Мой Рагнарёк

– На твоем месте я бы не пренебрегал приглашением такой девы, гость! – Неожиданно вмешался Один. Мне показалось, что он чертовски рад такому развитию событий. Ну да, я уже сделал свое дело: немного поднял им с Афиной настроение, а теперь мне следовало выметаться, оставить их вдвоем, чтобы он еще раз попробовал найти путь к каменному сердцу сероглазой богини… Мне показалось, что у Одина нет никаких шансов, и он прекрасно знает, что их нет, но все-таки попытается – да на его месте я бы и сам попытался!

– В любом случае мне пора исчезать. – Я пожал плечами. – Этот сон о том, как я сижу у вас в гостях, был одним из лучших снов в моей жизни, но любой сон должен заканчиваться пробуждением – если он не хочет оказаться смертью…

– Хорошо сказано. – Важно одобрил Один.

Афина выразительно посмотрела на меня – мое сердце сжалось от этого ее взгляда.

"Все хорошо, что хорошо кончается, и смотри, не вздумай еще раз сюда заявиться!" – Говорили ее глаза. Впрочем, было в них еще что-то – кажется, гремучая смесь нежности и сожаления… или мне это примерещилось?

– Вот и хорошо. Я провожу тебя до порога. – Невозмутимо заявила Геката.

– Для того, чтобы исчезнуть, мне необходимо остаться в одиночестве. – Возразил я.

– Догадываюсь. Ничего, я же сказала: только до порога. – Она решительно ухватила меня за руку и потащила к выходу, как заботливая мамаша, спешащая увести свое чадо из дурной компании. Я так растерялся, что безропотно последовал за ней. Пресловутый порог быстро остался далеко позади, а Геката с энтузиазмом увлекала меня все дальше в душистую темноту летней ночи. Я взбунтовался и попытался отнять руку.

– Ты же сказала: "только до порога"!

– Мало ли, что я сказала! – Она наконец остановилась и отпустила мою ладонь. В темноте ее глаза фосфоресцировали, как у огромной кошки. – Ты всегда такой идиот, или только в полнолуние? – Ее лицо исказилось от ярости, но голос звучал спокойно и насмешливо.

– По обстоятельствам. – Сухо ответил я. – А с какой это стати ты вдруг решила, что можешь учить меня уму-разуму, голубушка?

– Сначала скажи, с какой стати ты решил сообщить этим лопухам имена Охотников? – Гневно спросила она. – Все могло быть так замечательно!

Сегодня вечером мне удалось привести Охотников к месту сборища моих драгоценных родственничков. Я здорово рисковала, между прочим: им-то абсолютно все равно, чью жизнь забирать… И вдруг выясняется, что я зря старалась: этот одноглазый уже снабдил почти всю компанию защитными амулетами! Пришлось спешно делать вид, что я в восторге от его находчивости, и все такое… Если бы ты поменьше болтал языком, от этих никчемных божков уже не осталось бы и воспоминания, а Один убрался бы восвояси – туда, где ему следует смирно дожидаться дня своей смерти… А теперь они живы, здоровы и обнаглели настолько, что собираются напасть на твою армию. Послезавтра, на рассвете, к твоему сведению!

– Стоп! – Решительно сказал я. – Начнем сначала. Спасибо за информацию, конечно… А с чего это ты так жаждешь крови Олимпийцев? Я думал, вы заодно…

– Думай пореже, мой тебе совет. – Язвительно хихикнула Геката. – Судя по всему, это у тебя не очень-то получается, так что нечего и стараться! Я играю на твоей стороне, ты еще не понял?

– А если ты на моей стороне, почему ты до сих пор не в моем войске? – Удивленно спросил я. – Только не говори, что нас трудно было найти – не поверю! Когда все человечество бредет по пустыне, это довольно сложно не заметить… Хоть бы познакомиться заглянула!

– Ну вот, считай, уже познакомились. – Нетерпеливо отмахнулась она. – А что касается этого сброда, который бредет за тобой – с какой стати я должна болтаться среди них? Я не одна из них, я – Геката, я всегда сама по себе!

– Ну да, и бродишь, небось, где вздумается… – Улыбнулся я.

– Разумеется. – Сухо согласилась Геката. Судя по всему, она никогда не читала Киплинга, так что моя робкая попытка пошутить не возымела успеха. – Так почему все-таки ты шляешься к ним в гости, да еще и оказываешь столь ценные услуги? Неужели Афина тебя приворожила? Ну и вкус у тебя!

– Ты действительно рассчитываешь, что я стану объяснять тебе причину своих поступков? – Я наконец вспомнил, какой я "большой начальник" и взял соответствующий тон. – Не заставляй меня сердиться, Геката!

К моему величайшему удивлению, это подействовало. Геката тут же присмирела.

Яростный огонь в ее глазах потух, теперь она смотрела на меня снизу вверх, как и положено такой миниатюрной барышне.

– Это какая-то хитрость, да? – Уважительно спросила она. – Но ты мог бы рассказать мне… Я же должна знать, как мне себя с ними вести. Я могла бы тебе помочь.

Собственно говоря, для этого я здесь…

– Приходи ко мне, когда я буду бодрствовать, тогда и поговорим. – Холодно сказал я. – А пока я сплю, никаких производственных совещаний! Так что будь любезна, оставь меня одного: мне уже давно пора просыпаться… И подумай, как ты объяснишь Афине и Одину свое долгое отсутствие.

– Я скажу им, что мы с тобой занимались любовью! – Расхохоталась она. – И пусть завидуют!

– Было бы чему! – Усмехнулся я.