Мой снежный король

— Ты не представляешь, как я жду момента, когда все закончится, и я смогу снять это платье, — сказав это, она завершает свою фразу коротким поцелуем в щеку, а потом снова отстраняется, чтобы заглянуть мне в глаза:

— Королева подстать королю.

Ох, хотел бы я сказать ей, что тоже жду момента, когда все это закончится, и я смогу снять с нее это платье.

— Ты же сама хотела пиры, балы и кучу поклонников, — усмехаюсь я, напоминая дословно ее условие пребывания здесь. — Все здесь ради тебя, — уже серьезнее добавляю я. — Только не заставляй меня танцевать, я ни разу в жизни этого не делал.

Сейчас я понимал, что это упущение с моей стороны, но еще месяц назад, пожалуй, я бы и подумать не смог бы, что буду участвовать в подобных мероприятиях.

Хоть я и был королем, но сейчас я оказался в ситуации, когда Вельма знакомила меня с дамами, которые уже некоторое время успели прибыть во дворец. Я, в свою очередь, представлял ей некоторых представителей знати, которые не были приставлены ко двору. Все эти беседы были донельзя скучными, поздравления в большинстве своем без особого энтузиазма, но я отслеживал еще помимо того враждебные настроения — и, к счастью, таковых не было. Было непонимание, скептицизм, больше — любопытство, но ненависти к Вельме никто не испытывал. В конце концов, отец больше всего прививал ненависть к эльфам именно во мне, а весь народ настроить против них ему не удалось.

— …Вы позволите пригласить будущую королеву на танец? — в какой-то момент один из гостей, высокородный альв, осмеливается подойти к Вельме с вежливым предложением.

Девушка переводит на меня несколько недоумевающий взгляд, словно бы спрашивая дозволения. Я лишь пожимаю плечами и выставляю ладонь вперед, как бы показывая Вельме, дерзай, если сама того хочешь. Принуждать ее веселиться я не собираюсь, но и против я не был, даже с неким облегчением отнесся к тому, что кто-то потанцует с ней за меня.

Я не до конца понимаю мотивов мужчин, которые танцевали с ней в течение вечера, по крайней мере — альвов, но с их стороны это является лишь интересом и вежливостью, по крайней мере, их запах говорит мне об этом. Примешивался еще один, мне незнакомый, кислый и резкий, но он будто бы витает во всем зале, и я пока не могу дать ему определение, хоть он и кажется мне смутно-знакомым. Я отвлекся от него, от Вельмы, точнее было бы сказать, что меня отвлекают — слишком много важных персон хотят осчастливить себя праздным разговором с королем и будто бы невзначай вставляют в него совсем не праздный детали, касающиеся государственных дел. Я не могу их в этом винить — обычно все дела доходят лично до меня только лишь через советников, а удостоиться моей аудиенции — весьма сложное дело, так что неудивительно, что многие желают поговорить со мной лично.

Сколько проиграло танцевальных партий за это время? Я сбиваюсь со счету. Но в какой-то момент меня отвлекает новая вспышка того странного аромата, весьма сильная и, пожалуй, напрягающая. Я поворачиваю голову и вижу, что Вельма танцует уже не со сдержанно-вежливым представителем моего народа, а с человеком — и уж он, в свою очередь, точно не стесняется в выражении своих эмоций. И тогда я понимаю, что за запах мучал меня все это время.

Вожделение. 

Черт побери, он хотел ее. Может, мою невесту не все понимали, не все любили, не все желали признавать королевой — но того факта, что она единственная эльфийка здесь, единственная, обладающая подобным притяжением и очарованием и, черт побери, единственная, кто одета и держится подобным образом — в отличие от скованных дев-альв и слишком уж пошлых человеческих женщин, к которым нельзя долго было держать интерес. Она сейчас является жемчужиной этого бала, с этим нельзя спорить. И слишком долго все при дворе думали, что это брак по расчету, да и сейчас, вероятно, продолжают так думать.

Стоит ли говорить, что все эти мысли, пронесшиеся в моей голове за мгновения, стали причиной того, что у меня за секунду буквально чернеет пелена ярости перед глазам, и мне даже требуется время, чтобы взять себя в руки?..

Я ни в коем случае не хочу оскорбить принцессу тем, что прерываю ее танец. Пожалуй, даже слишком резко и невежливо, но я все еще стараюсь держать себя в руках. И даже улыбаюсь натянуто ее кавалеру, который, должно быть, не ожидал увидеть короля, что заберет у него партнершу для танцев.

Сжав мою ладонь, когда мы отходим в сторону, Вельма обеспокоенно интересуется:

— Что-то не так?

Я бы очень хотел хотя бы сейчас на время отключить свой дар, чтобы позволить Вельме и дальше веселиться, но не могу. Да и зная, как она влияет на людей в этом зале, у меня уже не получается спокойно к этому относиться. Сколько бы я ни пытался сдержать свои эмоции, выровнять дыхание, получается это у меня из рук вон плохо. 

Чтобы нас не услышали, я наклоняюсь к эльфийке совсем низко и говорю ей возле самого уха: