Мой самый близкий враг

 Страшно представить, в какую сумму обходится месячное содержание всего этого. Сколько же нужно горничных, чтобы поддерживать идеальный порядок на такой территории? А мебель… она ведь стоит целое состояние! Да одна кровать в моей комнате может потянуть на приличную квартиру на окраине Харта.

Уверен, особняк Гленвайдеров, где теперь живёт моя сестра со своим Скаем и дочкой, не уступает этому дому ни в чём. Не удивительно, что Айли назвала его сказочным дворцом. Как бы странно это ни звучало, но там, и правда, дворец. Ведь не будь республики и президента, Скайден считался бы императором. И пусть империя развалилась около тридцати пяти лет назад, но уверен, при желании Скай смог бы легко вернуть себе власть.

К счастью местных политиков, его куда больше интересовали другие вещи.

- Лирден! – прозвучал в тишине холла мужской голос.

Я обернулся.

Оказалось, меня окликнул старший брат. Мы виделись сегодня. Мельком. Нам и раньше было не о чем говорить, а сейчас и подавно. Эрикер вообще всегда мало обращал на меня внимания. Думаю, считал кем-то вроде неизбежного пакостного предмета мебели, которого проще всего не замечать.

 Сам я относился к нему равнодушно. Когда-то в детстве ещё пытался добиться его внимания, но потом осознал, что это бессмысленно. Несмотря на кровное родство, мы с Эриком оставались друг для друга совершенно чужими людьми.

Он вышел на свет, и я не смог сдержать скептичной ухмылки. Брат держал за руку девушку. Красивую, черноволосую, стройную. Если не путаю, её зовут Шейла. Дочь какого-то политика. Они с Эрикером даже когда-то тайно жили вместе, о чём я вообще случайно узнал, но никому не сказал. Думал, он женится на ней, но что-то пошло не так. Мать тогда возмущалась, что даже старший сын у неё безмозглый болван, раз умудрился упустить такую партию!

И вот они вместе. Ночью. В тёмном коридоре особняка.

Эрик прекрасно рассмотрел мою ухмылку и ответил вздёрнутой тёмной бровью. Брат за прошедшие годы стал выглядеть старше, обзавёлся пижонской бородкой, отрастил волосы почти до плеч и теперь завязывал их в низкий хвост на затылке. Когда-то я едва доставал до его плеча, но теперь мы стали одного роста.

Сейчас он был особенно похож на Леонарда - фигурой, манерой держаться, цветом волос, мимикой. И глядя на него, на родного сына нашего отца, я снова почувствовал себя здесь лишним.

- Добрый вечер, Шейла, - кивнул я его спутнице. Потом снова посмотрел на Эрика: - Ты что-то хотел?

- Да ничего особенного, - пожал плечами Эрик. – Просто увидел тебя посреди ночи с таким… - указал взглядом на блюдо и бутылку, - …интересным набором, и решил спросить, куда ты направляешься.

- В свою комнату, - ответил сухо. – И если это всё, то я пойду. Прости, меня ждут.

- И кто же? – не желал отставать брат.

- Дайри, - ответил спокойно.

Эрикер понимающе улыбнулся.

- Так и думал, - в его голосе прозвучало неожиданное одобрение. – По вам видно, что вы очень неравнодушны друг к другу. Но Скаю вряд ли понравится твоё внимание к его сестре.

- Разберусь, - отмахнулся я и хотел уже продолжить путь, но Эрикер снова меня остановил.

Отпустил свою спутницу, подошёл ближе и остановился в шаге от меня.

- Ты послезавтра вечером свободен?

А я едва сдержал смешок. Чего-чего, а такого вопроса от Эрика точно не ожидал.

- Хочешь на свидание меня позвать?

- Именно, - на полном серьёзе сказал он.

- Зачем? – спросил я, глядя ему в глаза.

- Пообщаться. Узнать друг друга лучше. Согласись, странно, когда родные братья –абсолютно чужие люди.

- Да я как-то привык. Знаешь, для меня брат – это нечто номинальное, - проговорил, не позволяя эмоциям вырваться. Пусть думает, что мне на самом деле плевать. – И завтрашний, и послезавтрашний вечера у меня заняты. И остальные тоже. А на свидание лучше пригласи Шейлу. Уверен, с ней ты гораздо приятнее проведёшь время, чем со мной.

А после развернулся и продолжил путь к своей комнате. И пока поднимался по лестнице, чувствовал затылком пристальный взгляд Эрикера. А оказавшись на втором этаже, остановился, зачем-то прислушиваясь.

- Вот видишь. Я была права. Он совершенно не изменился, - сказала Шейла. – Всё такой же острый на язык наглец.

- Ошибаешься, - ответил ей брат и, как мне показалось, он улыбался. – Совсем наоборот, Шей. Изменился почти до неузнаваемости. Стал увереннее, сильнее, самостоятельнее и, главное, обрёл независимость перед семьей.

- И только что завуалированно тебя послал, - с иронией бросила его подруга.

- Момент не тот. И настроение ему сегодня основательно подпортили. Но мы разберёмся, - добавил он. – А там… кто знает, может, ещё и подружимся.

Я хмыкнул и тихо пошёл дальше. Подружимся? Вот уж вряд ли. И дело не в шестилетней разнице в возрасте. Просто мы слишком разные. Просто… Я просто этого не хочу.

***

Дайри ждала меня, сидя на ковре у камина. Она надела халат, но её сорочка, которую совсем недавно я сам стянул с такого привлекательного тела, так и валялась на полу у кровати. И от осознания, что под халатиком на моей гостье ничего нет, все лишние мысли мигом покинули голову.