Мой страстный враг

Стефано стиснул зубы, посылая проклятия на голову ее брата. Как Эмилио может быть таким беспечным, когда на его руках сестра, жена с ребенком и бабушка? В следующую секунду он уже ругал самого себя. Какое ему дело до семейства Кардоне? Почему ему хочется обнять Джемму и утешить?

Эмилио резко встал из-за стола и стал что-то обсуждать с крупье.

– О чем они договариваются? – с нескрываемым страхом спросила Джемма, напряженно следя за братом.

Кардоне вытащил какой-то документ.

Шум в комнате стих, и до Джеммы вдруг донеслись слова:

– …в деревушке Манарола. Гостиница в хорошем состоянии и приносит стабильный ежегодный доход.

– Мне нужно проверить, – ответил крупье.

Джемма вскочила на ноги и устремилась к брату, чем привлекла к себе взгляды почти всех присутствующих.

Стефано поднялся и последовал за ней.

Джемма чувствовала, что еще немного – и с ней впервые в жизни случится самая настоящая истерика. Эмилио обернулся и увидел ее. Сначала на его лице отразилось изумление, но оно быстро сменилось злостью.

– Что ты здесь делаешь? – раздраженно поинтересовался он.

– Хочу остановить тебя, прежде чем ты совершишь самую большую ошибку. Как тебе удалось завладеть долей бабушки?

Эмилио хохотнул:

– Она уже и так подавлена тем, что твоя половина перешла к Маринетти.

Джемма недоверчиво уставилась на брата.

– Ты передал ей наш разговор? – срывающимся голосом спросила она.

– Конечно. И она отдала свою половину мне за то, что я поддерживал ее в течение года.

– Чтобы ты проиграл все, что у нас есть? – Голос ее задрожал. Джемма смотрела на брата так, словно видела его впервые в жизни. – Ты хоть понимаешь, что собираешься сделать?! Гостиница – твой дом! Наш дом. Ты там живешь. Она дает нам небольшой доход, позволяющий…

– Вот именно, – прервал ее Эмилио, – небольшой доход. Моя семья заслуживает лучшего. – Заметив Стефано, он чуть ли не с яростью посмотрел на него. – Я хочу жить так же, как твой…

– Босс, – подсказал Стефано.

– Кто тебе мешает? Работай! – бросила Джемма.

– Поверь мне, сестричка, есть очень быстрый способ заработать кучу денег. Когда удача мне улыбнется, никому в нашей семье работать больше не придется. Ты будешь независима.

– Ценой потери родного дома? – с горечью бросила девушка.

Фактически Стефано уже являлся владельцем половины гостиницы. Вторая половина принадлежала брату Джеммы. Если Маринетти выкупит долю Эмилио, то сможет, если захочет, выставить их всех на улицу. И тогда прощай семейный бизнес.

Эмилио схватил сестру за руку и притянул к себе.

– Твой дом, – страстно начал он, и голос его на мгновение перекрыл даже стоящий в комнате гул. – Ты готова пойти на все, даже продать себя старику, лишь бы сохранить кучку древних камней?

– Извинитесь перед своей сестрой, – холодно произнес Стефано, прерывая тираду Эмилио. Он имеет право обвинять Джемму, однако не желает слушать, как в том же самом грехе ее обвиняют другие, пусть даже родственники. И конечно, он не стал бы делать это в присутствии посторонних.

– Вы на ее стороне? – делано изумился Эмилио.

– Трудно представить? – парировал Стефано. Кстати, а когда это он успел стать союзником Джеммы?

Эмилио взглянул на сестру. Его рот скривился в неприятной ухмылке.

– Ты переходишь из одних мужских рук в другие и при этом отказываешься понять своего брата?

– Я никогда не пойму того, что ты собираешься совершить, – отрывисто бросила Джемма и покачала головой. Глаза ее потухли. – И мы, и наши чувства тебе безразличны, – безжизненным голосом продолжила она. – Тебя волнует только одно: сколько денег я могу тебе дать, чтобы ты проиграл их в покер.

Джемма повернулась к Стефано. Не глядя на него, она попросила:

– Пожалуйста, поедем отсюда. Я не хочу никого видеть.

Она казалась такой ранимой, что у Стефано защемило сердце. Он попытался настроить себя против Джеммы, вспомнить о своей мести, но у него это плохо получилось.

Вернулся служащий казино с документом Эмилио.

– Все в порядке, – сказал он.

– Я дам пятьсот тысяч, – неожиданно для самого себя предложил Стефано.

Как только эти слова были произнесены, он с удивлением понял, что делает это не ради себя. Ради Джеммы. Про себя Стефано подтрунивал над своей чувствительностью, но от своих слов он еще никогда не отказывался.

Эмилио ухмыльнулся и вырвал документ из рук крупье:

– Я принимаю ваше предложение, Маринетти.

– Ты подумал о бабушке? – предприняла Джемма последнюю попытку образумить брата. – Что с ней будет, когда она узнает?

Эмилио лишь передернул плечами:

– Да ладно тебе. Может, у нового владельца окажется достаточно доброе сердце и он позволит ей остаться? Или, если сердце у него недоброе, ты непременно найдешь способ заставить его так поступить.

На сей раз Стефано едва справился с желанием ударить слизняка, называющего себя братом Джеммы. Какое он имеет право так отзываться о родной сестре, тем более на людях? Вот у Стефано есть причины ненавидеть и презирать Джемму, однако он до такого не опустился.

В комнате снова раздался шум отодвигаемых стульев – начиналась новая партия. В глазах Эмилио вспыхнул азарт.