Мой самый близкий враг

Стоило мне войти в гостиную, как глазам открылась удивительная картина. Дайри с улыбкой стояла возле расположенного у камина кресла, в котором сидела леди Элена – её мать. А на коленях у этой женщины удобно разместилась моя Айлиса. Жена отца вязала что-то из красивой изумрудной нити, а моя Айли старательно повторяла за ней, орудуя маленькими спицами.

При виде меня из соседнего кресла поднялся отец. Он выглядел так же, каким я его запомнил. Маги в его возрасте вообще почти не менялись. Вот и папа остался таким же подтянутым и представительным. На вид я бы ему больше сорока пяти не дал, и даже лёгкая седина в тёмных волосах ему шла. А в голубых глазах... мне на мгновение почудился блеск слёз.

И так захотелось просто обнять его.

Да, мы не были родными. Не могу сказать, что он любил меня или как-то воспитывал, наоборот, почти не уделял мне времени. Но сейчас я ощутил между нами родство. Нет, не крови – духа.

- Лирден! – он смотрел на меня, разглядывая с интересом и неверием.

А я шагнул вперёд, покаянно склонил голову, но потом всё же выпрямился и посмотрел отцу в глаза.

- Приветствую вас, лорд Ремерди, - проговорил ровным, уверенным тоном. – Благодарю за приглашение посетить ваш дом. - Перевёл взгляд на его супругу, приветственно кивнул:

 - Леди Ремерди.

Отец застыл на месте, словно не представляя, что делать дальше. И не знаю, как бы сложился этот сложный момент, но всё за всех решила Айлиса.

- Папочка! – крикнула она, только сейчас оторвавшись от своего интересного занятия и заметив меня. – Папочка! Ты приехал!

Слезла с коленей леди Элены и мигом бросилась ко мне.

Я дико по ней соскучился. Поймал, поднял на руки, прижал к своей груди. Поцеловал щёчку, висок, лоб. Моя крошка. Такая родная. Такая красивая в синем платьице и с лентами в светлых волосах. Она обхватила меня за шею и прижалась крепко-крепко. Но почти сразу заёрзала, требуя опустить её на пол, и повела меня к жене отца.

- Папа, знакомься, эти леди Элена! Она самая добрая в мире бабушка! И она учит меня вязать кукле платье!

И столько было в её голосе чистого восторга, что не улыбаться не получалось.

- Я уже научилась! А завтра у нас будут гости! Мы с Кей весь дом украсили! Пойдём, покажу, - и попыталась утащить меня из комнаты.

- Айлиса, мы обязательно посмотрим, но немного позже. Хорошо? – сказал я.

- А ещё у меня теперь есть Ночь! Она волшебная, папочка! Она научила меня быть кошкой! – с восторгом объявила дочка. – Идём, она в моей комнате.

И снова потянула за руку.

- Айли, милая, но ведь скоро ужин, - мягким тёплым тоном напомнила ей жена отца. - Рита ждёт тебя наверху, чтобы переодеть. Беги в комнату, не заставляй няню спускаться за тобой. Ты же хочешь, чтобы папа увидел твоё новое платье?

- Красное? – уточнила малышка, а в глазах загорелось невиданное предвкушение.

- Нет, сегодня зелёное. Красное оставим для завтрашнего праздника.

- Папочка! Оно такое красивое! – по секрету сообщила мне Айлиса, едва не прыгая от восторга. – Они оба красивые! Я пойду к Рите. Она моя няня. Встретимся за ужином.

И убежала.

Я проводил её растерянным взглядом, уже просто не зная, как на всё это реагировать. Платья? Ну, ладно. Подарки, вязание – пусть. Няня? Хорошо. Куда уж теперь деваться. Но вот явно теплое отношение жены отца к моей дочери никак не желало укладываться в голове.

Насколько я знал, моя Айли вместе со всем семейством Беаты приехала сюда только вчера. Их особняк находился за городом, но не особо далеко. И всё же на время праздников они со Скаем и дочкой прибыли в родовое гнездо Ремерди. То есть леди Элена успела так подружиться с Айли всего за день?

- Вам тоже не помешает переодеться к ужину, - сказала нынешняя хозяйка дома, переводя взгляд с меня на Дайрису. – Идите. Ждём вас в столовой через полчаса. Дайри, проводи Лирдена. А то вдруг он забыл, где находится его комната.

И снова этот доброжелательный тон и взгляд, в котором не было ненависти или неприязни. Скорее, она смотрела на меня оценивающе.

Её дочь и не подумала спорить – просто уже по привычке взяла меня за руку и потянула за собой в сторону распахнутых дверей. Я благодарно кивнул леди Элене и отправился за Дайрисой.

Только на лестнице разбушевавшиеся нервы чуть улеглись, мысли встали на место, и пришло осознание, как именно выглядел наш уход. Ладно я, у меня вообще от всего происходящего мозги набекрень. Но о чём думает Дайри? Эти наши сцепленные руки – прямое заявление о близкой связи. Я даже хотел спросить, зачем она эта сделала, но… прикусил язык.

Сделала. Не могла не понимать последствий. И её брат тоже видел наш почти поцелуй в здании портальной станции, но Дайриса будто бы не придала этому значения. Она явно не собиралась скрывать от кого-либо своё ко мне отношение. И в нынешних обстоятельствах с её стороны это выглядело как настоящий вызов всем окружающим… но в первую очередь мне.