Мой старый добрый враг

– Шмотки… – заглянув в сундук, сказал он. – И что?

– Так мои ведь, понимаешь! Он их хранил… всё это время…

– Ну, и в чем проблема-то?! – не понял крыс.

– Не хочу-у… – размазывая слезы по щекам, провыла моя светлость. Мыш хлопнул себя по лбу:

– Чего «не хочу»?! Говори ты толком!

– Обра-атно не хочу!.. Понял?!

– Ах, вот оно что… – допетрил хвостатый и сконфуженно умолк. Потом тронул меня лапой. – Ладно, кончай хлюпать. Пошли, покурим…

Я кивнула и, переодевшись в только что найденные вещи, набила трубку. Прикурила от очага и, тихо приоткрыв дверь, выскользнула наружу. Таврус, привалившись спиной к бревенчатой стене, мирно похрапывал. Я на цыпочках прошла мимо него и уселась на стоящий посреди двора чурбан для колки дров. Мыш устроился на моих коленях.

– А знаешь, – вспомнила я, – Риган очнулся!

– Чего говорит?

– Пока ничего…

– Ну, судя по вашему личику, мадам, самое главное он таки сказать успел?.. – заулыбался серый приятель.

– Да ну тебя!..

– А, значит, угадал… А кроме этого?

– Говорю же – ничего. Узнал, что мы у Тавруса, так еле удержала. Опасно, говорит. Какой благородный… Сказал, что его найдут. Интересно, кого он имел в виду – своего папашу или царскую гвардию?..

– Трудно сказать. Я сильно подозреваю, что второе…

– Правильно подозреваешь, – прозвучал в сонной тишине знакомый глуховатый голос, и на освещенный луной дворик вышел большой лохматый пес. – Здравствуй, Станислава…

– Иллан?! – Я чуть не упала с чурбана.

Черт! Надо было догадаться, что уж кто-кто, а Страж Тени нас в два счета отыщет даже под землей…

– Попали, – констатировал Мыш. – Ну, радуйся, псина!.. Чтоб тебе в гробу икалось…

– А, и ты здесь! – поднял ухо пес. Я покосилась на дверь в хижину. Нет, не успею…

– Не бойся, я один.

– Зато зубов много! – нервно отрезала я. – А ему и этого хватит… Имей в виду, Ил, я больше никому не позволю…

– Успокойся ты, – миролюбиво сказал он, сделал шаг вперед, кувыркнулся в воздухе и стал человеком. Я попятилась к дому. Оттуда доносился посвистывающий храп полковника. Блин! Спит он, видите ли!.. Нашел время!

Блондин усмехнулся, глядя на мое испуганное лицо, и одним прыжком оказался рядом. Я растопырила руки:

– Не пущу! Только через мой труп!

Мыш на плече ощетинился и зашипел… Иллан расхохотался и сгреб мою трясущуюся светлость в дружеские объятия:

– Стася, говорю же, успокойся! Право слово, что я, убийца?..

– Ну… – растерялась я. – А зачем ты нас выслеживал?

– А ты зачем всё испортила?

– Я?! Испортила?! – У меня от возмущения перехватило дыхание. – Убери лапы, ты… ты…

– Стася…

– Казнь я им испортила!.. Нет, Мыш, ты это слышал?! Отпусти, медведь, я тебе по морде напинаю…

– Стася.

– Что?!

– Выслушай ты меня, наконец! – с досадой сказал Страж Тени. – Не было бы казни, дурочка!

– Ага, а эшафот?.. Я его своими глазами видела!

– Мало ли, что ты видела? Это декорация! Для толпы!.. Веревка была перетерта, она бы не выдержала даже котенка!

– Ничего не понимаю…

– По закону, если во время казни рвется веревка, второй раз уже не вешают, – терпеливо объяснил Иллан. – На это и был расчет, понимаешь?.. Его Величество имел бы в этом случае полное право отменить казнь и сослать его куда-нибудь на каторжные работы… Стася, прекрати пинаться, это ведь тоже не на самом деле!.. Ну что ты за человек, право слово?!

– Каторжные… работы?!

– Да это на словах! Какая каторга, он и так едва живой…

– Ну и зачем тогда весь этот спектакль?.. В покое оставить не могли? Он же с прошлым завязал! Нет ведь, поймали, избили… изверги!

– Мы здесь ни при чем, – нахмурился Иллан. – Он появился в городе, не предупредив нас… Я был на государственном совете у Его Величества, когда нам сообщили о поимке Деймера. Мы чудом успели – еще несколько минут, и горожане разорвали бы его в клочья…

– Но ведь они и лица его никогда не видели! Как они могли его узнать?!

– Элементарно, Ватсон! – сказал Мышель. – Значит, шепнул кто-то…

У меня щелкнуло в голове.

– И я знаю, кто!.. Ил, мне многое нужно тебе рассказать. Пойдем, разбудим бородатого, и…

– Так он не спит, – улыбнулся Страж Тени. Я обернулась – и встретилась взглядом с хитрыми глазами полковника. Таврус поднялся с крыльца:

– Неужели ты думаешь, что я позволю кому-то застать меня врасплох?.. Здравствуй, Иллан!

Они крепко пожали друг другу руки.

– Ну, знаете… – обескуражено протянула я. Вечно эти мурзики из меня дуру делают!..

Мы сидели за столом. Таврус снова достал коньяк. Я пристроилась возле открытого окна с трубкой.

– Когда мне сообщили, что пленник похищен, я не знал даже – радоваться или нет, – сказал Страж Тени, отхлебнув горячего чаю. Коньяк пили мы с варваром, блондин у нас трезвенник. – С одной стороны, никто из нас не хотел этой казни, но с другой… стражники сказали, что на них напала свора нечисти, поэтому…

– Вранье! – возмутился крыс. – Какая нечисть?! Нас всего-то двое было!

Иллан улыбнулся:

– А их – шестеро! Поставь себя на место охраны: если бы тебя обвела вокруг пальца какая-то девица, в результате чего ты бы упустил опасного преступника, ты бы сознался?

– Ни за что! – подумав, кивнул Мышель. – Засмеяли бы… и по ушам дали бы обязательно!..