Мой страстный враг

– Вы с Рейчел родственники? – вдруг спросил он. Джемма моргнула:

– Нет. Я же объяснила, что в ту ночь, когда появилась Рейчел, я была в больнице. Почему ты спрашиваешь?

– Никак не могу понять, зачем молодой женщине становиться донором, если больная девочка даже не является ее родственницей?

Джемма отвела глаза, словно не могла выносить его взгляд.

– Потому что это правильно.

– Джемма, я уже почти все знаю, – с несвойственным ему терпением сказал Стефано. – Объясни мне, как ты попала в списки доноров?

Джемма пожала плечами, но Стефано это не обмануло.

– Потому что я сама попросила, – призналась она.

– Хорошо. Но должна быть какая-то причина, вынудившая тебя пойти на это.

Джемма сделала попытку отойти от Стефано, чем, естественно, только укрепила его намерение докопаться наконец до всей правды.

– Потому что я поклялась, что больше не буду колебаться ни секунды, если речь зайдет о жизни и смерти, – тихо сказала она.

– Больше не будешь колебаться? Что это значит?

Глаза Джеммы расширились, и Стефано понял: его вопрос затронул старую, но незаживающую рану. Ее боль и страдания были почти осязаемы, и сердце его сжалось. Он прижал девушку к своей груди и обнял.

– Все хорошо, – прошептал он, смахивая с ее щек слезы.

Она всхлипнула, однако сделала над собой усилие и попыталась успокоиться.

– У моей матери была лейкемия, – начала Джемма, и голос ее задрожал. – Ей требовался донор. Из всех родственников подходила только я.

– И?…

– И я не стала донором из страха перед болью, хотя мне и пытались объяснить, что никакой боли я не почувствую. Я тогда была маленькой, и мама сказала, что она справится сама.

Стефано крепче прижал ее к себе:

– Она думала о тебе.

Джемма уткнулась лицом ему в грудь.

– Да. – Голос ее зазвучал глухо. – Но я боялась не только боли, но и того, как бы ее болезнь не передалась мне. Другого донора для нее найти не успели. – Она снова всхлипнула.

Стефано не знал, как ее утешить.

– Сколько тебе тогда было?

– Двенадцать лет. – Джемма вдруг резко подняла голову и заглянула ему в глаза. – Она была бы жива, если бы я понимала тогда, как сильно нужна ей! В конце концов я согласилась, но было уже слишком поздно. Она умерла на следующий день.

– Я… – Стефано понял, что у него нет слов. Он опустил голову и стал целовать ее мокрое от слез лицо. – Не надо так убиваться, милая, – мягко проговорил он. – Прошлое не изменить.

И тут он осознал, что это относится и к нему.

При мысли о том, что отец может умереть, так и не придя в себя, Стефано похолодел. Он никогда не простит себе того, что за пять лет даже не попытался наладить с ним отношения.

– Пожалуйста, – услышал он страстный шепот Джеммы, – увези Рейчел в Виареджо.

Конец разговору положила ворвавшаяся в комнату Рейчел. Было видно, как она радуется, что очередной визит к врачу завершен. Джемма, выскальзывая из объятий Стефано, постаралась незаметно от девочки смахнуть слезы.

– Можем мы теперь поесть мороженое? – улыбаясь во весь рот, спросила Рейчел.

– Замечательная мысль. – Джемма сделала попытку улыбнуться и взглянула на Стефано: – Ты к нам присоединишься?

– Я ни за что не прощу себе, если откажусь полакомиться мороженым в обществе таких очаровательных дам, – галантно ответил Стефано.

Услышав это, Рейчел завизжала от восторга, а Джемма слегка покраснела.

Стефано чувствовал, как в нем происходят серьезные изменения. Благодаря Джемме он по-новому взглянул на жизнь. И на свою сводную сестру.

«Из Джеммы выйдет чудесная жена», – неожиданно подумал Стефано. Откуда возникла эта мысль? Он немного растерялся, осознав: Джемма заслуживает гораздо большего, чем гостиница, которую он собирался вернуть ей через месяц.

Такая женщина, как Джемма, заслуживает любви.

После того как у Джеммы не осталось тайн от Стефано, ей было несколько не по себе – она боялась, что его отношение к ней изменится. Однако вышло наоборот. А с Рейчел он вел себя так, будто знал девочку с самого детства.

Как к своей младшей и любимой сестренке.

Джемма не могла забыть, каким внимательным он был, когда она выплеснула ему боль, с которой жила долгие годы. После признания ей стало легче, уменьшилось чувство вины.

Но теперь, когда они неожиданно сблизились, ее начал мучить новый вопрос.

Что ждет их в будущем?

Оставив уставшую, но счастливую Рейчел у няни, Стефано заявил:

– Я умираю от голода. Ты как?

– Немножко голодна, – призналась Джемма.

Стефано улыбнулся. Его зубы казались еще белее на фоне оливковой кожи. Огонек, горевший в глубине его глаз, притягивающих Джемму к себе как магнитом, яснее всяких слов сказал ей, что он имеет в виду не только еду. Почувствовав руку Стефано на своей талии, Джемма ощутила, как в ней пробуждается ответное желание.

Стефано привел ее в один из лучших ресторанов Милана. Джемма обвела взглядом зал, где сидели в основном парочки, ничего и никого не замечающие. Это вызвало у нее тайную зависть и желание сидеть напротив Стефано и считать, что на всем свете есть только они.

«Как же легко в него влюбиться!» – подумала она и с удивлением поймала себя на мысли, что это не просто легко – она уже немножечко влюблена.