Мой Сводный Лёд

— Я буду вести тебя. После репетиции разучим заклинания, которые нужно использовать в танце, пока давай сосредоточимся на движениях.

Чувствовать руки лучшего друга на себе было непривычно. Не отталкивающе и не противно, но… руки Лирея ощущались иначе. Не смотря на холодность дракона, от него шёл жар. Когда же стояла рядом с Тордом, то ощущала лишь холод. И ничего более. Разве что ещё желание спастись. Спастись, чтобы начать жизнь без страха.

— Итак, начинаем, — улыбнулась Эсми, и Эрмес повёл меня в танце.

Лирей стоял у сцены. Шортс ругалась, чтобы он отошёл и не мешал обзору, но братец стоял на своём, лишь буравил нас с Эрмесом недовольным взглядом. Я понимала его чувства. Зачем ему вот это всё терпеть, ради чего? Из-за того, что я допустила ошибку при наложении заклинания и мы теперь связаны? Недостаточная причина, чтобы смириться с подобным положением дел.

Поэтому я благодарна братцу, что он вообще согласился. Уверена, для него это было нелегко, но он всё-таки пошёл мне навстречу. Когда-нибудь, в следующем году, я расскажу ему о своей метке. Когда это уже останется в прошлом, весёлым воспоминанием, над которым можно посмеяться.

Пока же… не хочу терпеть жалость. Особенно от Лирея.

Периодически морщилась — в целом обезболивание действовало, но иногда я ощущала отголоски, когда нога подворачивалась.

— Движения должны быть плавными! — ругалась Шорпс буквально на каждого участника. — Откуда у тебя растут руки, Маквой? Явно не из того места! Иначе почему ты не можешь найти талию у своей партнёрши? Тебе помочь? О русалочьи заводи, я с ума сойду от вас!

Эрмес лишь усмехался, продолжая приобнимать меня и пояснять порядок движений. Я была максимально сосредоточена, поэтому мало что замечала вокруг. У меня меньше времени чем у других, чтобы запомнить всё.

— Она не всегда такая, — шепнул Эрмес. — Просто у неё осталось мало времени до бала, вот она и нервничает. Эсми любит, когда всё проходит идеально.

— Если бы не ты, я бы в это вообще не ввязалась, — искренне ответила я, и руки на моей талии окаменели и стали тяжелее. — Эрмес?

Парень прочистил горло, будто у него перехватило дыхание, и несколько смущённо продолжил:

— Прости, просто не каждый день от тебя услышишь подобное.

— Разве я никогда не делала что-то ради тебя? — вскинула я брови и напрягла память.

Я вроде делала… что-то точно должно быть. Эрмес ведь всегда рядом и поддерживал. Я всегда его благодарила. Но вот память никак не желала подбрасывать яркие эпизоды с его участием. Зато эпизодов с Лиреем было хоть отбавляй! Он занимал столько места в моей жизни, что на других памяти не оставалось.

— Даже если делала, то… мимоходом, не в ущерб себе, будто для тебя это ничего не значило, — в голосе Эрмеса чувствовалась грусть. Неужели Лирей был прав насчёт его чувств ко мне? — Сейчас же… я знаю, какая у тебя большая нагрузка на лютой неделе. Подготовка браслетов к Снежному балу, экзамены, забота о белке. На тебя всё свалилось, но при этом ты нашла время на меня. Для меня это очень важно.

Щёки вспыхнули. Но не от смущения, а от чувства вины. Мне казалось, что я предаю лучшего друга. Он так хорошо обо мне думает! А я… мои мотивы вовсе не так чисты, как он предполагает. Я меркантильна. Хочу использовать его, чтобы выжить.

Сглотнув, я опустила взгляд. Что же делать? Продолжать врать Эрмесу, подталкивая его к признанию и поцелую на Новый год? Или оттолкнуть сейчас, но не причинить боль потом?

Но ведь, возможно, что я буду с ним и после Нового года. Что если попробовать влюбиться в лучшего друга? Он молод, красив, умён. Не лучший студент, но и не худший, зато чудесный друг. Он столько раз меня спасал!

Хотя бы стоит попробовать. Даже если не получится влюбиться в друга, Эрмес поймёт меня, когда я расскажу ему о причинах, что побудили меня воспользоваться его чувствами. Ощущала я себя от этого не менее мерзко, но… я хочу жить.

Нет, всё равно не могу. Если не смогу сама влюбиться в Эрмеса до Нового года, то оттолкну его. Не стану его использовать. Если же пойму, что в моём сердце зарождаются чувства, то попробую. Попробую быть с ним.

— Звучит ужасно, — тихо произнесла я. — Неужели я такая эгоистка?

— Нет, вовсе нет, и то, что ты помогала, доказывает обратное, — поспешил переубедить меня Эрмес и тепло улыбнулся. — Просто сейчас ты делаешь нечто особенное для меня. И я очень ценю это.

Даже не представляет, насколько особенное, учитывая мою лодыжку, хотя опять я лгу себе. Я делаю это не для него, а для себя.

— Эй, что за шёпот! — прикрикнула Эсми, и Эрмес закатил глаза. — Я всё вижу, Торд! Если ты выбрал Эльену, чтобы флиртовать с ней, то можешь выбывать из танцевальной композиции. Здесь нет места непрофессионалам! Тебя, Эльена, это не касается, — мягко добавила она.

— То есть Эльене со мной можно флиртовать? — хмыкнул Эрмес, хотя и дураку было понятно, что это она о “профессионалах”.