Мой первый, мой истинный

Спустя полчаса Юмали вывела меня на пляж, не такой красивый, как был тот, где мы с Дэем любили друг друга, с совсем тонкой кромкой песка и с большим количеством огромных камней. За одним из таких камней пряталась небольшая лодочка. Ее я заметила первой, а затем уловила движение за спиной.

Отпрыгнула в сторону, оказавшись по колено в воде. Чтобы увидеть Шана. Его лицо заросло густой щетиной, отчего парень даже при скудном лунном свете казался старше. Юмали я не боялась, но от Шана у меня по коже побежали мурашки, а моя решимость всем рискнуть очень сильно поколебалась.

– Значит, Дэй был прав, – произнесла я, глядя ему в глаза. – Это все-таки ты привел Атласа к джайо.

Он сжал губы в тонкую линию.

– Разве ты не знала? – насмешливо выплюнул Шан. – Разве тебе не сообщили об этом предки?

– Зачем? – спросила я. Хотела сделать это спокойно, но не смогла вытравить из голоса разочарование. Стояла и смотрела на парня, который мне когда-то очень понравился, и понимала, что у нас с ним ничего бы не получилось. Просто потому что полностью гнилое яблоко даже в пирог не используешь, и я это знала. Знала, что он гнилой. С самого начала.

– Чтобы Дэй почувствовал то, что чувствую сейчас я.

– Это сделает тебя счастливым?

– Хватит болтать, Иззи, – отмахнулся он. – Иди в лодку. Тебя ждет встреча с отцом.

– А что скажет твой, когда узнает правду?

– Все подумают на тебя, Иззи, – уверенно заявил Шан, подхватывая меня и опуская в покачивающуюся на волнах лодочку.

– Все, кроме Дэя, – напомнила я. Кажется, до меня донеслось рычание Юмали. Но, когда я оглянулась, волчицы на пляже уже не было.

Как ни странно, чем дальше мы отплывали от острова, тем спокойнее мне становилось на душе. Во-первых, я теперь точно знала, что не я привела Атласа на архипелаг. Во-вторых, Дэй остался на острове. Будь он со мной, я волновалась бы гораздо больше. В-третьих, я понимала, что скоро увижу папу. Потом я, конечно, сойду с ума от волнения. И возможно, погибну, если у меня не получится договориться с Никросом… Так, кажется, насчет собственного спокойствия в погорячилась!

Корабли Атласа показались на горизонте на рассвете. Я узнала, как они выглядят, но все равно поразилась масштабу. Никрос приплыл сюда воевать.

Мы поднялись на борт, и мне открылась картина из моего сна: храмовый комплекс вдалеке и темные исполины, утыканные военной техникой.

Папа выбежал мне навстречу и сжал меня в своих любящих объятиях.

– Совенок! С тобой все хорошо. Как я рад тебя видеть!

Атлас Никрос стоял за его спиной, он совсем не изменился с нашей последней встречи. Все было будто по сценарию.

– Все хорошо, детка, – папа поддержал меня, когда я вздрогнула. – Этот вервольф наш друг. Он помог тебя найти.

– Он кто угодно, но не друг, пап, – ответила я, а Никрос оскалился.

– Я не желаю тебе зла, Изабель. Ты в любом случае выполнила свою роль. Привела меня сюда.

– Сараси с тобой не уплывет. Она нашла свою пару.

Я знала, что говорить, наблюдала за нами словно со стороны и пыталась разгадать, чего он хочет на самом деле. Первая жрица сказала, что я все пойму, но пока во мне ничего не щелкнуло.

– Не пойдет со мной, сдохнет со всеми на этом архипелаге! – выплюнул вервольф. – Больше они девиц похищать не будут.

– Ты не понимаешь, – разозлилась я. – Место этих девушек здесь, среди джайо. Только здесь они раскрывают свою истинную силу и обретают истинных. Архипелаг защищает их, а они защищают архипелаг. Ты не можешь всех уничтожить.

– Не переживай. Волчий союз позаботиться обо всех этих девушках.

– Какой…

Я осеклась, потому что поняла: вот оно! Идея разлилась теплом во всем моем теле. Мне вдруг открылось если не все, то многое.

– Не только о девушках.

– Что ты сказала? – переспросил Атлас, а я шагнула к нему, отстраняя папину руку. Зато подалась вперед и обхватила ладонями лицо вервольфа. Он должен был, как минимум, вырваться, но вместо этого замер, как загипнотизированный.

– Чего ты хочешь на самом деле? – спокойно поинтересовалась у него. У меня даже голос изменился. Словно это говорила я и не я одновременно. А в это время тучи сгустились над нашими головами, будто начинался шторм. – Создать альянс, что будет править миром? Но миром правит тот, кто владеет знаниями. У меня есть очень сильный дар. Я помогу тебе получить то, что ты хочешь, а взамен ты уйдешь и больше сюда не вернешься.

– Что мешает мне уничтожить архипелаг и забрать тебя с собой?

– Потому что именно это место дает мне силу. Вернувшись на материк, я стану для тебя бесполезной.

– Я могу истребить джайо.

– Тогда я тем более не стану тебе помогать.

Наши взгляды скрестились, как оружие.

– К чему эта сделка? – выплюнул он.

– С моей помощью ты сможешь находить избранных девушек. Я буду рада, если ты станешь защищать их. Однажды среди них ты встретишь свою истинную. Свою настоящую истинную. Она исцелит твое сердце, и ты сможешь быть счастливым. Но только если примешь мое предложение. В противном случае, погибнешь в этой войне.

Атлас вздрогнул, но быстро кивнул:

– Я согласен.