Мой старый добрый враг

— Знаешь, любовь моя, — задумчиво проговорила я, крутя в пальцах кружку, на дне которой сиротливо поблескивали несколько миллилитров благородного напитка. — Что-то не хочется мне за тебя замуж!

— А кто тебя будет спрашивать?.. — ухмыльнулся он и свинтил за стол к остальным. Я так и осталась стоять столбиком посреди двора…

— Домострой!.. — хихикая, подытожил Мыш.

— Вот гад!..

— Я?..

— Да не ты! — Моя светлость залпом осушила кружку. — Он!.. Это что же получается — мне теперь паранджу надеть?!

— Деревня Пролетаево, город Несудьбинск…

— Именно! — Я со стуком поставила кружку на крыльцо. — Фигу ему!

— В каком смысле?

— В том самом!.. — Я, возмущенно пыхтя, полезла в карман за трубкой, с завистью наблюдая, как в хижине наливают по второй. Нет, я не алкоголик, и вообще коньяк — не мой напиток, меня просто сам факт возмущает… А то знаем мы таких — сегодня выпить не даст, а завтра заставит бросить курить!

Ветки мягко колыхнулись, и на темный двор выпрыгнул лохматый пес.

— Всё в порядке? — спросил он, почесав за ухом. — Я уж старался побыстрее… Ты не в духе?

— В духе! — мрачно сказала я, раскуривая трубку. — И еще в каком!..

— В ней буйным цветом расцвел дух феминизма! — сообщил крыс. — Так что, кудлатый, аккуратнее! Она сейчас и убить может…

— А что такое? — Страж Тени кувыркнулся в воздухе.

— Ничего, — сказала я. — Сама разберусь… Что там царь?

— Расстроен. — Иллан подошел ко мне. — Никто не хочет новой войны. Только жизнь наладилась.

— Да уж…

— Но Его Величество согласен оказать нам посильную помощь.

— Это радует… Подожди-ка! Что значит — «нам»? Ты-то куда собрался?..

— С вами, — пожал плечами он. — Ведь мы же — команда. Куда вы, туда и я.

— Ил, ты меня просто до слез трогаешь… А Аюна не против?

— Я сам решаю, что мне делать. Женщины не должны вмешиваться… Ой, изви…

— Сги-инь!!

— Стася, я не то имел в виду…

— Сгинь с глаз, сказала-а!!

— Иллан! — из хижины высунулся Таврус. — Вернулся? Какие новости?.. Да ты заходи, мы тут как раз стол накрыли.

Прошу заметить — меня не позвал! Ну как же, у них мужская компания! Шовинисты злостные!.. Сейчас обижусь…

— Стасенька, а ты что стоишь? — повернулся ко мне полковник. — Чай уже давно вскипел!

— Вот сами свой чай и пейте! — буркнуло мое командирство. — Никакого уважения…

Я уселась на высохший пень и повернулась к ним спиной.

— Да ладно, прекращай, — миролюбиво посоветовал крыс. — Пусть парни оттянутся! Потом наверстаешь.

— Да уж, наверстаю, — прищурила глаза я, выпуская струйку дыма в темное небо. — В этом можешь даже не сомневаться!

Утро следующего дня ознаменовалось прибытием Ее Высочества царевны Аюны. Я как раз выползла во двор, чтобы умыться, когда на поляну вылетел тонконогий жеребец, на спине которого восседала молодая супруга Иллана.

— Бешеная! — радостно воскликнула она, спрыгивая наземь и бросаясь мне на шею. — Ой, я так рада, так рада!

— Мне, конечно, тоже безумно приятно, — я отцепила темпераментную девушку от своей персоны, — но что ты здесь делаешь?.. Что-то случилось?

— Нет, — пожала она плечами. — Просто приехала. Папа всё равно собрался за вами посылать… Ну, я и подумала, зачем ждать, я сама справлюсь!

— То есть, Его Величество, как водится, не в курсе?..

— Ну… Меньше знает…

— …лучше спит?..

— Ага! — засияла широкой улыбкой царевна. — Но я в этот раз записку оставила!

— Понятно, — обреченно вздохнула я. — Значит, я снова огребу от владыки по полной программе…

Из хижины, потягиваясь, вышел наш пес. Собакой он перекинулся еще вчера, для удобства: домик маленький, и так народу набилось выше крыши, а, как представитель братьев наших меньших, он и под столом прекрасно поместился.

— Аюна? — удивился он. — Ты здесь зачем?!

— Пушистенький! — Царевна чмокнула мужа в мокрый нос. — Я соскучилась!

Мыш, сидящий на окне, захихикал. Я покосилась на супругов и, пожав плечами, принялась умываться. Надо было взять зубную щетку, а то жевать сосновые иголки по совету полковника — то еще удовольствие.

— Стася! — В обнимку с женой ко мне подошел Иллан. — Его Величество хочет нас видеть.

— Сейчас?

— Ну, не обязательно прямо сейчас… — улыбнулся он. — Просто следует несколько прояснить ситуацию. Войны-то нет!

— Совсем?

— Совсем! — сказала Аюна. — Вот это папу и заботит!.. Подозрительно — ты здесь, а…

— …неприятностей нету!.. — Мышель спрыгнул с окна и взобрался ко мне на руки. — Не бойтесь, дорогуша, всё будет! Обещаю.

— Не каркай! — нахмурилась моя светлость. — Ладно, раз царь нас ждет — бога ради… Спирт!

— А? — раздалось из домика.

— Завтрак где?

— Так, это самое… — Щекастая физиономия кочевника показалась в оконном проеме. — Мы ж вчера всё съели!.. Я бы сварганил что-нибудь по-быстрому, так ведь не из чего! Не веришь — вон у Тавруса спроси.

— Весело… мне еще только лечебного голодания не хватало!..

— Слушай, мать, — предложил крыс. — Есть мысль.

— Какая?..

— Погнали во дворец. У них там кухня бесперебойно работает. Опять же, царь просил…

Я почесала в затылке и махнула рукой:

— Договорились! Мне, конечно, сейчас не до государственных заседаний, но… кушать очень хочется!.. Нар-род! Подъем!!