Мой преданный враг

Все произошло в один из вечеров. Никто из них не знал, что так случится. За окном постепенно сгущались сумерки, а девушка уже привычно выставляла на стол посуду для ужина. Ран сидел рядом, как и всегда, лишь наблюдая. Ничего не предвещало беды, когда неожиданно ощутимо потемнело. Не постепенно, как это обычно бывает, а резко. Просто в какой-то момент небо стало черное с фиолетовым отливом.

Мирида тут же напряглась и настороженно выглянула в приоткрытое окошко над столом.

— Что такое? – с удивлением спросил мужчина, замечая резкую перемену в настроении девушки.

— Ты разве не знаешь? – она искренне удивилась, поспешно захлопывая ставни.

— Не знаю чего? – не понял Ран, помогая Мириде закрыть и двери.

— Призрачные волки!

Он действительно не знал, впервые слыша о таком названии. Боги редко интересуются делами смертных.

— Они приходят неожиданно, — быстро проговорила девушка, — от них невозможно укрыться ни в доме, ни в лесу, нигде. Это происходит дважды в год и всегда в разное время!

Ран чувствовал страх Мириды, но не понимал причины. Чьи это создания, так сильно напугавшие девушку? Брата? Сестры? Не похоже. Может, его собственные? Он не помнил, ведь создал немало существ, о которых давно позабыл. Однако был уверен, что уж ему никакого вреда эти призрачные звери не причинят, и тем более ей…

Он взглянул в испуганные изумрудные глаза девушки и мягко улыбнулся, желая передать Мириде хоть чуточку своего спокойствия.

— Глупый, откуда же ты пришел, если не знаешь и не боишься гончих?

Вокруг раздался вой, пронизывающий самое сердце. Мириде и вовсе показалось, что она на мгновение перестала дышать. Призрачная свора – страшные существа, забирающие души живых. И сейчас, замечая в серебряных глазах Рана лишь спокойствие и уверенность, что будет все хорошо, она только лишний раз убедилась в своих догадках. Он – не человек! Все от мала до велика знают, чем опасны призрачные гончие и почему стоит избегать встречи с ними. Мирида надеялась, что этой зимой они пройдут мимо ее небольшого лесного домика, но вой становился все громче и ближе…

— Кто ты? – Впервые со дня как Ран пришел в себя, она осмелилась задать столь интересующий ее вопрос.

— Ты ведь все равно не поверишь.

— А ты попробуй!

Задрожали хлипкие стены домика.

Времени все меньше.

— Я и сам не знаю, кто теперь, — совершенно спокойно, без лукавства ответил Ран. – Когда-то я был всем, теперь являюсь лишь никем.

И снова вой, пробуждающий первобытный ужас. По спине прошла дрожь, а душа ушла в пятки. Мирида крепко схватила за руку Рана, нервно оглядываясь по сторонам. Половицы заскрипели, ледяной ветер, распахнувший ставни и ворвавшийся в дом, поднял метель, скидывая на пол всю посуду.

— Поздно, — испуганно прошептала Мирида, заталкивая мужчину в подпол, — они все-таки пришли!

Хлопнули доски. В темном маленьком проеме под полом не было места для двоих, но им удалось уместиться. Девушка не слышала Рана и его слов. Как он ни старался убедить, что ничего страшного, что справится и им нет смысла прятаться, в какой-то момент сам ощутил неуверенность. Откуда-то изнутри поднялся глубинный страх, смывая все мысли и былую решимость. Теперь у него нет прежних сил – сможет ли он защитить Мириду? На душе стало противно. Он закрыл глаза, пытаясь ощутить отголоски былой магии.

Со свистом и треском кто-то ломился к ним, скреб когтями по дереву и выл. Через небольшую щель между половицами ударило снегом и морозным воздухом. В объятиях мужчины Мирида задрожала еще сильнее, вызывая в нем новую волну гнева.

Это словно пробудило силу, пусть лишь небольшие отголоски, но печать сестры приоткрылась, выпуская огромную силовую волну. Половицы снесло вместе со стенами дома, дверьми и оконными рамами. Лишь Рангор с Миридой остались на месте, нетронутые разрушением, среди поваленного лесного домика.

— Что же ты наделал? – сипло прошептала девушка, сильнее сжимаясь в его руках. – Защиты теперь нет!

И только тогда он увидел, что их окружили призрачные снежные волки, которых не затронула сила. Они царапали землю, щурили горевшие в темноте глаза и готовились к атаке…

— Бездна! – громко выругался мужчина, крепче прижимая к себе девушку. – Не бойся, Мирида, слышишь, ничего не бойся!

Она заглянула в его глаза и на какое-то мгновение увидела в них отражение тьмы! Только оно совсем не испугало, наоборот, смыло весь страх, появилась вдруг уверенность, что действительно все будет хорошо.

— Закрой глаза…

Она послушно выполнила, чувствуя вокруг леденящий душу холод. Мирида не видела, но чувствовала, как их закружила метель, а совсем рядом вдруг раздалась уже знакомая колыбельная, которую когда-то очень давно пела мама…

Жутким плачем расколется ночь

Все, никто не сможет помочь

Застынет под окнами бешеный вой

Это снежные волки пришли за мной

Что-то скользнуло совсем рядом, коснулось ее руки, разрезая когтем теплую шерстяную рубашку. Девушка закричала и почти сразу же захлебнулась ледяным ветром и метелью…

Что вы ищете в выпавшем снеге

Вам противен вкус нашего хлеба

Вас гонит в зиму запах добычи

Крови медвежьей и крови бычьей