Мой преданный враг

— Я знала, что когда-нибудь это произойдет... — тихонько призналась мама, поднимаясь из-за стола. Затем подошла к небольшому шкафчику, достала деревянную задвижку, за которым оказалось нечто наподобие тайника. — Мама говорила, чтобы я отдала это тебе.

Мне протянули небольшую коробочку, перевязанную знакомыми «небесными нитями».

— Сказала, что откроешь ее только тогда, когда узнаешь о своей силе. Признаюсь, мы с отцом пытались, но так и не смогли.

— Так бабушка была магом?

— Правда?! — восхищенно воскликнула сестричка, все это время не отходившая от меня ни на шаг.

Ронни всего четыре года, а она уже довольно смекалистая, разве что не такая прыткая и смелая, как я. Более молчаливая и спокойная. Вопросы задавала не в меру взрослые. Чего только стоило ее: «А если ты теперь свободная, значит, и мы станем свободны?», «Если ты маг, то и я могла унаследовать дар?», «Тоже буду магом?!».

Вот только я и сама не знала ответов на многие вопросы.

— Нет… — через показавшееся невероятно долгое время покачала головой мама. — Она была видящей. Всегда говорила, что рано или поздно родится в нашей семье маг, и им станешь ты. Мама предвидела это, но я никогда всерьез не воспринимала ее слова, даже забыла об этой шкатулке.

После был долгий разговор за моим любимым маминым яблочным пирогом, и только ближе к вечеру я побежала к знакомым ребятам, на время словно бы вновь возвращаясь в детство. Они почти не изменились, только слегка вытянулись и теперь выглядели нескладными подростками. Им было интересно абсолютно все: как прошли мои года в пансионе, что там происходило, как я вернулась. И, конечно же, я не могла не показать то, чему научила меня Огонек, а если быть точнее – темное пламя Рангора.

Рик изумленно расширил зеленые глаза, внимательно наблюдая за моими пальцами и возникшими зелеными искорками. Даже взъерошил свои и без того спутанные русые волосы, словно это могло помочь ему понять в чем фокус.

— Как ты это делаешь? — он все-таки не выдержал первым. — Где секрет?

— Его нет, — пожала плечами, прогоняя искры. — Это всего лишь отголоски моей силы.

Друзья опешили, а я в ответ горделиво улыбнулась, довольная их реакцией.

— Да! Мне теперь не страшны никакие болотницы, ведь я буду учиться в школе магии.

— Не может быть?! — мне не поверили, а Рик и вовсе рассмеялся:

— Кто ж тебя туда возьмет? Там учатся только богатые и как минимум свободные!

— А я теперь свободная...

Почему-то мне надолго запомнился удивленный взгляд Рика.

— И лорд Венский больше не указ тебе?

— Неа! Сам король подписал бумаги о моем зачислении в магическую школу.

— Так пошли к Венским! — неожиданно предложил приятель.

Невольно в памяти всплыла моя вольная, лежащая сейчас в небольшой котомке. Я и правда планировала сходить в их родовое имение, а поэтому взяла с собой. Хотела посмотреть на их лица. Лорд Венский, наверное, уже знает, но нужно ведь сообщить лично.

Я улыбнулась своим мыслям и кивнула.

— Жаль только не услышим! — выдохнул один из мальчишек.

— Услышите.

Сама не знаю, откуда пришло это знание, но я вдруг поняла, что если захочу, действительно услышат. Ветер донесет мои слова.

И вот, спустя несколько лет, я вновь стою перед ненавистной дверью с тяжелым кольцом. Один удар, второй, третий и мне открывают.

— Добрый день! — удивился знакомый мужчина, который уже встречал однажды нас с мамой. Судя по всему, он даже не узнал меня. — Чем могу помочь?

— Я к лорду Венскому! — решительно заявила я и тут же представилась своим полным именем: — Лэкорил.

— Лэкорил? — знакомый голос раздался откуда-то сверху. — Оно не подходит тебе, слишком мягкое и женственное, Кори, тем более для крестьянки.

Чересчур резко подняла голову, встречаясь взглядом с сыном лорда Венского. В чем-то он прав, мое имя отличалось от других, деревенских детей так не называли. Однако сейчас мои мысли были заняты другим. Я с интересом рассматривала юного господина. Он стоял на лестнице, облокотившись на перила и слегка склонив голову. Это не был больше тот белобрысый худой мальчишка, теперь передо мной стоял вытянувшийся юноша с очень серьезным и спесивым лицом. Сколько ему? Шестнадцать? Семнадцать?

— Ран, ты можешь оставить нас, — приказал младший Венский и кивнул мне, чтобы я поднялась.

Он пригласил меня в кабинет. Я отказалась сесть, встала возле открытого окна, помня о своем обещании ребятам.

— Они не услышат, — неожиданно проговорил младший лорд, каким-то образом угадывая мои мысли. — Особняк оплетен защитной сетью, нейтрализующий любую магию. В том числе и природную с обращением к стихиям. Впрочем, я удивлен.

Юноша сложил руки перед собой и слегка придвинулся, напоминая сейчас всей своей позой отца.

— Маг?

— Свободный маг!

Его губы тронула снисходительная улыбка.

— Да, наслышан. Отец перед отъездом получил письмо. Только что ты собиралась ему сказать? Прийти и кинуть к ногам свою вольную? Разве ты свободна на самом деле? Твои родители, друзья, дом, где ты выросла — все это принадлежит нам. А ты, получив от богов дар, стала еще более бесправной.