Мой Щенок

— Ты какой-то напряженный, — заметил Саня, с тревогой вглядываясь в лицо друга. — Что-то случилось?

— Нет, — возразил Вин, невольно косясь на пару мастеров.

Саня проследил за его взглядом и присвистнул.

— Вин, не стоит. Я знаю, это трудно, но постарайся не думать о ней. Поверь мне, это бесперспективно.

— Я знаю, Сань, — согласился вампир. — Но поделать с собой ничего не могу.

— В любом случае, ревновать к Мраку — это глупость, — резюмировал щенок. — Они с Леди очень близкие друзья, но не любовники. И вряд ли когда ими будут. Лучше расслабься. Правда, постарайся отвлечься на кого-нибудь. Вон сколько вокруг хороших девушек!

Санька подмигнул так нахально, что жест показался Ирвину исполненным пошлости. Вампир на секунду задумался, оценивая предложение, но понял, что его совершенно не интересует ни одна из присутствующих «хороших девушек». Все его внимание сосредоточилось на Леди, таявшей в объятиях брата.

— Нет, Сань. Извини, не сегодня.

— Ну, как хочешь. Не грузись! — Санька встал и направился к уютным диванчикам, на ходу оборачиваясь и приглашающе подмигивая вампиру.

Через пару часов празднующие окончательно перешагнули порог трезвости, и начали развлекаться. Свят с Красавчиком поспорили, кто кого уделает на кулаках, и, окруженные шумной компанией болельщиков, выявляли победителя. В конце концов, зрители предложили завязать глаза спорщикам. Поединок вслепую неожиданно закончился разбитым носом, причем с минимальным участием противников: нетрезвый Красавчик качнулся в сторону наблюдателей, споткнулся о носок туфельки Марго и грохнулся на пол, осыпая проклятиями окружающий мир. Кровь уняли, и спорщики в окружении болельщиков двинулись к столу праздновать ничью.

Возник разговор о разного рода соревнованиях. Джокер похвастался, что еще с момента обучения Тень ни разу не давал осечки в любом виде стрельбы. Дамы, естественно, тут же попросили продемонстрировать им столь исключительное умение. После коротких переговоров с менеджером, в зал внесли щит два на два метра. Его закрепили у стены. Кто-то сообразительный нарисовал помадой мишень. Тут же официанты принесли набор метательных ножей. Мрак уговаривал Тень сделать ему приятное, блеснув своей меткостью. Тень вяло отбрыкивался, но вскоре уступил уговорам именинника. Тяжело поднявшись с места, он нетвердой походкой направился к стенду. Дамы зашумели, сказав, что слышали о стандартной дистанции в десяток метров. Тень выразительно покрутил пальцем у виска, ругнулся себе под нос про дилетантов, но послушно отошел на пару шагов дальше. Ирвин оценил расстояние. Наемника отделяли от стенда примерно одиннадцать метров. Вин скептически нахмурился, помня из тренировок с Леди, что на таком расстоянии проще стрелять — слишком мала вероятность поражения.

Тень чуть покачнулся, ловя равновесие. Примерился к мишени. Принял из рук Саньки нож и повертел его меж пальцами. Потом уверенно сделал три больших шага вперед, сокращая дистанцию. Девушки возмущенно охнули, но Тень обернулся и коротко прокомментировал:

— Можете сами этими спичками кидаться. Ножи легкие, сбалансированы плохо. Я вообще не уверен, что они долетят.

Зрители затихли. Тень еще раз что-то прикинул в уме, потом отрывисто размахнулся и бросил. Его кисть напряглась в момент броска, словно ударяя в цель. Нож совершил оборот и, звеня, воткнулся в дерево. В центр мишени. В полной тишине Тень принял еще один нож. Потом еще. Один за другим, десяток ножей выстроились кругом, очерчивая криво выведенные линии мишени с первым ножом в центре. Тишина держалась еще пару секунд, после чего раздались восторженные аплодисменты. Тень хвалили, хлопали по плечам. Тут же увели его к столу, напоили, осыпая комплиментами. Разговор переметнулся на метание ножей в живые мишени, и Тень, уже в благостном расположении духа, кивнул девчонкам:

— Вставайте!

Девушки ответили смехом, не сразу сообразив, что Тень серьезен. Когда они поняли, что наемник не шутит, смех сменился испугом, и желающих посмотреть на меткость убийцы поубавилось. Тогда Тень оглянулся и, поймав взгляд Леди, поинтересовался с улыбкой:

— Встанешь?

Ирвин замер, увидев, как его мастер кивает головой и уверенно направляется в сторону стенда. Вампир рванулся с места, но остановился, напоровшись на руку Свята, преградившую ему дорогу.

— Я потом очень пожалею об оказанной тебе любезности, щенок, но Леди рассердится, если ты сейчас вмешаешься.

Глаза Святоши раздраженно блестели в шальных бликах цветных лучей. Вин, упрямо поджав губы, дернулся, но ладонь мастера тут же сжалась на его предплечье, причиняя боль.

— Ты никуда не пойдешь. Стой.

Ирвин молча дернулся еще раз в попытке высвободиться, наблюдая, как стенд освободили от ножей и перевернули, чтобы не испачкать одежду новой мишени помадой. Леди спокойно прижалась спиной к дереву, подняла голову, подставляя взглядам беззащитную шею, и раскинула в стороны руки.