Мой препод Укротитель (СИ)

– А обо мне что скажешь? Мне-то ты доверяешь?

Бранов словно застыл, следя за мной, как за букашкой под лупой, а я заёрзала. Вцепилась в коленки, надеясь не выдать ни волнения, ни прочих чувств, пусть они и хлестали через край.

– Это и есть тот самый вопрос личного характера? – спросила с деланным безразличием.

Ян равнодушно пожал плечами, хотя в глазах поблескивали злые искры.

– Пусть будет он, если хочешь.

Я с тревогой огляделась. Сергей со своей неуёмной энергией сейчас бы точно пригодился. Разрядил бы обстановку и отвлёк аспиранта. Но, увы. Хозяин бара если и чувствовал напряжение, накрывшее наш столик, то занял сторону друга и спасать меня не спешил.

– Ну так что? – с кривой ухмылкой прервал мои размышления Бранов, подавшись вперёд и уткнувшись грудью в стол. – Ты доверяешь мне, Ми-ка? Учти, ты задала вопрос, я ответил без утайки. Твоя очередь.

– Это называется «без утайки»? – воскликнула я слишком громко, и гости за соседними столами завертели головами. – После вашего… точнее, твоего ответа вопросов только прибавилось!

– Я не связан, – нарочито медленно, с толком повторил аспирант. – У меня нет Слышащего. Нет и не будет. Теперь я ответил? Ты довольна?

– А почему и не буде... – начала было я, но Бранов строго поджал губы и покачал головой.

– Ответь сперва на мой вопрос, и продолжим игру. Разве это так сложно? Если ты боишься меня обидеть…

– Ничего я не боюсь, – проворчала, отводя взгляд. – Просто вопрос какой-то дурацкий.

– Твои вопросы, Синица, тоже на Нобелевское номинирование не тянут, – усмехнулся аспирант.

– Синица?

Я скривила губы, пытаясь сдержать смех, но Бранище совсем застрожился.

– Отвечай давай. Даю время подумать.

Ух, щедрый какой. Но здесь и думать нечего.

– Доверяю ли я тебе? – приподняла я бровь, а Бранов насторожённо кивнул. – Ответ: скорее да, чем нет.

– Уклончиво, – хохотнул Ян. – Но меня устраивает. Спасибо. Я рад это слышать.

Я кивнула, отчего-то вновь избегая встречаться взглядом. И чего это такой пустяковый вопрос дался мне так сложно? И почему я и впрямь не чувствовала угрозу, хоть и знала аспиранта меньше Мишки?

– Спрашивай дальше, – потянулся Бранов к своей «Коле» со льдом. – Хотя играть, конечно, лучше с чем-то покрепче, чем это…

Он с грустью глянул в сторону бара, а потом, верно припомнив, что за рулём, со вздохом хлебнул газировки. Сморщился, захватив осколок льдинки.

– Извини, но на сегодня я наигралась, – насупилась я и тоже взялась за коктейль. Не пропадать же добру.

– Трусиха, – захрустев льдом, заявил Бранов.

– Кто трусиха? – ощетинилась я. – Да ни капли! Ни в одном глазу!

– Хо-хо! – с непоколебимой уверенностью изрёк аспирант, вновь поднеся бокал к губам. – Ещё какая трусиха.

Я от досады смяла трубочкой половину воздушной башни. Разумеется, Бранище прав. Трусиха. Понимала ведь − спрошу я, спросит и он. И судя по хитрющему взгляду, пару каверзных вопросов аспирант уже заготовил.

Но прослыть трусихой? Ещё чего!

– Ладно, сдаюсь, – подняла я руки вверх и отпила через трубочку коктейль. – Играть так играть. Только я спрашиваю первая.

– Дамы вперёд, – примирительно кивнул Ян.

Я нахмурилась, призывая на службу фантазию. Насолить Бранову хотелось до одури! Хотя побочные эффекты исцеления ауры − будь они неладны – с успехом истребляли обиду на гуляку-аспиранта. Да и глупо скандалить. На пустом месте, считай.

Ну спал Бранище с Марьянкой. Ну и что? Сидеть ему меня всю жизнь дожидаться, что ли?

Я вновь задумчиво потянула холодный коктейль. Идея пришла внезапно.

– Почему ты не бросил меня, когда «Император» впервые ожил? Зачем возишься со мной? И почему не ушёл, когда кошкоты нас схватили? Сомневаюсь, что тебе хотелось из-за глупой студентки, дрыхнущей на парах, оказаться на вертеле.

Вопросы, разумеется, были с подвохом. Каждый! И мне до зуда хотелось в ответе хотя бы на один из них поймать нечто такое, отчего моя дурацкая, ничем не подкреплённая ревность лопнула бы как мыльный пузырь.

– Снова больше одного вопроса, – поджал губы Ян. – Так и быть, отвешу бонус за смелость и отвечу на всё. Когда кошкоты нас схватили, я не ушёл потому, что они убили бы тебя, если бы я исчез. Они дикие. Магией, кроме магии целительных прикосновений, не обладают. Ну а уйти вместе с тобой тоже случая не представилось. Всё время кто-то рядом толокся. Я мог зацепить кого-нибудь из котов и открыл бы коридор в наш мир. А это плохо. Только Хаос бы мне тогда спасибо сказал. Ну а не бросил я тебя и, как ты выразилась, вожусь с тобой лишь потому, что хочу помочь, – Бранище с печальной улыбкой склонил голову. – Я знаю, каково это − быть одному. Барахтаться в вопросах и неизвестности. Да и самой тебе со всем этим не справиться. Так что отныне я твой сэнсэй. Буду просвещать и делать из тебя настоящего Слышащего, − сложил Ян руки на восточный манер. − Если позволишь, конечно.

Я насторожилась.

– И чем я должна заплатить за такое своеобразное репетиторство… сэнсэй?

Решить, хочу ли стать тем самым Слышащим, не успела. Но мелкий шрифт в сносках договора читают загодя. Так ведь?