Мой преданный враг

— Наверное, потому что мне хочется хотя бы так вас отблагодарить, — искренне ответил юноша, нервно взъерошивая свои темные волосы. – Все-таки я здесь только благодаря вам. Слышал, ты хочешь участвовать в Турнире? У тебя нет никаких шансов против старших. Первогодки обычно не участвуют, а я могу поделиться теми знаниями, которые ты пока даже не изучала. Это поможет тебе, хотя бы узнать, с чем ты будешь иметь дело, и какие техники используют те же третьекурсники.

— Хорошо! – Конечно, я не могла не согласиться. – Что для этого нужно?

— Только время, — он улыбнулся. – Я могу тренировать тебя после обеда, но сперва узнаем, кто твои противники на арене.

— А это возможно? – к нам подошла Арисс. – Списки ведь не вывешивают до дня турнира.

— Да, это так, только список записавшихся уже есть, а значит ректор давно распределил сражения. Нам надо только проникнуть в его кабинет и подсмотреть.

— Норий! – осуждающе воскликнула возмущенная адептка.

Я недовольно взглянула на подругу.

— Ты хочешь, чтобы я проиграла? – Лично я ради победы была готова залезть хоть в кабинет самого темного бога. – Хочешь, чтобы все повторилось как с Венским, только в стократ хуже? Нравится навещать меня в лазарете?

— Прекрати, Лэкорил, ты же знаешь, это не так.

Знаю, как знаю и то, что Арисс хорошая и верная подруга. Чего только стоила ее глупость с Венским, когда она кинулась под его клинок. Только меня это скорее тяготило, я чувствовала себя обязанной. Может, поэтому стала мягче к ней относиться, сама не замечая, как постепенно привыкаю к ее постоянному присутствию.

Наш план выкрасть списки она не оценила. В итоге мы с Норием договорились встретиться вечером у кабинета ректора без Арисс…

***

Мы втроем сидели в общем зале на ворсистом ковре у камина и внимательно изучали списки участников. Норий, как и обещал, помог пробраться в ректорский кабинет. Это не составило труда: он с легкостью взломал защитную сеть, после чего я вскрыла сам замок. Ночью в ректорате было пусто и настолько тихо, что любой наш шорох воспринимался невероятно громким. Впрочем, вздумай даже кто войти, не заметил двух ворующих адептов – я предусмотрительно скрыла нас нитями от чужих глаз. Мои браслеты меня не раз выручали, помогли и тут.

Арисс, как и тогда, не особо радовалась нашему поступку, но молча присоединилась. В такое позднее время здесь никого не было, и мы могли спокойно говорить, хотя все равно старались делать это шепотом.

— Ты же говорил, что первокурсники не участвуют! – вспомнила его же слова, замечая знакомые фамилии. Один парень и вовсе был с моего факультета, тот самый которого я спасла от лап Расго, Алан, кажется.

— Так было раньше, — охотно пояснил Норий. – Все пять лет, что я здесь – первогодки ни разу не принимали участия. Да и это было запрещено правилами, ведь на турнире слишком высокая смертность. Конечно, дармовая сила всегда была нужна, поэтому на многое закрывалось глаза, но только в этом году все поменялось. Смотри, ректор распределил вас вместе. В первом раунде ты будешь сражаться со своими одногодками.

Я с любопытством заглянула в списки. Первым напротив моего имени шел Скай Осго. Это имя показалось мне знакомым. Нахмурилась, пытаясь вспомнить. Осго. Осго? Скай Осго! Память любезно подсказала, где я слышала это имя. Тот маг, что ранил меня на одном из занятий миссис Виолис! Отлично! Судьба словно специально дает мне шанс вернуть должок. Хотя почему судьба? Наш ректор.

Следующим шел Алан Лодвин. Вот что ожидать от него я не знала. Вроде он не особо силен, раз дал себя поймать компании Расго. Но кто знает, каков он на самом деле?

— Если ты их победишь, только тогда попадешь во второй раунд, — серьезно проговорил Норий. – Там пойдут уже второкурсники и третьекурсники. Кто будет из второгодков, не знаю, но от третьего курса, уверен, пройдет Даронн Расго.

Я скривилась, вспоминая его тактику. Он хорошо сражается, впрочем, за эти годы мои умения тоже улучшились и подтянулись. Тем не менее, проиграла даже Венскому! Невольно поджала губы в ответ на доводы своего разума. Видимо, я действительно слишком самоуверенная.

— В третий раунд попадают только старшекурсники, — продолжал Норий. – И советую тебе до него не доходить. От четвертого курса будет слишком сильный претендент. То поле третьекурсников, они стараются победить старших, тебе лезть не стоит.

— Почему? – и все-таки мне очень хотелось победы.

— Да потому что они тебя раздавят и не заметят! – эмоционально заявил юноша. – Даже то, чего ты достигнешь сейчас, уже достаточно для звания одной из лучших. Откровенно говоря, я не понимаю, что задумал ректор. Ведь шансов победить у первогодков просто нет! Зачем же тогда вводить их в соревнование? Возможно, они просто хотят увидеть, на что способны поступившие этого года, так как сейчас на счету каждый маг. Так что покажи ты даже такой успех, уже заинтересуешь комиссию.

— А кто в ней будет? – с любопытством спросила подруга.