Мой сводный брат

Звоню ему, чтобы узнать, как дела. Но у брата включен автоответчик, предлагающий оставить ему голосовое сообщение. Ладно, созвонимся позднее. Я вижу, как Шарлиз и Остин собираются в гости в приподнятом настроении. Мама, очевидно, счастлива с этим мужчиной, потому что улыбается ему очень часто. Глядя на эту пару, я думаю, что тоже хотела бы встретить человека, с которым было бы не страшно встретить преклонный возраст, и с которым меня бы не волновала такая ерунда, как залысина моего избранника. Ведь маму, очевидно, это ни капельки не волнует.

Я думаю, что наш вечер с Джеймсом будет особенным. Как минимум, нам никто не будет мешать, и мы сможем быть откровенными настолько, насколько это возможно. Наши ссоры и недомолвки остались в прошлом. Но есть ещё один нерешенный вопрос: Тайлер.

Парень предлагает мне прогуляться, желая показать парочку интересных мест. Думая о нём, я тотчас же представляю его тёмно-зелёный пронизывающий насквозь взгляд с затаённым ожиданием. Он классный парень. Мне с ним легко. Тайлер ждёт моего ответа насчёт того, буду я с ним встречаться или нет. Он целовал меня пару раз довольно настойчиво и предложил это. Но в моих мыслях царствует другой парень — мой сводный брат. Он заставляет моё сердце биться чаще. Я принимаю приглашение Тайлера прогуляться, решаю сказать ему, чтобы он не ждал от меня положительного ответа. Я считаю его своим другом, но в качестве парня не вижу. Хотя он хорошо целуется. Но только даже во время его самого жаркого поцелуя у меня не порхают бабочки в животе. А от одного касания пальцем Джеймса внутри зарождается ураган.

Тайлер встречает меня на байке в условленном месте. Он согревает горячим дыханием замёрзшие, покрасневшие пальцы. А мне кажется, что ему не помешало бы найти того, кто будет о нём заботиться в таких необходимых мелочах. Кого-то другого, только не меня… Я задаю дружеский тон нашему общению. Кажется, он всё понимает без слов, приподнимая в усмешке уголки губ.

Парочка мест, показанных им, действительно впечатляют. Стены пустующих зданий ровные и не крошащиеся. Краска ляжет идеально. Находка, одним словом.

— Как тебе мой подарок? — интересуется он, закуривая.

— Идеальное место. Лучше не найдёшь.

— Как насчёт того, чтобы навестить его ещё пару раз?

— Можно. Только если в следующий раз ты наденешь более плотную куртку, шарф и перчатки.

— О нет! — смеётся он. — Я горячий парень. Как насчёт того, чтобы узнать, насколько я горяч в деле? — Намёк в его словах яснее ясного. — Подожди. Не говори «нет» прямо сейчас! — останавливает меня Тайлер.

— Я отношусь к тебе как к другу.

— Но я классно целуюсь, и не только… Тебе вроде понравилось.

— Этого мало… Между нами не искрит так, чтобы я забывала о том, насколько ты классный друг! — прямо говорю ему.

— И всё-таки. Пока не попробуешь, не узнаешь, — подмигивает он.

Я смотрю на часы. Уже довольно поздно…

— Я хотела бы вернуться домой, если ты можешь меня подбросить, я была бы тебе очень благодарна.

— Может быть, мы погуляем ещё немного? — предлагает Тайлер. Но я упорно стою на своём. Ему приходится сдаться. — Садись. Только сделаю один звонок, хорошо?

Тайлер отходит на несколько метров и звонит кому-то. Разговор короткий, и не похоже, что Тайлеру нравится его собеседник.

— Порядок, — говорит он, возвращаясь. — Можно ехать. И кстати… Как тебе переезд обратно к Кларкам после пожара?

— Неплохо. Лучше, чем я всегда думала об этом!

Я устраиваюсь позади Тайлера и внезапно понимаю очевидную истину и разницу между парнями: Джеймс сходил с ума из-за моей разбитой коленки и рвался прямиком в огонь, думая, что я нахожусь там, а Тайлер пожал плечами, посчитав наложенные швы ерундой, и лишь спустя трое суток спросил, как я пережила пожар и всё, что с ним связано. Тайлер — неплохой парень. Но он чуточку небрежен и не так внимателен ко мне. Уверена, найдётся другая девушка, по которой он будет сходить с ума из-за малейшей царапины. Я же для него просто пикантное развлечение. Не больше.

Тайлер останавливает байк возле дома Кларков.

— Хм… — говорит он. — Эшли не теряет времени зря.

— Что ты имеешь в виду?

— Серый универсал, — кивает Тайлер в сторону машины, припаркованной чуть выше по улице. — Это машина Эшли. Кажется, теперь она вновь решила оседлать нашего общего дружка. Она такая. Цепкая и очень хваткая. Да и Джеймс бесился, когда они расстались…

— Я думаю, что ты ошибаешься.

— Проверим? — хмыкает Тайлер.

Он набирает номер Джеймса и включает громкую связь. Тот отвечает словно нехотя:

— Чего тебе, Тай?

— Не хочешь прогуляться, бро? У меня намечается тусовка! — предлагает Тайлер.

— Нет. Не хочу. Извини, но я очень занят. У меня большие планы на этот вечер, — отрывисто произносит Джеймс. — Ты не разговаривал с Джоанной? Она говорила, что собирается увидеться с тобой. Я не могу до неё дозвониться.

— Разговаривал. Предложил прогуляться. Но она отказалась. Сказала, что направляется к Таше и проведёт у неё пару часов, корпея над общим заданием… — безбожно врёт Тайлер.

Я пихаю его в бок кулаком, он прикладывает палец к губам и кивает в сторону дома.

— Давно это было?