Мой таинственный герой (СИ)

— Не знаю, — соврала она. — И разве это важно? Ты молода, красива, пользуйся. Годы пройдут, а сегодняшний день навсегда останется в твоей памяти. Разве не это самое главное?

Честно признаться, с такого ракурса я происходящее не рассматривала.

— А теперь нам пора!

8

Путь до дворца занял куда больше времени, чем я рассчитывала. Хотя кареты двигалась очень быстро. Этому способствовали сопровождение и герб, который ярко сиял на дверцах.

Мне не нравилась вся эта ситуация. В голове роилась масса вопросов, на которые я не находила ответы. Я не понимала, злилась и переживала о том, что происходит, о причинах приглашения нас на бал, о цели, для которой понадобилось мое присутствие, а также о том, как вести себя дальше.

Родители, глядя на меня, волновались не меньше.

Стоило приехать, как нас тут же разделили. Маму с отцом проводили внутрь, а меня повели в другую сторону, через бесконечные залы и коридоры, пока мы не оказались в небольшой комнате, декорированной в нежных розово-лиловых оттенках, где и оставили в одиночестве.

Я нервно огляделась, чувствуя, как запутываюсь все сильнее. Внезапный стук в дверь заставил испуганно оглянуться и замереть, обхватив себя руками. Я ждала Джерела, который бы ответил на мои вопросы и объяснил, какую затеял игру. Однако дверь приоткрылась и на пороге показалась… хранительница.

— Разрешишь?

Она была именно такой, какой я ее запомнила, только еще красивее. С шикарными каштановыми волосами и бездонными карими глазами, в которых то и дело мелькали таинственные зеленые блики. С загорелой кожей, легким румянцем и аурой силы, от которой перехватывало дух.

— Вы… — прошептала я. Но тут же спохватилась и присела в реверансе, почтительно склонив голову. — Для меня честь встретиться с вами.

— Не стоит так официально, — входя в комнату и закрывая дверь, негромко рассмеялась она.

Леди Шеридан эшш Ашхар надела красивое темно-зеленое платье с завышенной талией. Правда, в ее случае это была не дань моде, а скорее необходимость. Легкая ткань подчеркивала небольшой, слегка выпирающий аккуратный животик.

— Здравствуй, Грейс.

Я вконец растерялась. То, что великая хранительница Силы, одна из самых могущественных магичек современности знала мое имя, да вообще знала о моем существовании, не укладывалось в голове. Происходящее походило на сон.

— Здравствуйте.

— Мне очень приятно с тобой познакомиться.

— Вы… знаете обо мне?

Я еще не поняла, чем мне грозит этот неожиданный интерес — счастьем или новыми неприятностями.

— Я много о тебе слышала. Не бойся меня. Может, присядем? — предложила молодая женщина, указав на расположенный поблизости диванчик.

— Да, конечно.

Когда мы сели, леди эшш Ашхар неожиданно взяла меня за руку и ласково улыбнулась.

— Ты, наверное, мучаешься догадками о том, что здесь происходит.

— Да, мучаюсь, — призналась я. — Мне никто ничего толком не объяснил. Вручили приглашения, платье, привезли сюда. Поймите, я дочь обычного торговца… это все не для меня. Не так я должна была отмечать приход Нового года.

— Да, сегодня канун Нового года. Светлый и чистый праздник. Начало нового года… новой жизни. К тому же сегодня не просто праздник. Сегодня принц наконец объявит о своей помолвке.

— С леди Эллорт.

Хранительница странно хмыкнула.

— Уверена, Сиэна Эллорт была бы счастлива, но нет. Принц недавно встретил свою половинку.

— Ох, он нашел ее! Ту девушку, которая сбежала от него два с половиной года назад? — воскликнула я.

И тут хранительница внезапно смутилась.

— Нет, это не та девушка, — проговорила она, отпуская мою руку и отводя взгляд.

— Но… как же так? Я ведь сама видела. Она была его парой. Разве может быть две пары?

— Выходит, что может. Какие только чудеса не совершает Сила в нашем мире. Выходит, и для наследника она припасла собственный сюрприз. Принц… до последнего не верил в то, что ошибся. А та девушка… — Леди эшш Ашхар как-то неловко закашлялась, и румянец на ее щеках загорелся еще ярче. — Лучше, если ты узнаешь это от меня. Та девушка с бала дебютанток — это я.

— Вы? — растерялась я. — Но как такое возможно?

— Это долгая история. Я прибыла на бал инкогнито и даже предположить не могла, что столкнусь с наследником. Мало того, я очень не хотела стать его избранницей. Видишь ли… не знаю, помнишь ты или нет, но много лет назад моего отца, герцога де Вальта признали виновным в опасных экспериментах и казнили, а всю семью отправили в ссылку.

— Я помню.

— Теперь ты понимаешь, что мне нельзя было приходить на бал. Но я явилась и попала в ловушку. Пришлось бежать.

— А принц знает о том, кто вы?

— Знает. Это длинная история и я когда-нибудь обязательно ее тебе расскажу, отвечу на все вопросы, но не сейчас. В любом случае, это моя вина, что он не встретил свою избранницу. Не появись я тогда на балу, все могло бы сложиться иначе.

— Вы не можете этого знать. Может, было бы хуже, — попыталась я утешить хранительницу.

— Возможно. Но вернемся к главному. Принц нашел избранницу и сегодня представит ее всей знати и королевской семье.

— Это хорошо. Но причем тут я?

— Наверное, лучше, если об этом сообщу я.

9