Мой сосед – вампир!

Глядя снизу вверх на эти длинные обтянутые джинсами ноги, Саймон почувствовал, что у него пересохло во рту, и кивнул.

— Хорошо, это именно то, что мы искали. — Джулиан скрылся в кузове, и Саймон отвернулся, проведя рукой по волосам и закусив губу. Это все не взаправду, наверное, ему это снится.

— А вы… хм, откуда? — окликнул Джулиана Саймон, ему было неуютно стоять в тишине.

— Из Чикаго, Иллинойс, — ответил тот, дальнейший разговор прервался из-за раздавшегося из кузова противного скрежета. Джулиан вновь появился, таща большой комод, обернутый клейкой лентой, чтобы не выпали ящики.

— В самом деле из Чикаго? — спросил Саймон, шагнул ближе и подхватил комод за ножки, пока Джулиан придерживал его. — Никогда бы не подумал. Ты говоришь без акцента. — Он кивнул на комод. — Если вынуть ящики, он стал бы намного легче.

— Он и так не тяжелый, — заверил его Джулиан. — Мы вытащили из него все наше

барахло. Пока я рос, мы много раз переезжали. Я родился в Чикаго, но мне довелось пожить почти в каждом штате… — Он спрыгнул вниз, взялся за верхнюю часть комода и повел Саймона обратно в дом.

Потребовалось не меньше часа, чтобы разгрузить машину, и к тому времени когда они притащили в дом вторую полутораспальную пружинную сетку от кровати, Саймон насквозь промок от пота и запыхался. Первую вместе с матрасом они занесли в хозяйскую спальню для Рэйвен, что, как он подумал, было очень великодушно со стороны Джулиана. Поэтому, когда они вошли в дом, он сделал было шаг в сторону меньшей из двух спален, но у Джулиана на это счет оказались другие планы.

— Занести ее будет проблематично, — сказал Джулиан и направился в коридор, ведущий к гаражу и кладовке. Саймон поднял брови, когда Джулиан остановился и открыл дверь в подвал, впуская в коридор сухой холодный воздух.

— Ты меня разыгрываешь, да? — поинтересовался Саймон, опуская свой конец пружинной сетки на пол. — Ведь ты не будешь в самом деле спать в подвале, а?

— Почему нет? — спросил Джулиан. — В нем сделан ремонт… это что-то вроде маленькой отдельной квартирки. — Он посмотрел в сторону кухни. — Кроме того, Рэйвен нужно личное пространство… да и мне тоже. Пойдем, ты все увидишь. Это идеальная холостяцкая берлога. — Саймон не мог вспомнить, когда в последний раз слышал выражение «холостяцкая берлога», но не стал на этом зацикливаться. Это был уже не первый речевой оборот, показавшийся ему необычным. Хотя иногда необычность — это хорошо. Разве ему не надоело все время встречаться со скучными парнями?

Чтобы спустить пружинную сетку по крутой лестнице над перилами, им черт знает сколько времени пришлось ее поднимать и толкать. Но она, по крайней мере, была легкой. Саймон с ужасом думал о том, как они будут тащить сюда тяжеленный матрас. У подножия лестницы, показав Джулиану жестом, чтобы тот опустил сетку, он облокотился на деревянный каркас, осматриваясь и пытаясь отдышаться.

— Неплохо, — наконец признал Саймон. Ковер был синего цвета со стальным отливом, стены — бледного голубовато-серого оттенка. Подвал Джулиана был совершенно не похож на его собственный, темный и сырой. — Тебе нужно открыть хотя бы несколько окон, — сказал он, наморщив нос. — Краской пахнет.

— Да, я как раз собирался это сделать, — отозвался Джулиан, снова поднимая свой край сетки. — Готов?

Саймон последовал за ним в небольшую комнату, посреди которой стояла кроватная рама с необычными изголовьем и изножьем из витиевато переплетенного кованого железа.

— Мило, — заметил Саймон, вместе с Джулианом уложив пружинную сетку. — Выглядят старыми. Семейные реликвии? — Джулиан покачал головой.

— Нашел на распродаже.

— Удачная находка, — хмурясь, сказал Саймон и сжал пальцами виски. — У меня от запаха болит голова. Может, я все-таки открою окно?

— О, не беспокойся, — попросил Джулиан. — Я сам.

Но Саймон не стал ждать. Он подошел к ближайшему окну и уже протянул руку, чтобы открыть его, но сразу же отдернул, на мгновение тупо на него уставившись.

— Оно закрашено черным, — заметил он и огляделся. Они все были закрашены. Вот откуда шел запах свежей краски. Саймон повернулся к Джулиану. — Почему окна закрашены?

— Это все Рэйвен, — сказал тот, равнодушно махнув рукой, как будто это отвечало на вопрос Саймона, и поспешно открыл два ближайших к нему окна, впустив прохладный пахнущий землей ветерок. — Остался только матрас, верно?

Джулиан направился к лестнице. Саймон последовал за ним, но необычность соседа больше не казалась такой уж милой. Серийных убийц тоже можно назвать необычными. «Они были приятными людьми, — сказали бы остальные соседи. — Мы не можем поверить, что они расчленили Саймона и закопали его на заднем дворе».

— Это все? — спросил он, когда они вытаскивали матрас. Рядом с грузовиком еще стояли коробки, но среди них не было таких, которые Джулиан и Рэйвен не смогли бы занести сами. — В смысле, уже поздно, а мне с утра на работу… — Он действительно не хотел возвращаться в этот подвал.