вот глупая. Со всеми этими сборами совсем забыла.
Он закатил глаза.
— Ты уже подарила мне больше, чем я того заслуживаю, Бет. Если бы не ты, я бы так и жил в своем мрачном мирке, ненавидел всех вокруг и упивался собственной жалостью к себе. Я всегда был амбициозен, Бет. Считал, что могу сделать больше, прыгнуть выше. Но когда реальность подрезала мне крылья, я перестал бороться. Я плыл по течению, нашел самый простой выход: съемки в кино для взрослых. Знаешь, я даже не захотел что-то менять, просто ждал окончания универа. Но теперь, когда ты рядом, я верю, что смогу. Найду другую работу, стану лучшим мужчиной.
— Ты уже лучший, Эд. Я восхищаюсь тобой, всегда восхищалась, — прижимала к груди коробочку, и что бы там ни лежало, что бы он сейчас ни говорил, это не имело значения, я любила его таким. И подарок уже люблю заочно даже открывать не нужно.
— Погоди. Дай сказать, Бет. Мне важно, чтобы ты понимала, я сейчас серьезен с тобой. Я… так теперь открой коробку, моя следующая реплика идет в комплекте с подарком, я долго готовился.
Он нервничал. Я нервничала, когда рвала оберточную бумагу. Что-то тяжелое, холодное, приятно перекатывающееся лежало внутри. Вытащила на свет стеклянный снежный шар и затаила дыхание, глядя на белые кружащиеся снежинки. Когда они улеглись, то внутри проступил мерцающий силуэт единорога.
— Как?! Откуда ты узнал?
— Так вот. Я не единорог, я реальный, твой неидеальный парень, который сделает все, чтобы быть с тобой.
Плакала. Размазывала по щекам слезы, чувствовала, как опухает нос. Боже. Нельзя быть таким, Эд! Нельзя…
— Ты погоди реветь, это еще не все, — он подмигнул мне, а затем вытянул руку и эффектно разжал пальцы, с которых вниз скользнуло что-то блестящее и повисло на натянувшейся цепочке. Протерла глаза и разглядела крохотный кулон в виде серебряной ложечки.
Пока сидела, завороженная всем, что придумала для меня Эд, он осторожно защелкнул застежку на моей шее, взвесил на ладони подарок и заглянул в глаза.
— Нравится?
— О-очень. Только это тебе серебряная ложка нужнее.
У меня опять защипало веки, а Эд бесшумно рассмеялся и уткнул меня мокрым носом в свое плечо.
— Мне уже попалась одна Ложечка, правда, не серебряная, а золотая, сидит ревет. Эй, ты чего там?
— Мне очень хорошо. Так хорошо не бывает. Я же не помру от счастья?
— Не помрешь. Я сам не верил, что такое бывает. А оно случилось, прямо сейчас, Бет. Каждый день происходит, если ты рядом, даже когда ты остаешься в Пало-Альто, я живу тобой.
В груди едва оставалось место для дыхания, меня всю до краев заполнило чувство к Эдварду. Оно прорывалось слезами, от него чесались лопатки, из которых упрямо росли огромные крылья.
— Ну-ну, — он нежно похлопал меня по спине. — Пойдем, убьемся на склоне, пока я тут с тобой на пару не раскис и тоже не начал реветь. Такая ты у меня все-таки Ложечка.
Снова скорость, ощущение полета и скольжения. Мы парили над снегом, обгоняя друг друга, валялись рядом с трассой, глядя в небо, обрамленное пиками гор. Нашу безмятежность нарушал лишь отдаленный стрекот патрулирующих склоны вертолетов и шелест проезжающих мимо лыжников и бордеров.
Очень скоро мы вернемся к прежней жизни, наши руки расцепятся, и мы перестанем ждать выходные. Обратный отсчет неумолимо приближал этот миг.
В аэропорту меня встречал отец. Он предупредил об этом заранее, и Эд с тоской распрощался со мной у стойки багаж и побрел к парковке, закинув на плечо чехол с бордом. Он помахал мне на прощание и слился с толпой.