Мой первый принц [СИ]

Кухню она все же отыскала. Случилось это тогда, когда девушка уже трижды успела проклясть свое сердце за такую мягкость в отношении к мужчине, который попросил у нее воды, а саму себя — за глупые желания.

Но когда нужное помещение все же отыскалось, дурные мысли выветрились из светлой головы, заменившись мечтами, которые Вэяра собиралась воплотить в жизнь.

Каждый раз, когда здравый смысл твердил ей, что принцы обращают внимание на простолюдинок только в сказках, она вспоминала историю, гуляющую по миру уже несколько сот лет.

В той легенде рассказывалось о короле далекой страны. Когда он в очередной раз объезжал свои владения, то повстречал девушку, от которой не смог отвести взгляда. Да так и забрал ее с собой. Но не для того, чтобы скоротать темное время, а чтобы сделать ее королевой.

Эта легенда поддерживала Вэяру на плаву и нашептывала на ухо, что даже она может получить свой кусочек счастья.

Анэс уже хлопотала у одной из печей и, когда заметила свою помощницу, сиротливо стоящую у двери да дожидающуюся приказов, удивилась так, что всплеснула руками.

— Что ты тут делаешь в такую-то рань? Управляющий у нас не совсем деспот, позволяет слугам поспать до третьих петухов. Еще ведь даже не рассвело.

— Не спалось, — солгала Вэяра. — А раз вы уже тут, то и я должна быть. Чем я могу вам помочь, госпожа Анэс?

— Ну хорошо, — вздохнула женщина. — Возьми вот там передник. На крючке висит. Да не там! Правее. Да. И иди сюда.

Накинув на себя сероватый застиранный передник, Вэяра затянула тесемки на талии и поспешила к главной кухарке, понимая, что первый день, скорее всего, будет не из простых.

— Помой овощи и нарежь их кольцами, сегодня мясной день, подадим вельможам к столу тушеную лосятину с гарниром наподобие того, что готовила ты принцу Эгнорону, и три вида мясных пирогов. К счастью, нынче в замке Тхори гостей немного. А вот на завтра бал назначен, так что советую выспаться. Работы будет много.

— Спасибо за предупреждение, — Вэяра уже стучала ножом по разделочной доске и ссыпала кольца моркови в глубокую глиняную миску. — Я и завтра тогда со вторыми петухами приду.

— Может, все же с третьими? — улыбнулась главная кухарка. — Жалование все равно не увеличат оттого, что ты на кухню раньше приходить будешь.

— Мне не сложно, — пожала плечами девушка, нарезая стрелки лука. — К тому же раз вы говорите, что назначен бал, это значит, к завтра съедутся вельможи, а столы нужно накрыть так, чтобы никто и плохого слова не подумал о нашем правителе и его достатке.

Анэс лишь усмехнулась, превращая мясо в некрупную соломку. Эта девушка определенно заслуживала ее уважения, но не могла главная кухарка всего за день поменять своего мнения о той, что заняла должность, которую женщина считала лишней.

За окном рассвело, начали подходить поварята и посудомойки. Некоторые в открытую удивлялись тому, что успела приготовить Анэс к такому раннему часу, а потом замечали новенькую и замолкали.

А Вэяра даже не пыталась скрывать, что это ее до безумия веселило. И выполняла она теперь поручения главной кухарки с улыбкой на губах.

Вскоре и Анэс начала отвечать ей на улыбки, прониклась к послушной и исполнительной работнице. А потом ловила себя на этих мыслях и обещала отшлепать негодницу, если все это только показушничество в первый день.

Но Вэяра даже не пыталась схалтурить. Что могла, она делала. А что не могла, о том в открытую говорила, никого не стесняясь.

Первый раз управляющий заглянул, когда слуги в одинаковых черных жакетах забрали блюда и унесли их в малый банкетный зал, где завтракал принц Эгнорон вместе со своими гостями и приближенными ко двору вельможами.

Юкраш подошел к главной кухарке практически вплотную, о чем-то спросил и, дождавшись ответа, бросил быстрый взгляд на новенькую да молча ушел. А Анэс лишь улыбнулась. Жаловаться ей было пока не на что.

Второй раз управляющий заглянул к обеду, когда Вэяра умывалась ледяной колодезной водой. Девушка уже успела перекусить на скорую руку, а за длинным столом, стоящим на кухне, ютилось около десяти слуг, которые ненадолго сбежали со своих мест, дабы утолить голод.

— Госпожа Анэс, — громче чем в первый раз заговорил Юкраш, — я принес список блюд, которые было бы хорошо приготовить к завтрашнему банкету. Управитесь?

Кто бы что ни говорил о деспотичности этого мужчины, к главной кухарке он относился с уважением и долей страха. Сам же не мог объяснить, по какой причине боится ее, но своей интуиции верил и лишний раз не злил Анэс.

— Конечно, управимся, — отозвалась женщина, лишь бросив короткий взгляд на два больших свитка. — Теперь-то у меня помощница с золотыми руками.

Вэяра уловила похвалу и, заливаясь краской, постаралась сделать вид, что не услышала этого.

— А что с сегодняшним ужином? — уточнила Анэс, когда Юкраш Сизмунд уже направился к выходу. — Гости какие прибывают? Пожелания, может, какие будут?

— Будут, — спохватился управляющий. — Трапезу эту без большого разнообразия надобно провести. Пусть удивится богатству стола на балу.

Кухарка понятливо кивнула и вернулась к булькающему на огне чану.