Мой потусторонний сон (СИ)

И ни души… Однако уже спустя мгновение это впечатление развеялось. По кабинету сновали тени, такие смутные и прозрачные, каких Илиана не видела даже на сорок пятом уровне. Они почти растворялись в полутьме, прорезаемой истеричными всполохами и вспышками. Где-то в стороне, в коридоре, кипел огненный бой. И полыхало зарево за окном, разбрасывая вокруг инфернальные отблески.

— Мы вовремя, — пробормотал Шессхар с веселым изумлением. — Это Правительственный дворец!

— И что здесь творится? — поинтересовалась Илиана. Спутник по-прежнему прижимался к стене, и она следовала его примеру. Тени носились туда-сюда, не замечая их.

— Очень хотелось бы узнать. Похоже на магическую аномалию.

— Хочешь сказать — государственный переворот? — скептически переспросила Илиана, следя, как в окно вылетает очередной сноп огня, заброшенный кем-то через дверь в противоположном конце кабинета.

— Аномалия, — мотнул головой Шессхар. — Возможно, контролируемая. Ты видишь здесь хоть кого-то? Так быть не должно! — он кивнул на мечущиеся тени. Сначала Илиане казалось, что их суета осмысленна, что они пытаются что-то делать, просто обычный человек на нижних уровнях мира Потусторонних воспринимает их как темных призраков. Но нет. Тени кружились, двоились и сливались и больше ничего не делали. Никаких проблесков сознания.

— Это Потусторонние? То есть местные жители? — уточнила Илиана.

— Мы называем себя тенями, но не в таком прямом смысле, — буркнул Шессхар. — Не знаю, что это. Гайтр и псевдокнягиня вышли здесь… Попробуем пробиться в коридор через память помещения. Руку не отпускай!

Илиана послушно сжала его локоть. Второй рукой Шессхар провел над полом, и доски под горелым ковром засияли белым. Вскоре сияние сгустилось в две ослепительно белые фигуры.

Гайтр! Княгиня Мерит-Ман! Точнее, некие призраки, только не черные, а светлые… Они поспешно зашагали к выходу, и снопы огня гасли, сталкиваясь с плотью, сотканной из воспоминаний.

Подгонять Илиану не потребовалось. Она бросилась следом вместе с Шессхаром.

Если держаться как раз за призраками, можно было не бояться ожогов. Но требовалась вся имеющаяся выдержка, чтобы не оглянуться и не проверить, вдруг кто-то или что-то подкрадывается со спины.

Точно ощутив сомнения, Шессхар оглянулся сам. Гайтр и княгиня прибавили шагу, теперь Илиане приходилось почти бежать, чтобы не отставать.

В коридоре не обнаружилось ни души, кроме бессмысленно кружащихся теней. Залпы огня тоже поутихли. Илиана так и не поняла, кто в таком случае их запускал. Княгиня с Гайтром оторвались уже на десяток метров.

В азарте погони она не сразу поняла, что коридор идет вверх. Под уклоном, как пригорок. Пригорок становился все круче и круче, бежать становилось все утомительнее, но разрыв меду беглецами и преследователями сократился. Гайтр и княгиня тоже карабкались в гору. Весь коридор стал таким, как в те часы, когда они прошли по нему, выпустил воспоминания!

Он закончился лестницей, по которой беглецы уже начали взбираться, держась за перила. Илиана вполголоса застонала. Снова бежать наверх, смерть бесова! К тому же не просто бежать, а пытаться не рухнуть вниз, как переспелая груша с ветки. Потому что крен и не думал исчезать.

Если взять и без того крутую лестницу и наклонить ее так, чтобы она стояла почти вертикально — можно ли по ней взобраться? Теперь Илиана знала ответ. Можно, если есть хорошие перила. Перила у этих ступеней были отличные, крепкие, состоящие из замысловатых кованых завитков. Карабкаться по ним оказалось даже проще, чем нестись по коридору в гору. В какой-то момент Илиана опередила Шессхара — и замерла, гадая, что будет, если она посмотрит вниз, чтобы проверить, где он там. Смотреть вниз в мире Потусторонних не возбранялось. Но сейчас это приравнивалось к тому, чтобы оглянуться назад.

— Можешь не бояться, ничего не будет, — послышалось от Шессхара, и Илиана опустила глаза. Действительно. С ней ничего не случилось. Спутник же висел на перилах десятью шагами ниже и выглядел каким-то потерянным. Словно не понимал, где он, что с ним и что теперь делать.

Это пугало. Особенно по сравнению с его обычной уверенностью и даже наглостью.

— Что-то случилось? — спросила Илиана. Шессхар вздрогнул, будто не ожидал вопроса. Или вообще забыл, что он не один.

— Нет. Все нормально, — и он поспешно догнал Илиану. Княгиня и Гайтр тем временем свернули на следующий лестничный пролет. Из-за наклона он оказался не отвесным, а почти плоским, так что преодолеть его было делом пары секунд.

Настигнуть беглецов удалось на третьем пролете, снова отвесном. Илиана то и дело подозрительно поглядывала на Шессхара, но тот больше не собирался терять связь с реальностью.

— Игла, — пояснил он. — Они пробираются к Игле. А это магический стержень, который проходит через все здание. К нему можно подойти только с верхнего этажа или с нижнего, он окружен оболочкой. Это как бы средоточие магии. Той, которая попадает к нам из мира людей. Сейчас с Иглой что-то не то. Меня может штормить, так что постарайся привести меня в чувство в случае чего.