Мой сводный хулиган

– Добрый вечер, – он улыбнулся, кивнул Светлане Викторовне и Лизе, а потом по очереди протянул руку для приветствия мужчинам. Сначала отцу, потом сыну. – Очень рад знакомству. Максим Романович рассказывал о вас. “Кедр” – отличный выбор, перспективный.

Он выглядел и держался так, будто подобные мероприятия для него обычное дело. Пётр Андреевич просиял и с интересом посмотрел на Артура.

И не только он, у его дочери глаза аж сверкнули.

Кажется, сегодняшняя вечеринка обещала быть интересной.

Глава 13

– Ника, напомни, пожалуйста, Наталье, чтобы чаще обновляли лёд в ведёрках и не забывали, что печёночные пирожные разлетаются очень быстро, – негромко попросила мама, кивнув в сторону кухни. – Я сейчас не могу отойти.

– Милана, ну же, мне просто не терпится узнать, что ты ответила администратору отеля на такое хамство, – потянула её за руку одна из гостей, жена председателя палаты спортивного судейства. – Врага надо знать в лицо, чтобы самой не попасться.

– Да, Ангелина, секундочку, только шепну пару слов дочери, – улыбнулась мама и поторопила меня. – Давай, дочь, побудь хозяйкой, я сейчас никак отлучиться не могу, сама видишь.

– Хорошо, – кивнула я и направилась в кухню.

Оно и хорошо, мне как раз необходима была передышка. Настолько сложной вечеринки у меня ещё не было. Я будто всё время на иголках. Обычно, мне очень нравились подобные мероприятия, я чувствовала себя на них как рыба в воде. А сегодня мне хотелось забиться в какой-нибудь дальний угол и пересидеть там в тишине, пока народ не рассосётся по домам.

– Просто сегодня не ты в центре внимания, – пожала плечами Таня, когда я сказала, что что-то у меня совершенно нет настроения. – Обычно родители выставляют вперёд тебя, хвалятся, все умиляются, какая замечательная у них доченька-принцесса Николь. А сегодня в объективе не ты.

Кстати о ней.

Когда-то наши родители дружили, но в последние годы стали встречаться семьями всё реже. Как-то интересы стали расходиться, пожалуй. Но ввиду нынешнего трудного положения Таниного отца, мой папа решил, что будет хорошим тоном поддержать друзей и пригласить их на приём. Пришли только отец Тани и сама Таня.

Признаюсь, увидев её, я удовольствия не испытала, но вспомнила Риткины слова и решила пойти на мировую. Вдруг я действительно отреагировала слишком эмоционально тогда?

Но оказалось, Таня не сильно-то и переживала по поводу нашей ссоры. Она поздоровалась со мной, когда они с отцом приехали, но дальше вела себя так, будто мы и не дружили близко столько лет. И вообще, кажется ей вполне замечательно было со Славой и Лизой, с которыми она болтала весь вечер.

Мы успели перекинуться парой фраз у шоколадного фонтана, куда Таня подошла, пока её новая компания вышла на перекур. И вот так в лоб она мне и сказала, что мне неуютно на вечеринке в собственном доме потому, что я не являюсь центром этой вечеринки.

Я напомнила повару про лёд и печёночные пирожные, а потом написала Ритке, что впервые не хочу праздника, а мечтаю, чтобы он быстрее закончился. Ритка, недолго думая, набрала в ответ, но звонок сорвался. Я решила выйти на улицу через кухню, чтобы поболтать с ней по телефону на заднем дворе подальше от лишних ушей.

Спустилась со ступеней и пошла в сторону сада, где гости почти не гуляли и было относительно тихо. Уже собралась ткнуть на вызов, как услышала негромкий разговор рядом возле качелей.

– Ты круто держишься, – сказала Таня, – я бы так не смогла. Для меня вообще быть в центре внимания – кошмар. Это Николь у нас звезда.

– Не всем нравится, чтобы вокруг них вертелись планеты. Это нормально, – ответил ей Артур.

Они гуляли тут в вечернем саду вдвоём, ещё и меня не забыли обсудить!

Стало очень неприятно, даже противно. Внутри всё обожгло от злости и возмущения. Я замерла, затаилась. Захотелось выйти и высказаться, что я обо всём этом думаю. Но в то же время мне стало страшно, что они заметят меня. Я даже подумала, что лучше тихо уйду в дом, и пусть дальше гуляют и судачат о чём хотят!

Но тут я услышала ещё голоса.

– Вот, – это был Славик. – Принёс. Там эта повариха крутиться и крутится, так что стащил со стола.

– Да ты просто втупую взял да и унёс, – хихикнула его сестра Лиза. – Да и вообще, мы что малолетки, что ли? Мне кажется, никто против и не был, это ты сам себя героем просто почувствовать хотел, Славка.

Лиза засмеялась, а потом послышалось бульканье, как кто-то пьёт.

Тут уж я сдержаться не смогла. Вышла из кустов и остановилась в паре шагов от компании, сложив руки на груди.

– Вы что тут – пьёте?

Все четверо уставились на меня, а Лиза икнула, держа бутылку в руках, и утёрла тыльной стороной ладони губы.

– А в чём проблема? – Славик поднял брови, глядя так невинно, будто они тут в классики играли, а не пили виски с горла.

– В том, что без неё, видимо, – Таня сказала неразборчиво и кашлянула в кулак, но все прекрасно поняли, что именно она сказала.

Лиза прикусила пьяно губу, Слава сделал вид, что он вообще ангел, Таня отвернулась (с каких это пор она вообще стала такой смелой?), а Артур продолжал стоять невозмутимо и смотреть на меня.