Мой сосед – вампир!

— Саймон… — наконец вздохнул тот. Его голос звучал устало. — Пожалуйста, открой дверь. Я уверен, что ты выполнил домашнюю работу и знаешь, чего я не могу сделать. — Например, войти в дом без приглашения. Саймон закусил нижнюю губу и отпер дверь. Только не смотри на него, не устанавливай зрительный контакт. Наверняка Джулиан это и планировал. Если он не может войти, то попытается заставить Саймона выйти. Он открыл дверь и отступил на шаг, уставившись на обувь Джулиана.

— Чего тебе надо?

— Не хочешь пригласить меня войти? — поинтересовался Джулиан. — Здесь довольно прохладно.

— Вряд ли ты замерзнешь, — огрызнулся Саймон.

— Как грубо, — тихо заметил Джулиан. — Я просто хотел посмотреть, все ли у тебя в порядке после того, что Рэйвен сделала сегодня утром.

— Жить буду, — буркнул Саймон и начал закрывать дверь. — Спокойной ночи.

— Не так быстро, — сказал Джулиан, приблизившись и дернув дверь на себя. — Я принес тебе кое-что, правда теперь не знаю, заслуживает ли этого такой грубиян, как ты. — Саймон попятился, широко раскрытыми глазами уставившись на Джулиана, который спокойно шагнул в коридор и закрыл за собой дверь.

— Ты… ты ведь не можешь, — заикаясь, произнес Саймон, отступая в гостиную, в то время как Джулиан продолжал приближаться. — Я тебя не приглашал.

— Я знаю, — ответил Джулиан. — Как видишь, я тоже сделал домашнюю работу. — Он достал бумажный пакет и потряс им, внутри что-то загремело. — Общедоступная информация про вампиров — это полный бред. И откуда только люди берут эту ересь? — Джулиан запустил руку в пакет, и Саймон отпрыгнул от него. Джулиан несколько раздраженно протянул ему маленькую стеклянную бутылочку с какой-то прозрачной жидкостью.

— Что это? — спросил Саймон, не делая ни малейшей попытки взять вещицу.

— Святая вода, — сказал Джулиан и бросил бутылку ему. Саймон автоматически поймал ее. — Ее освятили этим вечером. Наверное, тебе может понадобиться еще и это. — Он вытянул из сумки четырехдюймовое распятие и положил его на спинку дивана вместе со связкой сильно пахнущего чеснока и упаковкой риса. — А с этим поосторожней, — заметил Джулиан, кладя рядом деревянный молоток и заостренный кол. — Можешь выколоть кому-нибудь глаз.

Саймон посмотрел на этот набор анти-вампирского снаряжения, затем на вампира, который аккуратно свернул бумажный пакет и засунул его под мышку.

— Зачем ты принес мне эти вещи? — И как он может до них дотрагиваться?

— Я пытаюсь расставить все точки над i, — ответил Джулиан. Он указал на предметы, разложенные на спинке дивана. — Считается, что все это барахло должно отгонять меня или даже убивать. От чеснока у меня слезятся глаза, но это только потому, что мое обоняние сильнее раз в десять, чем у обычного человека. Этот серебряный талисман… — Он дотронулся до распятия. — Я понятия не имею, для чего он предназначен, но, насколько я могу судить, у него нет никаких магических свойств. Рис… — Он покачал головой. — Брось рис в вампира, и он должен будет сосчитать все зерна, прежде чем сможет пойти дальше? Один парень с расстройством личности стал вампиром, и тут же нас всех объявили психами. Глупость, правда? А святая вода… это всего лишь вода. Если ты меня ею обольешь, я просто промокну и все.

Не думая о последствиях, Саймон отвинтил крышку бутылочки и плеснул святую воду через комнату, попав Джулиану на лицо и рубашку. Тот ахнул, напрягся всем телом и посмотрел вниз, на воду, капающую на пол.

— А ты не мог просто поверить на слово? — поинтересовался Джулиан, вытирая глаза и стряхивая воду с рук. — Это совершенно новая рубашка, Саймон… только сухая чистка.

— Прости, я…

— Не волнуйся, — все еще хмурясь, перебил Джулиан. — Я пришлю тебе счет. — Смутившись, Саймон закрутил крышку полупустой бутылочки и положил ее обратно на диван, рядом с деревянным колом.

— Что насчет этого? — спросил он.

— Этого? — Джулиан снова взял в руки кол. — Да, этим ты смог бы меня убить, как и себя, или любое другое живое существо, если бы воткнул это ему в сердце.

— Пытаешься доказать мне, что ты живой? — поинтересовался Саймон. Джулиан замешкался с ответом.

— Зависит от того, с какой стороны посмотреть.

— Интересно, с какой же?

— Это сложно, — сказал Джулиан, бросив кол на диван. — Согласно общему представлению о жизни — нет, я не живой. У меня нет пульса, но это не делает меня монстром.

— Может, и так, но убийство людей и питье их крови делает, — заметил Саймон.

— Я уже говорил тебе, что не убивал ту женщину, — процедил Джулиан, и Саймон поспешно отступил назад.

— Ладно, предположим, ты говоришь правду, — сказал он. — И ты не убивал ту женщину. Но не говори мне, что ты вообще никогда никого не убивал.

— С тех пор как я последний раз убил человека из-за жажды, прошло больше пятидесяти лет, — тихо произнес Джулиан. — В юности со мной такое бывало. Я признаю это. Но у всех вампиров такое было. С возрастом мы учимся контролировать себя, и несчастные случаи прекращаются.