Мои шальные звезды

– Знаешь, с этим жемчугом связана одна легенда, – глухо сказал он, но я лишь слегка повернула голову, показывая, что слушаю его, а сама в это время старательно восстанавливала дыхание.

– Какая?

– По легенде, это кровь Ктулху, пролитая, когда он сражался за свою любимую с соперниками. Капли падали, превращаясь в жемчуг, а чтобы не дать врагам использовать эту кровь против бога, жемчужницы спрятали ее в своих раковинах. Ктулху победил, но забирать свой дар не стал, наоборот, наградил его особыми свойствами. Жемчуг не только приносит удачу, но и лечит.

– А потом пришли леранцы, начали вылавливать жемчуг и продавать его на внешнем рынке, – хмыкнула я, поворачиваясь. – Прости. Так, к слову пришлось. Легенда очень красивая, хотя, если судить по мифам, за таким «женихом» велась самая настоящая охота, да и желающих разделить с ним его любвеобильность было много. Интересно, что там у него за избранница была и с кем он за нее бился.

– С другими богами, – не сводя с меня глаз, сообщил Рик. – А насчет жены… Шадора была особенная, не похожая на других женщин, к тому же своенравная. С того момента, как он ее увидел, все другие женщины перестали для него существовать. Чтобы ты понимала бурю их взаимоотношений, есть еще одна легенда. В ней говорится, что жемчуг – это те же капли крови, правда полученные не в бою, а после того, как жена его приревновала и то ли покусала, то ли ножом ударила. Так что их отношения – та еще битва.

– Зубастая какая, – пробормотала я. – Но я ее понимаю. Нормальная такая собственница.

– А ты?

– Что?

– Собственница?

– С какой целью интересуешься? – усмехнулась я. – Но вообще, тебе лучше не знать.

Шутливо обрызгав его, я набрала в грудь воздуха и нырнула, но уплыть далеко не успела, перехваченная за ногу на полпути ко дну и вытянутая на поверхность. И снова оказалась прижата к мужскому телу, а его губы находились в такой опасной близости, что у меня опять дыхание сбилось и пришлось прикусить губу, чтобы не лезть к леранцу с поцелуями.

– Я хочу знать о тебе все!

– Хочу успеть попытаться добыть свой жемчуг до того, как сядет солнце, – выдохнула я, понимая, что я сейчас реально на него накинусь, ибо действовал на меня леранец, как мята на кошку.

– Предлагаю пари, – хрипло сказал он. – Одно погружение, одна попытка. Берем первую попавшуюся раковину и выныриваем. Кому повезет – желание того выполняется другим.

– И он меня обвиняет в азартности, – протянула я. – Договорились. Но будь готов к проигрышу. Я привыкла выигрывать.

А затем… Да, я не должна была этого делать, но не удержалась. Быстро прижалась к его губам, куснула за нижнюю, моментально отстранилась и нырнула, понимая, что зря я это все проделала.

Вода встретила меня безмолвием, бликами закатного солнца на дне, проникающими через всю толщу, а также стайкой мелких серебристых рыбешек. Покрутив головой и помня, что дыхание леранец может задерживать намного дольше, чем я, устремилась к рифу, на котором находились жемчужницы. Увидев, что Рик подплыл к нему с другой стороны, я показала указательный палец, напоминая, что у нас только одна попытка. Достав нож, на пару секунд задумалась, выбирая раковину, а затем решительно отковырнула ее и устремилась наверх.

Всплыли мы одновременно.

– Я с уловом, – весело доложила.

– Я тоже, – хмыкнул он. – Пошли вскрывать.

Выбравшись на берег, мы уселись на одном из низких помостов, видимо, установленных для туристов, и выжидательно посмотрели друг на друга.

– Ты первая, – улыбнулся леранец.

– Готовься выполнять мое желание, – довольно самоуверенно заявила я, примеряясь ножом к щели между створками.

На удивление, получилось с первого раза, а когда я увидела, что внутри находится жемчужина, не выдержала, вскочила и издала торжествующий вопль.

– Ты проиграл! – заявила, рассматривая свое сокровище.

Жемчужина была немного странной. Идеальной круглой формы, довольно большая, но нежного перелива синего и зеленого не было. На зеленом фоне находились довольно четкие прожилки фиолетового, словно спрут спрятался в середине бусины, жадно обхватил ее щупальцами, не желая отпускать…

– С ней все нормально? – разочарованно спросила я, показывая свою находку.

Рик поднялся, присмотрелся и нервно кашлянул.

– Что такое?

– Это самый редкий вид, – признался он. – Тебе повезло. Ладно, теперь моя очередь.

Вскрыв свою раковину, он замолчал, таращась на нее, словно безумный.

– Проиграл, да?

– Да ты издеваешься! – пробормотал он, уставившись на воду.

– Рик!

Вместо ответа леранец достал жемчужину и протянул ее мне. И тогда очередь потерять дар речи перешла ко мне. На моей ладони лежали две идеальные и на первый взгляд совершенно одинаковые горошины. Расцветка, форма, размер. Я могла бы понять, если бы так повезло с обычным жемчугом с Земли, но я сегодня с час проторчала в магазине, рассматривая украшения. Такого рисунка я не встречала, а чтобы он еще и повторялся… Да быть такого не может!

– Есть вариант, что это подделка для туристов, – предположила я.

Рик покачал головой.

– Я умею отличать настоящий жемчуг от подделки. Это настоящий. Ладно, как будем желания делить?