Мой персональный эльф

Девчонки с работы уговорили меня сходить с ними в кафе. Лена рекламировала новую уютную кофейню на Старом Арбате и, соблазнившись ее рассказами, мы решили отметить 8 Марта там. Помахав на прощание оставшимся работать в офисе мужчинам, мы дружно покинули офис. Впятером в моей машине тесновато, и я всю дорогу улыбалась, слушая, как сзади возятся и хихикают мои подружки, пытаясь устроится с максимальным комфортом. К счастью ехать нужно было не очень далеко, и удачно припарковавшись под носом у зазевавшегося водителя большого джипа, я выпустила девушек на волю. Кофейня располагалась примерно посередине улицы и пока мы шли, то как дети крутили головами по сторонам, разглядывали витрины и весело щебетали о своем о женском. Немного не доходя до кафе, я обратила внимание на вывеску в старинном средневековом стиле. На ней готическим шрифтом было написано название магазина — «Живая старина». Не знаю, что заставило меня шагнуть к дверям, но я, почувствовала, что мне нужно туда зайти.

— Идите, я вас догоню. — бросила я коллегам и открыла дверь магазина.

Внутри оказался типичный антикварный магазин. Тяжелая дверь отсекла звуки улицы, и я словно погрузилась в другое время. Небольшое помещение было складом истории. Свободной оставался только пятачок в самой середине зала, а со всех сторон в стеклянных витринах стояли, лежали и висели различные старинные вещи: оружие, вазы, картины и гравюры, какие-то мелочи-безделушки, немного мебели. На высоких стеллажах стояли потрепанные книги. Напротив входа за прилавком сидел скучающий продавец. Увидев меня, он сначала встрепенулся, а потом, поняв, что я не денежный клиент, снова опустился на стул и вяло поинтересовался.

— Ищите что-то определенное?

— А? Нет, я не знаю, хочу посмотреть. — окончательно разочаровала я его.

— Смотрите тогда. — великодушно дал разрешение продавец и поудобнее устроился на стуле, продолжая наблюдать за моими действиями

А я подошла поближе к витрине, в которой на темной деревянной резной подставке лежала раскрытой толстая книга. Переплет и пожелтевшие страницы за все прошедшее время не один раз грызли мыши, а может и кто-то покрупнее, от нее явно веяло глухой стариной. Мне стало любопытно, никогда не интересовалась букинистическими изданиями, да и вообще антиквариат не волновал мое сердце, но тут меня буквально подтянуло ближе. Я пригляделась. Ах! Меня словно ударило током, я прижала ладони к витрине и почти уткнулась носом в стекло.

Половину одной из страниц книги занимала иллюстрация с, до боли знакомым, изображением. Да, да. Это был узор, над которым мы с Алексом ломали головы. Остальное пространство страниц покрывал текст. Выцветшие буквы были знакомы, кажется — латинские. Но стиль написания сильно усложнял распознавание и чтение.

— Осторожнее! Девушка, не трогайте стекло! — услышала я слева.

Мужчина-продавец возмущенный или удивленный моим странным поведением, стоял уже рядом со мной. Я отняла руки от стекла, на нем остались еле заметные отпечатки ладоней. Стараясь успокоится, я сделала шаг назад и обратилась к мужчине.

— Что это?

— Книга, тринадцатый — четырнадцатый век. Европа. — сухо ответил он.

— Я вижу, что книга. О чем она и как называется? — от волнения и нетерпения я не обращала внимания, что говорю невежливо.

Зато на это обратил внимание продавец.

— Я не читал. Не знаю.

— А кто может знать?

— Владелец магазина — Ростислав Олегович. Но его сейчас нет. — мужчина был бы рад меня выпроводить.

— Жаль, — я опять посмотрела на книгу, — а сколько она стоит?

В глазах продавца отразилась недоумение пополам с презрением к таким малоимущим как я.

— Она очень дорогая. Единственный экземпляр. — холодно ответил он.

— Дорогая насколько? — я не собиралась отступать.

— Пятьсот тысяч рублей.

Мама дорогая! Такая сумма для меня слишком велика. И даже если бы и была, что купив книгу, ее еще нужно прочитать. Алекс! Он же учился на врача, он знает латинский.

— Спасибо. Я подумаю о покупке. — сообщила я продавцу.

— Ваше дело. — небрежно отозвался он.

Я не стала возмущаться, хотя хотелось стереть усмешку с холеного лица мужчины.

— А когда будет владелец магазина? — спросила я, уже взявшись за ручку двери.

— На следующей неделе. Возможно во вторник или среду.

— Очень хорошо. Мы к вам зайдем. — из-за закрытой двери ответ продавца я уже не услышала.

Пятьсот тысяч — большие деньги. Неужели это такая редкая книга. И эти деньги за возможность хоть что-то узнать про тайный знак. Готова ли я купить ее? Я — определенно нет, только если продам машину, да и то придется добавлять. Алекс — мог бы наверное купить, но я в любом случае не хочу, чтобы он так тратился. Как же заполучить книгу? Или хотя бы пролистать ее?