Мой персональный демон

Крис что-то тихо сказал тому на ухо, а оборотень, в свою очередь, играя желваками на скулах, бросил короткую фразу Клери, что, распахнув глаза, испуганно кивнула, начав продвигаться через гостей вслед за Фиром и своим спутником.

И вновь голос королевы заставил ее повернуться к трону.

— Властью, данной мне, как законной киоссе Ионтона, я изгоняю Вас, лорд Персиваль Айнелиас, на остров Сулеим!

По залу прошелся шепот. Это было немыслимо: изгнать демона туда, куда закрыт доступ большинству! Туда, где… он уже был.

Сулеим… родина Гелеана. Место, где рабство — нормальная практика существования.

Но без разрешения лорда острова попасть на восточные земли, будь ты лордом или же обычным жителем Ингиака, было невозможно, разве что только…

Она изгоняет его, делая… рабом?..

Сердце пропустило удар, а воздуха стало катастрофически не хватать.

— Слушаюсь, — склонил голову Перси, и сделал шаг назад, чтобы его тут же подхватили несколько стражников, выводя из зала.

Всего за какой-то миг Айнелиас лишился своих сил и права зваться лордом. Он потерял свою свободу, прощаясь с жизнью, которая была уготована ему с рождения. Перси потерял все.

***

Персиваль Айнелиас, еще каких-то полчаса назад пышущий здоровьем, сейчас стоял на коленях, тяжело опираясь руками о каменный пол в одном из подземных помещений Академии. Над ним возвышался Рикард Дубринейл, смешивая в стеклянных сосудах какие-то зелья, а киосса Каларика сидела тут же на полу, прямо напротив плюющегося кровью демона.

Именно в таком унизительном положении его застала геуна Линвен, которую охрана, что стояла возле двери, молчаливо пропустила внутрь лаборатории.

— Персиваль! — Тили ринулась к жениху, что при звуке ее голоса поднял голову, пытаясь слабо улыбнуться.

— А вот и моя дражайшая невеста, — очередной приступ кашля, сопровождающийся кровавыми всхлипами, окрашивающим его подбородок багряной жидкостью, заставил мужчину вновь опустить голову к полу.

— Полагаю, передо мной тот самый менталист, — киосса обернулась к застывшей в паре шагов от них девушки. — Илотилас Линвен, я полагаю?

— Д… да, Ваше Величество, — Тили склонилась в реверансе, не позволяя себе поднимать глаза на королеву.

Королева поднялась с пола.

— Еще долго, Рикард?

— Еще минута, и снадобье будет готово, — ректор продолжил манипуляции со склянками, то и дело подмешивая в основной сосуд ведомые лишь ему ингредиенты.

— Мне стоит поблагодарить тебя, Илотилас, и извиниться за случившееся с твоим женихом.

— Стоит называть вещи своими именами, киосса, — вновь решился на разговор Персиваль, прислоняясь к стене и тяжело дыша. — Бывшим женихом. С моим теперешним статусом непозволительно иметь в невестах дочь Советников, — посмотрев на Тили, Персиваль изогнул окровавленные губы в ухмылке. — Поздравляю, Тили, с этого дня наша помолвка расторгнута. Ты свободна от обязательств передо мной.

По ее лицу скользнула тень.

По ее лицу скользнула тень.

Неужели она не ожидала этого?

— Готово! — Рикард подошел с зельем к Перси, присаживаясь рядом с ним и протягивая кружку прямо к его лицу, покрытому испариной. — Выпей все до последней капли. Силу оно не восстановит, но нейтрализует яд, и ты сможешь по крайней мере держаться на ногах.

— Я не забуду того, что произошло сегодня. Но, лорд Айнелиас, боюсь, вам придется какое-то время провести на острове. Если мне не изменяет память, у Вас остались связи с одним из местных представителей аристократии. Думаю, он будет не против, если вы погостите у него.

— В качестве раба? — очередная ухмылка.

Перси отдал опорожненную чашу ректору, устало прикрывая глаза.

— Это временный жест.

— Я понимаю. Но… моя семья…

— Я сделаю все, что в моих силах, чтобы ваш род не затронула народная молва. Имя Айнелиасов не будет очернено, а инцидент вскоре забудут. Нужно лишь выждать, — киосса сняла с левой руки перстень с топазом, который передала ректору. — Профессор Дубринейл, когда придет время, переправьте этот перстень на остров. К сожалению, пребывание на Сулеиме с украшениями подобного рода для лорда Персиваля на первых порах будет невозможно, но как только страсти на материке улягутся, он поможет восстановить справедливость. Лорд Айнелиас, придите с этим перстнем к лорду Восточных Земель, он переправит Вас обратно.

Вот так просто.

Он не аристократ, а раб. Демон, полностью лишившийся всего. Силы, могущества, расположения общества… и невесты.

Если бы не своевременная помощь ректора, и последующий осмотр у королевского лекаря, заставившего его пить странное зелье, кто знает, как долго ослабленное тело цеплялось бы за жизнь?

***

Персиваль перевел взгляд с потолка на притихшую Лину. Девушка молчаливо ждала, пока он раскроет свой секрет.

Но что, если он окажется неправым в подозрениях на ее счет? И вскрывать карты, да рассказывая о киоссе… она может неправильно все интерпретировать.