Дежурство было мероприятием не из разряда увеселительных: требовалось поочередно с напарником мониторить пространство больницы на тонком уровне. По факту это заключалось в скучном сидении на кресле в ординаторской и обходе коридоров больницы раз в полчаса. Благо, эта работа очень хорошо оплачивалась.
Орден обеспечивал прикрытие своих адептов на дежурствах стройной легендой: медперсонал больницы принимал ловцов за сотрудников вневедомственной охраны. Потому Марина и Олег были одеты в черную форму с желтыми нашивками и имели при себе резиновые дубинки, которые в схватке с духом, конечно, ничем бы им помочь не смогли.
По инструкции в случае обнаружения следов присутствия духа от них требовалось подать сигнал тревоги диспетчеру и дождаться приезда группы быстрого реагирования.
Марина дежурила в ночную смену уже в третий раз. Два предыдущих дежурства она патрулировала улицы. Наряд в роддом был в некотором роде знаком доверия к новичку от руководства. Физически ночные смены ей давались просто: она привыкла к ненормированному графику и сну урывками. Олега же после часа ночи традиционно жестко клонило в сон. Однако такая незатейливая работа в целом парню нравилась.
Марина же никогда не хотела быть охранником. Она ни разу в жизни даже не помышляла о такой возможности, пока хитростью судьбы не заделалась ловцом душ. Работка эта была для нее чересчур монотонной. Она хотела бы, чтобы после окончания обучения ее приняли в отряд быстрого реагирования. Те хотя бы раз в несколько дней выезжали на вызовы и сражались с душами. В отличие от подобных дежурств, где скорее столкнешься с ночной вазой посреди коридора, чем встретишь духа. Но шансов на зачисление в боевую команду «охотников за привидениями» у нее, как у новичка, было не много. Нужно было морально настраиваться на несколько лет подобных скучных дежурств, прежде чем она сможет заслужить повышение.
Она условилась с Олегом, что тот будет караулить с девяти вечера до часу ночи, а с часу до шести утра – службу будет нести она. Но так как ее время дежурства менее привлекательно, Олег вызвался охранять весь остаток срока: с шести до девяти. Расклад представлялся Марине справедливым.
В свой второй получасовой обход она почувствовала в коридоре детского отделения странные вибрации. Это были ментальные колебания – подобные их учили различать на уроках. В Академии использовали для этого бокс ментальности, здесь же, если дух и вправду присутствовал в стенах роддома, он разгуливал на свободе.
Марина вспомнила, что по инструкции при любом подозрении должна незамедлительно связаться с напарником, и сразу после этого – с диспетчером. Она нажала красную кнопку на своей рации:
– Олег, ЗВОНИ ДИСПЕТЧЕРУ! И бегом на второй этаж к детскому отделению. Здесь дух, я уверена.
– Жди меня! Звоню и бегу!
Марина собралась с силами и духом. Она пошла на зов ментальных вибраций и вошла в палату. Колебания явно исходили отсюда – из помещения, где в прозрачных кюветах спали новорожденные малыши. Детей здесь было всего пятеро, так как по современным правилам детки чаще находились в палатах вместе со своими мамами.
Увидеть духа невооруженным глазом не могли даже ловцы, они лишь чувствовали вибрации чуждых нашему измерению душ. Для того чтобы увидеть – необходимо было сделаться подобными им – перейти в фазу духа.
Марина, смутно понимая, что нарушает инструкции, не смогла остановить влечение своей души (та просто кричала сделать это!) и осуществила переход в бесплотное состояние, представив, как ее карта переворачивается лицевой стороной. Она представляла себя дамой бубен.
«О, Господи!»
Над младенцем в боксе у окна склонилось нечто. Это был дух: большой, мощный, горбатый. Со спины он походил на мохнатого быка, стоящего на задних ногах. Он заслонял собой люльку с младенцем. Неужели он делал с ним то, что ей рассказывала учительница – высасывал из крохи жизненную энергию?
С момента, как Марина разглядела духа, осознала, что к чему, и полетела к нему в прыжке, намереваясь ударом ноги отбросить от малыша, прошла едва ли пара секунд.
Ступня с силой ударилась в бок чудищу. Оно отлетело в угол. Марина даже удивилась, насколько легко в физическом плане ей поддался огромный монстр. Она запрыгнула на него сверху и несколькими ударами кулаков отделала по страшной морде, похожей на дьявольскую смесь волка и коровы. Затем прижала руками его передние конечности к полу. Дух отчего-то не сопротивлялся. Этот «недобой» не шел ни в какое сравнение с ее первым учебным поединком в Дмитрове. Ну и прекрасно! Она намеревалась мигом изгнать непрошеного гостя, оставалось лишь убедительно ему приказать.
Она сказала ему мысленно, оказывая ментальное давление:
– Повелеваю тебе подчиниться моей воле. Именем Министерств Добра и Зла заклинаю: оставь наш мир и изыди в свой! – она с точностью соблюла предписания.
Страшная морда духа рассмеялась ей в лицо. Она услышала его ответ в своей голове: