Мой таинственный герой

– У них, судя по моим источникам, два лидера. Сейчас пытаемся на них выйти, но они осторожны и бдительны, – пояснил я. – На это может уйти время. Мне есть смысл предлагать усилить охрану для вас, одаренных ариатов, и ваших близких? – поинтересовался деловито.

Во взгляде Маркуса снова промелькнуло то непередаваемое чувство удивления, ему вовсе не свойственное.

– Нет. Об этом мы уже позаботились, – ответил он. – Спасибо, – уже осторожно, снова что-то обдумывая.

Удивительно, что за время разговора ни разу не попытался проникнуть за мои ментальные щиты, чтобы считать мысли. Впрочем, Маркус никогда этого не делал, если его не вынуждали обстоятельства, за что я его и уважал.

– Их придется отлавливать по одному, этих фанатиков, – заметил я. – И, увы, я не смогу вмешивать хоть кого-то из одаренных. Вас все знают в лицо.

Маркус, подумав, кивнул.

– Но, возможно, мне понадобится ваша помощь в сборе информации или подстраховке во время операций.

– Без проблем. Любой из нас на это согласен. Хотя Шархата бы лучше привлекать поменьше. У него жена ждет ребенка. Когда он надолго отлучается, оба нервничают, – мягко заметил Маркус.

– Шархат, так полагаю, даже больше Кассандры? – уточнил я.

– Да.

– Понял. Его будем привлекать в крайнем случае.

Маркус уставился на меня, у него явно мелькнула очередная мысль о моей странности. Мы ведь не раз сталкивались, общались с трудом, балансируя на грани конфликта. С Шархатом так вообще на тех гонках чуть не сцепились из-за того, что он так рьяно оберегал Кассандру. Но эта встреча хотя бы позволила убедиться, что девушка под защитой.

– Планом по захвату поделишься? – спросил Маркус, и я в очередной раз защелкал по голограммам, скидывая часть из них ему.

Через несколько минут менталист поднял на меня глаза.

– Несостыковки видишь? Есть какие-то моменты, которые я упустил? – поинтересовался спокойно.

Мы оба понимали, как и чем рискуем. И цена, которую может заплатить Маркус за сорванную операцию, в разы выше моей.

– Нет. Должно сработать. Если только у организаторов этих фанатиков нет запасных путей отхода и прикрытий. С трудом верится, что они не имеют связей.

– Тебе придется считывать мысли всех пойманных. У большей части менять воспоминания, перенастраивать их, – счел нужным сообщить я.

– Сделаю, – коротко отозвался он.

– Тогда будем на связи. Жду тебя вместе с одаренными ариатами завтра на приеме с тируннатарцами. – напомнил я. – До встречи.

– До встречи, – ответил Маркус, поднимаясь.

У двери он замер, обернулся и посмотрел на меня.

– Спасибо, Наран, – неожиданно сказал он.

Что я мог ему ответить? Всегда обращайся? Пожалуйста? Не за что?

Ни один банальный ответ не годился.

Я молча кивнул. И когда он покинул мой кабинет, стал собираться, чтобы отправиться домой.

Эльза Грайс

На тренировку я выбралась поздним вечером, когда «Звездный ветер» практически опустел. День выдался насыщенным, можно было сразу отправляться домой, чтобы отдохнуть, но я не делала себе поблажек. Пропустишь один раз, потом второй – и весь наработанный, еще не закрепленный толком результат исчезнет. А мне бы этого не хотелось. Да и, кроме того, внутри зрело неясное предчувствие, что скоро потребуется гораздо сильнее контролировать свои эмоции и чувства. Впереди прием. И к подобным мероприятиям мне необходимо будет привыкать.

Я дошла до нужного полигона, оглянулась, на всякий случай проверяя, нет ли кого-то поблизости, и быстро набрала на панели код доступа. Скользнула за дверь – и выдохнула. Зал, где я занималась, предназначался для ариатов с третьим уровнем способностей, и, увидь меня здесь хоть кто-то, возникли бы ненужные подозрения и вопросы.

Некоторое время я просто ждала, пока загорались лампы и высвечивались панели системы, после отправилась в раздевалку. Отметила, что к привычным, отработанным не раз реальностям добавилось с дюжину новых, усложненных. Пожалуй, опробую одну из них. Физическая нагрузка отвлечет от всех тревожных мыслей.

Следующие два часа я билась с неизвестными мне монстрами, разносила пиратский корабль и медитировала, восстанавливая душевное равновесие.

И домой вернулась уставшая, но вполне умиротворенная. Смотря на ливень за окнами, позвонила родителям. Рик с ними связался днем, и, вглядываясь в родные лица мамы и папы, я отметила, что они светятся радостью, показалось, даже помолодели. Неизвестность того, что стало с Риком, тенью скользила между нами все эти годы, омрачая факт, что мы остались живы. И теперь, когда вернулся Рик, дышать стало легче.

Некоторое время мы общались, обсуждая новости, а когда распрощались, я практически сразу провалилась в сон.

Глава седьмая

Утром я по привычке встала рано, собралась на работу и только потом вспомнила, что необходимости в этом нет. Мне предстоит выбирать платье для приема. Не спеша позавтракала хлопьями с йогуртом, выпила чашку бодрящего зеленого чая и отправилась в один из престижных торговых центров.