– Спасибо… Здесь чудесно! – ни капли не задохнувшись, прошептала я и привстала на носочки.
Мне всегда казалось, будто аспирант выше всего-то на десяток-два сантиметров. Но теперь я едва не дышала ему в грудь.
– Пожалуйста, – склонив голову, улыбнулся он. – Рад, что угодил. Тебе стоило немного отвлечься.
– Не могу спорить, – засмеялась я. – Осознание опасности, как оказалось, изматывает и не рождает в душе героические порывы.
– Главное, что сейчас тебе хорошо.
Полутьма танцзала скрывала лицо аспиранта, но даже снизу я видела полуулыбку на его губах. Так близко он ещё ни разу не был. Правда, моя «пирамида потребностей» мигом дополнилась парой пунктов, и захотелось стать ещё ближе.
Смело пробежавшись пальцами по лацканам пиджака, я ухватила Яна за шею и прижалась теснее. На мои манёвры он не ответил, но и не оттолкнул.
Что ж, уже неплохо.
Я вдохнула незнакомый пряный аромат, и голова окончательно кругом пошла.
– Знаешь, я давно хотела сказать… мне хорошо с тобой, Ян. Очень хорошо.
Слова сами изреклись, но стыдно за признание не было. Спокойно. Тепло и спокойно.
– Тебе и должно быть хорошо, – держа спину прямо, ответил Ян вкрадчивее, чем прежде.
Вжавшись щекой в его грудь, я вслушивалась в удары сердца, которых… не было. Тишина. Ни единого колебания! А Ян продолжал.
– Я сделаю всё, чтобы сделать тебя счастливой. Сделаю всё, что пожелаешь. Чего ты желаешь?
Я задрала голову, но глаза открыть не смела. Всеми силами сдерживала порыв облизать пересохшие губы.
– Тебе будет хорошо со мной, – шёпот Яна обжигал губы. – Пойми это и прекрати убегать. Знай, куда бы ты ни отправилась, кто бы ни скрывал тебя от меня, я всё равно буду рядом. Ты нужна мне. Нужна, и я найду тебя, ведь ты теперь моё сокровище.
Затаив дыхание, я открыла глаза. Ожидала увидеть растянувшиеся в улыбке уголочки карих глаз, но вместо них в душу мне глядели тёмные дыры. Пустые, будто провалы. Страшные и холодные. А внутри клубилась тьма, беспощадная и безразличная.
Это… не Ян. Не мой аспирант!
Сердце выдало заполошный бит. Я оттолкнулась, надеясь вырваться из объятий, но тело будто в мокрую вату обратилось. Перестало подчиняться!
– Отпусти… пожалуйста, отпусти!
– Не могу, − Ян криво ухмыльнулся и перехватил меня за запястья. − Ты моё сокровище, а значит, моя навеки.
Под его ладонями вмиг разлился холод. Туманные чернильные нити поползли по моим запястьям. Впитываясь в кожу, они скользили по венам. Искали путь к сердцу, и сотни голосов бежали за ними следом. Шелестели, будто листья под дождём. Ни слова не разобрать!
Но теперь стал ясно, кто стоит передо мной. Вернее, что.
Хаос.
Попытка закричать провалилась с треском. Из горла даже мышиный писк не удалось выдавить, а неправильный, опасно красивый Ян с вихрящейся темнотой в радужке и зрачках держал меня крепко и наклонялся все ниже.
− Ты сокровище, Мика. Сокровище. Моё. Моя. Ми-ка, Ми-ка-а.
Я дёрнулась, уклоняясь от поцелуя. Знала, если Хаос коснётся меня, я, может, и не упаду замертво, но точно помешаюсь. С ума сойду!
Как вдруг…
– Ми-ка! Мика!
Меня с такой силой тряхнул некто с голосом Бранова, что в позвоночнике хрустнуло.
– Вознесенская, да очнись ты, наконец!
Открыв глаза и напрочь позабыв, как дышать, я с такой силой оттолкнулась от нависшего надо мной аспиранта, что кисти заломило. Но, как и прежде, побег не удался.
Едва не сломав шею о подлокотник кресла, в котором неведомым образом очутилась, я загнала себя в ловушку.
– Не подходи! – взвыла я, надеясь пнуть иллюзию, вознамерившуюся надо мной надругаться. – Уйди, адское отродье!
А вот и голос прорезался. Да неужели? Я выставила кулаки, чтобы врезать Бранову хорошенько, если решит приблизиться.
– Сдурела?! – возмущённо воскликнул Ян, но шаг назад сделал и тут же потянулся к напольному торшеру. Щёлкнул выключателем.
Желтоватый свет озарил поле брани, точнее, гостиную Брановской квартиры. Я медленно опустила руки, вглядываясь в заспанное лицо аспиранта. Никаких чёрных провалов, никакого тумана. Да что за...?
– Спрашивать в порядке ли ты, не буду, – хмурясь, глядел на меня Бранов. – Лучше скажи, ты что в кресле делаешь, вообще?
– Сплю, – просто ответила я, с облегчением рассматривая свои пальцы.
Никакой мутантской черноты. Боже мой, это был сон... Дурной сон!
– Я же просил, – устало потёр глаза Ян, – из комнаты ни ногой. У нас ведь уговор был.
– Был, но…
Бранище мотнул головой, будто от назойливой мухи отмахнулся. Зажмурился и плотно стиснул зубы. Даже желваки на скулах заиграли. Напрасно я недооценила силу ауры. Теперь оставалось лишь гадать, какие силы прилагал аспирант, чтобы усмирить бушующие инстинкты.