Мой потусторонний сон (СИ)

— Причастен к чему? — он снова взял ее за плечи, развернул к себе и требовательно всмотрелся в лицо. — На тебя смотреть страшно. Это связано с исчезновением княгини?

— Княгиня исчезла? — вяло удивилась Илиана. На задворках сознания вспыхнула и погасла такая же вялая досада. Ну вот, стоило познакомиться с мужчиной, который ей даже начал нравиться, как пожалуйста — ему страшно на нее смотреть. Бесова княгиня!

— Исчезла вчера днем, — подтвердил Шессхар. — Точнее, исчезло то существо, которое притворялось ею. Настоящую они похитили еще раньше. Они поняли, что их рассекретили.

— Вчера?! Сколько времени прошло?

— А ты даже не знаешь? — его взгляд на миг показался совершенно безумным. — Илиана, рассказывай, что, к Химернику, случилось.

— Я вернулась в тот коридор к расколотому светильнику, и меня схватил Гайтр, — сообщила она. — Пришла в себя в каком-то подвале. Гайтр и княгиня были там, но ушли через портал Потусторонних. Такие большие цветки из энергии… если вдруг не знаешь. Они говорили, что со мной нельзя покончить, пока не станет ясно, все ли у них получилось… И еще говорили, что я сестра фаворитки императора, поэтому будет сложно и со мной нельзя покончить. Ты этого не знал? Правда?

Шессхар проигнорировал плохо скрытое обвинение.

— Так, — сказал он. — Значит, Кэрилену, скорее всего, отравили они. Удивлен, что их яд не сработал… возможно, ее спас защитный артефакт. Как ты выбралась?

— А яд не сработал? — Илиана посмотрела на дверь спальни. Оттуда по-прежнему никто не выходил. — Что с Кэриленой? Если яд не подействовал, то что…

— Она пострадала, но угрозы для жизни нет. Врачи выводят остатки яда.

— Сам ты что здесь делаешь? — наконец додумалась спросить Илиана.

— Забочусь о том, чтобы врачи не забыли нашу легенду, — усмехнулся Шессхар. — Как ты выбралась из мира Потусторонних? Причем, похоже, это была тюрьма для жителей верхнего мира, а из нее нет выхода.

— Мне помог один артефакт, — неохотно призналась Илиана. — А потом я долго шла вверх по какой-то лестнице. Пролеты были разные, а коридор, в который выводили лестничные площадки, один и тот же…

До сих пор ей казалось, что она отлично держится. Да, было страшно, но все ведь уже закончилось. И не случилось ничего непоправимого, она выбралась, Кэрилена жива… Но расспросы Шессхара пробудили ужас, скрывающийся где-то на дне души. Илиану затрясло, и она согнулась пополам, обхватывая себя руками.

— Я думала, так и умру там, — пробормотала она, кусая губы, чтобы не расплакаться.

— Но не умерла, — мягко ответил Шессхар и привлек ее к себе. Ладонь прошлась по спине. Наверное, он использовал какую-то магию, потому что нервный озноб вдруг начал стихать. — И это говорит о тебе больше, чем может показаться. Лестница и коридор — продолжение дворца в мире Потусторонних. А вот то, что ты увидела один и тот же коридор на каждом этаже… хотя, с другой стороны, там нечего сжимать…

— Сжимать? — Илиана дернулась, вскидывая голову. — О чем ты? И какое, к бесу, продолжение дворца? Куда смотрит император, почему допускает это?

— Сжатое пространство. Как и весь мир Потусторонних, — туманно пояснил Шессхар. Его рука продолжала успокаивающе поглаживать плечо Илианы. — Не кричи. Император делает вид, что не знает о подземной части. Так нужно. Проще следить за колебаниями магических полей. Не в этом дело. Нам с тобой придется туда вернуться. Нельзя упускать такую возможность выследить Гайтра и псевдокнягиню.

— Выследить? — Илиана крепче стиснула ладони. Накатывала паника при одной мысли, что придется возвращаться в это место, похожее на ночной кошмар. — То есть никто не знает, где они сейчас? И Тайная канцелярия их упустила?

— Именно, — фыркнул Шессхар. — Не исключаю, что намеренно. Я пока не пойму, чего добивается Тайная канцелярия.

«Да чего она может добиваться?» — хотела буркнуть Илиана. Но промолчала. Вспомнила отсутствующий вид Байена Феррена, его фанатично блестящие глаза, голос, отстраненно рассказывающий, как некогда самые сильные маги Акоскатской империи выродились в Тайную канцелярию. Как все их могущество отняли и передали Потусторонним. Могла ли современная Тайная канцелярия объединиться с Потусторонними? Могла, скорей всего. Вражда многовековой давности уже никого не остановила бы. Но почему-то в это с трудом верилось.

— Хотела бы я знать, можно ли тебе доверять, — наконец сказала Илиана. — Может, ты в сговоре с Гайтром и этой фальшивой княгиней. А я отправлюсь в тюрьму Потусторонних вслед за тобой.