Мой случайный эльф (СИ)

— Работать здесь — редкая привилегия, — зло шипит Эладиус. — Тот, кто об этом забывает, будет немедленно уволен и замещен более благодарным соискателем.

— Я… Простите, шеф. Хорошо. Я буду работать. Без сверхурочных… Благодарю за возможность. Да. Благодарю.

Картинка тускнеет, и мы с Эсой погружаемся в переливчатый свет.

— Теперь ты понимаешь, — шепчет фея, — что нас истребляют! День за днем. Много лет. Помоги мне остановить подлых эльфов!

— Я бы с радостью… — с грустью тяну. — Но как простая девушка, без связей и денег может тягаться с влиятельным меценатом?

— Не прибедняйся, Хозяйка! — фея сотрясает ладошками. — У тебя есть необходимый контакт. Он, конечно, эльф… но что с того! Придется сотрудничать с эльфом.

— Ты про Натаниэля сейчас говоришь? Ээ… — я откашливаюсь, чувствуя неловкость. Обсуждать с феей свои отношения странно даже во сне… или где мы там находимся. — Он манипулятор. Он двигал мною, как пешкой на шахматном поле. Я ему не доверяю. Давай как-нибудь спасем твоих сестер без участия лорда Ла Имри!

— Ладно, давай без него, — Эса забавно морщит носик. — Каков твой план?

— Ну… Я не знаю. Пока…

— Вот. У тебя плана нет. Значит, возвращаемся к моему. Союз человека и эльфа. Вы же друг друга не убили в больнице. Значит, сумеете найти общий язык! Я тебе больше скажу, Хозяйка! Ваш союз так же неизбежен, как союз света и солнца.

— Ох, Эса… Не дави, — молю устало. — Дай мне передышку, прошу! Я надеялась на тихую ночь на работе, а вместо этого… Беготня, наемники, стрельба… Где все-таки мы сейчас находимся? Э… Я имею в виду, где находится мое тело?

— Главное, не переживай, — просит фея глазами. — Ты находишься в доме оркского колдуна Гэршхла. Он сильный колдун, наверняка справится. Тем более, я дала ему два перышка для ритуала. Добровольное приношение феи — на вес золота. Так он сказал.

— Какого ритуала? С чем он должен справится? — спрашиваю, все больше волнуясь.

— Ну как… Ты… как бы умерла… Немножко… Ненадолго… А он пытается тебя оживить.

— Немножко умерла? А без шуточек дурацких нельзя обойтись?

Фея вздыхает, машет рукой и резко хлопает в ладоши:

— Просыпайся… Пора!

Меня охватывает яркая смесь эмоций, от которых радужный свет меркнет, и сознание стремительным потоком уносится туда, где вымысел уступает место действительности.

В первые мгновения я так волнуюсь, что ничего не могу разобрать. Много и не увидишь, когда во тьме зажжены всего пара свечек, воняет жжеными волосами — или перьями? — и когда внимание рассеивает зловещее шипение орка с разрисованным синей краской лицом.

Вскоре глаза привыкают к темноте, и я различаю на периферии лицо Шортумха и еще парочки пареньков, которым я носила свои судочки. Хриплю как можно громче:

— Пить!

После моей просьбы вокруг меня начинается суматоха. Кто-то из парней приносит деревянную чашу с водой и ждет, пока старый орк закончит водить по моему лицу пучком высохшей, смердящей травы. Затем колдун помогает мне сесть, подносит ко рту деревянную чашу и басит:

— Дева, восставшая из мертвых. Приветствую тебя!

— И тебе привет, старый колдун!

Мои слова звучат не слишком вежливо, но орку они приходятся по душе. Он хихикает:

— Не такой уж я и старый. Всего сто шестнадцать!

Затем старик щелкает включателем, и я обнаруживаю себя лежащей на деревянной столешнице, в самой обычной, светлой кухне, с дубовыми шкафчиками, парой алюминиевых кастрюль на плите, белым, электрическим чайником на подоконнике и висящими на крючке сачками для фей. Разве что потрескавшаяся от старости дубовая дверь, увешанная пучками трав и чьими-то хвостами, отличается немного по стилистике.

Орк стирает улыбку со рта и деловито загибает по очереди узловатые пальцы:

— Итак. Оживление девы — пять кредиток. Исцеление феи — пять кредиток. От эльфийского лорда получено на все про все двадцать пять кредиток. Значит, теперь мы с ним квиты.

— Может, как колдун ты хорош, но с математикой у тебя явно не лады, — улыбаюсь, соскакивая со столешницы, на которой только что лежала. По всей видимости, совершенно мертвенькая.

— Отчего же! Математика всегда на моей стороне, — подмигивает мне старик. — Мы с ней очень даже сдружились.

Раздается тихий стрекот, и через секунду ко мне на плечо садится Эса. Она заглядывает в мои глаза и мысленно сообщает:

— Поторопись, Хозяйка! Лорд Ла Имри ждет тебя за дверью. Кажется, он хочет отвезти тебя на работу. Чтобы тебя не уволили.

— Действительно, — не отказываю себе в удовольствии поворчать, тем более, кроме феи мои мысли никто не услышит. — Что тут такого… Как умерла — так и ожила, подумаешь… Главное, не опоздать на работу. Вот ты говоришь, мне нужно вступить в союз с Ла Имри? Но он бездушный кукловод, Эса! Если бы он хоть чуть-чуть переживал за меня, разве он оставил бы меня в руках колдуна одну? Разве думал бы, как использовать меня на несколько шагов вперед?

— Эльфийского лорда не пустили на порог, хотя он пытался переубедить колдуна. Твой мир ужасно запутан! — фея сочувственно гладит меня по затылку. — Запутан и утомителен. Не понимаю, как ты в нем живешь…