Мой потусторонний сон

Эффектнее было бы, если бы столы появились прямо с едой. Но, наверное, на это не хватило магии даже у Байена Феррена. Ну или он экономил ее. До Илианы донесся умопомрачительный запах птицы с овощами, но от нарастающей тревоги кусок не лез в горло. Сиралайн, похоже, взял на себя роль распорядителя. Его лицо сияло и лоснилось от радости. Чем праздничнее он улыбался, тем больше Илиана нервничала. Если Сиралайн доволен, значит, все идет по плану совета герцогов. И все же она чувствовала, что что-то происходит прямо сейчас. Прямо в эту минуту решалась судьба Акоскатской империи. Прямо в эту минуту кто-то перенаправлял магические потоки, кто-то воплощал в жизнь новые способы подчинить императора и его жену, а кто-то пытался этому помешать.

Илиана с запозданием поняла, почему именно день свадьбы был так важен для обеих сторон. Магия. То облачко магии, которое служило брачной печатью, было кладезем потенциальной мощи. Теперь она чувствовала это с помощью «Зеницы», которая видела в облачке источник силы. Облачко как бы заменяло брачные узы и гарантировало выполнение клятв. Именно для этого оно и существовало, порождаемое чарами. Вызвать его мог только правильно проведенный свадебный обряд. Но использовать его можно было не только для того, чтобы обеспечить соблюдение обетов. Если бы умелый маг подключился к нему, то мог вложить в сознание новобрачных любые другие обязательства. Просто на обычных свадьбах новобрачных защищала магия священников, да и кому это могло понадобиться — вкладывать какие-то другие обеты, использовать сложнейшие чары… С императорской свадьбой все было иначе.

«Зеница» с легкостью считывала всю эту схему. Ей нравилось. Ей нравились простейшие эмоции толпы и тонкие сплетения мотивов заговорщиков. И то и другое она поглощала с одинаковым аппетитом. Байену Феррену она уделяла больше внимания, чем остальным, ведь не так давно Илиана велела ей следить за ним. И теперь перед глазами то появлялась, то исчезала картина: напряженное лицо главы Тайной канцелярии, его полуопущенные веки, поток магии, который он вливал в проклятое облачко брачных обетов.

Илиана наблюдала за этим, кусая губы. Смерть бесова, так и должно быть? И где план Шессхара и Астазара? Как же освобождение? Или для освобождения нужно сначала накачать императора чужими противоречивыми приказами доверху, чтобы они аннулировали друг друга? А может, все это значит, что план уже провалился?

И ведь не узнаешь же…

Погрузившись в беспокойные догадки, Илиана не замечала, что уже с минуту сидит, сжимая в руке вилку с наколотыми овощами, и рука у нее дрожит. Очнулась она, когда дрожь усилилась. Теперь тряслась не только рука, но и стол.

Она в недоумении опустила глаза. Дрожь исходила извне. Трясся стол, тряслись стулья, еле слышно звенела посуда, крышки супниц дребезжали, ударяясь о края. Пол покачивался и вибрировал. Что-то случилось.

Что-то происходило прямо сейчас. И, кажется, оно вырвалось из-под контроля.

— Началось, — произнес лэй Меллер, о котором Илиана успела забыть. — Хотел бы я знать, для кого на самом деле предназначался резервуар.

— Что?!

Илиана дернулась и рывком повернулась к нему. Вилка со звоном полетела в тарелку.

— О, вижу, вы знаете о резервуаре, лэйе Кэрсен, — усмехнулся преподаватель. — Полагаю, знаете и остальное? О том, что императором управляют герцоги, о том, что сегодня он намеревался освободиться? Поделитесь подробностями, прошу вас. Как оказалось, я птица не такого высокого полета, меня не посвятили в детали.

— Я не знаю, — пробормотала Илиана. Ее не шокировало, что лэй Меллер в курсе, кто управляет императором. Он сам прозрачно на это намекал. А вот то, что ему известно и о резервуаре… Зачем было подсылать ее к княгине, если он сам входил в число заговорщиков?

— Правда? А мне показалось, вы как-то очень уж живо реагируете на происходящее.

Он кивнул на тающее магическое облачко брачных обетов. Гости начинали волноваться. Дрожь не осталась незамеченной. Смех перерастал в тревожные возгласы. В дальнем конце зала взвизгнула женщина.

— Тише, пожалуйста! — пробормотала Илиана, не зная, что сказать. — Гости…

— Им не до чужой болтовни. Помните, что я говорил вам, когда отправлял сюда, лэйе Кэрсен? О том, что у князей Мерит может быть камень за пазухой, о том, что мы должны защитить от них Его Величество, и прочее? Забудьте. Что еще я мог сказать непосвященному человеку? На самом деле, как вы сами видите, в Тайной канцелярии раскол. Я давно отошел от дел и преподаю. Но Его Величество лично попросил меня наладить магический канал из мира Потусторонних в резервуар. Я наладил… А подробностей мне не сообщили. Меня выбрали лишь потому, что знали о моей конфронтации с лэем Ферреном и о том, что я отошел от дел. Я не мог ничего узнать. У меня были связаны руки. Вы были моей надеждой понять, что на самом деле происходит. Не разочаровывайте старика.