Мой сводный брат

— Всего одна просьба, Джеймс, — произносит Джоанна. — Не говори маме, идёт? Она и так переживает, что со мной случится что-то из ряда вон. И мне не хотелось бы…

— Не хотелось бы возвращаться в семью Кларк? Причина во мне? — усмехаюсь, но изнутри обжигает.

— Ты всегда такой упрямый болван? — интересуется сводная сестра. — Чем дальше мы друг от друга, тем спокойнее. Иначе опять случится что-нибудь такое… — Джоанна осекается и краснеет, вспоминая нашу последнюю стычку в доме моего отца. Вспоминает мою руку под своими трусиками? Хотелось бы, чтобы это было именно так! Я придвигаюсь к ней, сокращая расстояние. — От-отодвинься! — просит она.

— В чём дело? Вспоминаешь кое о чём, да?

— Да! О том, какой ты козёл! — шипит она.

Джоанна хочет уйти. Но далеко ей не ускакать с повреждённой ногой. Я снова подхватываю сестрицу на руки и выношу из больницы. Тайлер плетётся следом.

— Сегодня ты третий лишний, приятель! — весело говорю ему.

Приятель показывает мне средний палец и бросает Джоанне, что перезвонит ей позднее, седлает свой байк и укатывает прочь. Я же несу свою добычу в машину и наслаждаюсь каждым мгновением близости.

— Тебе понравилось… — говорю, как только машина срывается с места. Я намеренно выдержал паузу, чтобы Джоанна не смогла сбежать от неудобного разговора. Теперь ей никуда не деться! Сводная сестра отворачивается к окну и открывает его. Порыв ветра взметает её волосы и разносит по салону аромат духов. — Тебе понравилось, как я ублажал тебя пальцами, Джо. Ты испытывала когда-нибудь такие сильные эмоции?

— О да. Прямо сейчас… — томно выдыхает она, делает паузу. — Прямо сейчас я хочу тебя убить! — завершает резким тоном.

— Прекрати. Давай поговорим откровенно?

— Откровенно? Окей… Ты участвуешь в подпольных боях? — Что?! Откуда ей, чёрт побери, об этом известно?! — Тайлер здесь совершенно ни при чём! — сразу же говорит Джоанна. — Я сама догадалась, — хвастается сестра и тут же скручивает меня в бараний рог. — Не лезь ко мне, Джеймс… Не пытайся провоцировать. Иначе я расскажу твоему отцу. Уверена, он не обрадуется этой новости.

— Заноза, — цежу сквозь зубы. — Я хотел…

— Удовлетворяй свои желания с другой. Например, с Эш. Кстати, где её чудесная флешка? Она уже начинает беспокоиться! — язвит сестрица.

— Держи! — швыряю на колени сестре флешку. — И передай, что если ей нужна моя помощь, пусть обратится ко мне сама. Лично.

— Я вам не почтовый голубь. Разбирайтесь сами! — злится Джоанна.

— Не с чем разбираться, дурёха! Между нами всё кончено.

— О да! Конечно! И в спальню ты привёл её тогда, чтобы…

— Чтобы помочь.

— Охотно верю!

— Правда, дорогая Джо, в том, что Эш… хороша во многом. Но её отличные отметки — это моя заслуга. Не хотел хвастаться, но пришлось.

— Эш сказала, что ты лишь немного ей помогал.

— О да, немного. На протяжении полутора лет вытягивал все её задания и проекты, разжёвывал и вкладывал в рот по маленькому кусочку…

Джоанна прыскает со смеху в кулак.

— Кажется, Эш считает, что ты будешь жевать за неё и дальше!

— Не выйдет! Знаешь, я не козёл. Мы расстались с ней довольно мирно. Дружеские отношения? Почему бы и нет. Но только когда это двустороннее движение, а не вот это… — киваю на флешку. — Так и передай.

— Опять передай? Задолбал. — Машину торможу на парковке возле кампуса. Эльф пыхтит, желая выбраться из нее сама. Я вздыхаю и подхватываю её на руки. — Я хочу пойти сама…

— Сама ты вляпаешься в неприятности.

Я несу Джоанну в кампус, не обращая внимания на заинтересованные взгляды студентов.

— Боже, только бы не слухи о нас… — причитает Джоанна. — Только бы не эти гнусные слухи.

— Что ты имеешь против «нас»? — спрашиваю оскорбленным тоном.

— Это просто невозможно!

— Я собираюсь доказать тебе обратное!

Глава 46. Джоанна

«Я собираюсь доказать тебе обратное…»

Слова Джеймса не дают мне покоя. Они, чёрт побери, меня невероятно сильно волнуют и заставляют думать о чём угодно — о скульптурном теле брата, о его красивых и жилистых запястьях, о его пухлых губах… Иначе говоря, я думаю только о Джеймсе. Сердце сладко замирает. Наверняка я самая последняя дурочка, и он таких, как я, ест каждый день на завтрак. Но я ничего не могу с собой поделать. Строго обрываю себя, но стоит лишь зазеваться, и мыслями опять уносит куда-то далеко.

Я с тревогой ожидаю звонка от мамы. Почему-то мне не верится, что Джеймс удержит язык за зубами. Но проходит целый день, и Шарлиз звонит всего один раз, болтая со мной спокойным тоном. Неужели братец решил не подставлять меня хотя бы раз? Или просто побоялся, что я в отместку разболтаю его секретик? О, наверняка второе предположение куда ближе к правде!

Я вижу на телефоне пропущенный звонок от Таши и не хочу ей перезванивать. С тех пор, как я живу вместе с Эшли, Таша только и делает, что пытается выведать у меня ее грязные секретики. Но рассказывать мне почти нечего. Всё, что я поняла об Эшли, это то, что она хитрая лиса, но при этом невероятно милая. Наверное, она проходила специальные курсы, как нравиться всем подряд и получать с этого свою выгоду.