Мои планы на тебя

– Сказал, что метка не позволяет им отказать покупателю.

Метка? Какая ещё метка? У покупателя особый отличительный знак, который не позволяет ему отказать?

Нервно почесала шею и скептично взглянула на щитовика. Решила больше не слушать этих сплетен. Если даже меня купили до официальной церемонии распределения, это вовсе не значило, что я могу чувствовать себя более вальяжно. Пока я здесь, должна вести себя, как подобало любому адепту академии.

Но надо признать, что мне невероятно страшно при мысли, что я буду защищать какого-нибудь ублюдка.

Вздохнула и опустила взгляд в свою тарелку. Этот момент настанет уже меньше, чем через четверть часа. Моя судьба, как и судьба всего выпуска, станет известна.

Не знаю о чём думала. В основном о голубых глазах, что не давали уснуть под утро, а ещё вспоминала события ночи и вся, с головы до пят, покрывалась мурашками, вспоминая эти невероятные ощущения и безграничную нежную страсть тёмного.

К счастью, или сожалению, я понимаю, что наивно полагать, будто у нас могло бы быть хоть какое-то будущее. Думать, что оно возможно с тёмным – абсурд. Однако, мечты, они никогда не покинут ни сердца, ни умы мистиков.

Я осмотрелась и поняла, что народ уже собирается. Поднялась из-за стола, взяла поднос с так и не доеденной едой и поставила на утилизатор, после чего спокойно втиснулась в колонну выходящих.

Зал славы нас уже ожидал, распахнув своё душное нутро. Места хватило не всем, поэтому многие стояли. Стояли и мандражировали. Как и я.

В след за нами в зал вошли профессора и ректор, Блад не явился, и я, вспоминая, как он пропал на короткое время на императорском балу, поняла, что он знал своего покупателя. Первого адепта академии с вероятностью в девяносто девять процентов выкупит империя. А если мне такое предложение на балу не поступило, значит, я их не заинтересовала.

Что ж…

Я и раньше догадывалась, чем всё это кончится. Сейчас просто ни к чему расстраиваться.

И потянулись долгие минуты распределения. Имена, списки, сверка достижений, приветствие. Раз за разом и так несколько десятков, пока адепты не закончились.

Я недоумённо смотрела на профессора, краем глаза отмечая, что последние адепты выходят из зала, а он сворачивает свои бумаги.

– А я? – спрашиваю не без удивления.

На что тот просто пожимает плечами.

– Если вас нет в списке, Пантера, значит вопрос ещё не решён.

– Как это понимать?

– Как хотите, – пожимает тот плечами внось. – Вы всё ещё адептка академии. Покидать её без спецразрешения запрещено, – и он подхватил все свои бумажки и направился прочь.

Я не понимала, что происходит, а потому, чеканя каждый шаг, отправилась к ректору, который сидел в кругу профессоров и что-то обсуждал.

– Простите, – нагло прервала беседу, перетягивая всё внимание на себя. – Моего имени не было в списке распределений. Могу я узнать причину?

Ректор посмотрел на меня сверху вниз, несмотря на то что сидел, но всё же соизволил ответить.

– Пантера, за вас заплатили. Формально вы уже не являетесь адептом академии, но также не являетесь щитовиком на окладе. Сейчас решается вопрос вашего содержания.

– Что это значит? – откровенно не понимала я. – Какого содержания?

Мужчина вздохнул и закусил губу. В этом жесте я отметила явное нежелание говорить правду, однако была готова добиться её любыми способами. Он прекрасно видел мой настрой.

– Вся сложность заключается в том, что вас выкупают не совсем, как щитовика, Пантера.

– А как кого? – удивлённо усмехнулась в ответ.

Снова зачесалась шея и я не отказала себе в удовольствии её потереть.

– Скорее, как женщину.

Усмешка с моих губ исчезла. Я смотрела в лицо ректора и не верила собственным ушам.

– Что?

Мужчина не отвёл взгляда, и в нём была хорошо различима жалость, которая отравляла ситуацию, делая её и без того хуже.

– Ввиду некоторых причин, мы не могли отказать в таком выкупе вас из академии. Запрос поступил сегодня ранним утром, видимо покупатель встретил вас на балу.

Внутри всё оборвалось. Я даже не представляла себе, что щитовика можно выкупить не как телохранителя, а как… кусок мяса, что ли.

Ректор ничего больше не сказал. Прошел мимо, хлопнул по плечу и удалился прочь, кивком головы распустив присутствующий совет профессоров. А я стояла всё так же оглушенная этой новостью. В моём внутреннем мире не укладывалось, что такое возможно. Получается учёба столько лет в академии была зря? Для чего всё это? Почему так… жестоко? Брось, Панта, ты давно должна была привыкнуть к жестокости. То вообще основная часть твоей жизни.

Я вернулась в свою комнату и просто сидела в ней, глядя в окно. Знала, что на одном из полигонов сейчас что-то вроде прощания, но идти туда не видела смысла. Профессора будут толкать пафосные речи о долге светлых и непростой профессии тёмных. А я не щитовик. Я теперь женщина!

Слёз не было. Казалось, они высыхали ещё на подступе к глазам. Я не понимала, как оказалась заложницей этой ситуацией.

Может попробовать бежать, как только прибуду?