Сая смутилась и отвела глаза, но кивнула. Я сходил в отведенные мне покои за своим мечом. Центральная комната была просторной и вполне подходила для моей цели. Я провел серию ударов по воображаемому противнику. Затем закрыл глаза и глубоко вдохнул, наслаждаясь чувством свободы и невероятной легкости, охватившим меня. Я прыгнул, кувыркнувшись в прыжке, рассек воздух перед собой, развернулся и ударил снизу, словно делая подножку клинком. Это был непростой прием, а я давно не пользовался оружием. И мне очень хотелось, чтобы мое мастерство произвело впечатление на Саю.
– Красиво, – сказала она с улыбкой, – Даже не верится, что это смертельно опасная атака. Больше похоже на танец.
Я вежливо поклонился.
– У меня был хороший учитель.
Сая с загадочной улыбкой смотрела на меня большими, красивыми глазами. Я получал настоящее удовольствие, вновь чувствуя надежное оружие в руке. Совсем как в те времена, когда я верил только в силу своего клинка и в силу дружбы и не помышлял о Темной Цитадели. Тогда все казалось простым и понятным. Теперь все гораздо сложнее. Как и в наших отношениях с Саей.
– А ты, Сая, не увлекаешься воинским искусством?
Девочка покачала головой.
– Нет. Войны и сражения никогда не привлекали меня.
– Ну и правильно. Не женское это дело.
– А мужчины слишком его переоценивают. Если бы не постоянные войны, мир был бы гораздо прекраснее.
Я пожал плечами.
– Хочешь мира – готовься к войне. Мужчина должен уметь сражаться для защиты своей семьи. Или он сам себя уважать не будет.
Сая задумалась, затем печально вздохнула.
– Да. Наверное, ты прав.
Помолчав немного, она добавила:
– А за кого сражаешься ты?
Я опустил меч.
– За весь мир, Сая.
– Я хочу быть рядом с тобой. Я хочу сражаться вместе с тобой.
Я видел восхищение в ее глазах. И это придавало мне уверенности. Я вдруг понял, что хотел бы сражаться ради нее, что весь мир для меня ничего не значит. Я должен, во что бы то ни стало, добиться успеха, ради будущего Саи.
– О чем задумался? – спросила она.
– Неважно.
Сая сжала губы и отвернулась. Мне очень не хотелось ее обижать, но я не мог дарить ей призрачную надежду. Я ни к кому не испытывал такого сильного чувства и меня это пугало. Если бы Сая была постарше, все могло бы сложиться иначе. Но она маленькая девочка, к тому же дочь моего друга, и я не должен забывать об этом.
– Идем обедать, – сухо сказала Сая и, не дожидаясь меня, пошла к лестнице.
Я вернул клинок на место и отправился в гостиную следом за девочкой.
Она накрыла на стол, и мы приступили к трапезе. Сая молчала, все еще продолжая дуться на меня. Это вызвало у меня улыбку.
– Спасибо, Сая, – поблагодарил я, наевшись, – Прошу, не обижайся на меня. Это только моя война, и я не хочу, чтобы она хоть как-то тебя коснулась. Вот и не обсуждаю с тобой свои планы.
Глаза девочки засияли, от обиды не осталось и следа. Такая легкая перемена настроения свойственна только детям, и это снова заставило меня улыбнуться.
– Значит, ты беспокоишься за меня? Ну ладно, – и, немного погодя, добавила, – А ты любишь читать?
– Люблю, хоть и нечасто приходится.
– Хочешь почитать мои стихи? Я пишу иногда.
Я смутился.
– Сая, когда тебя не было, я наткнулся на них. Прочел одно стихотворение и понял, что оно написано тобой. Поэтому, больше читать не стал, так как нельзя брать такие вещи без спроса.
Девочка покраснела.
– Ну и как? Тебе понравилось?
Я вздохнул и честно ответил:
– Сая, твои стихи навеяли на меня грусть. Мне кажется, нельзя вкладывать столько отчаянья в строки. То стихотворение наполняло душу болью. В нем не было надежды.
Сая улыбнулась.
– Это старое стихотворение. Сейчас я пишу совсем другие. Ты обязательно должен прочесть.
Сая выдвинула один из ящиков – знакомая мне книжка теперь лежала там. Девочка отыскала нужную страницу и протянула книгу мне.
– Вот. Прочти это.
Какое странное виденье,
Надежда, спустя столько лет,
Как непривычно ощущенье
Любить весь мир, любить весь свет.
Исчезли глупые сомненья,
Принес спасение рассвет,
Любовь мне дарит вдохновенье,
А в тусклый мир вернулся цвет.
Покровы мрачные исчезли,
Прошли отчаянья года,
Надежды луч вдали забрезжил,
И явью сделалась мечта.
Ты дал мне повод улыбаться,
Я обрела желанье жить.
Мечты нужны, чтобы сбываться,
А человек рожден любить.
– Это прекрасно, – проговорил я, – Как будто предыдущее писал совсем другой человек.
– Так и было. Это ты изменил меня. Теперь я гляжу на мир совершенно по-другому. Даже понять не могу, как я вообще жила до встречи с тобой. Завтра твое собрание. Если ты покинешь меня, я не знаю, что мне делать дальше.
– Сая, что бы ты ни пережила, ты все еще ребенок, хоть и утверждаешь обратное. И я не смогу сделать тебя счастливой. Твой взгляд на мир изменится еще много раз, ты встретишь достойного человека, который станет твоим мужем. Я слишком далек от идеала, к тому же, скоро я исчезну из твоей жизни, поэтому постарайся забыть меня. Не все так просто.