Мой таинственный герой

– Сам же знаешь, одно дело – по кусочкам разносить пиратские корабли, другое – участвовать в завоевательной войне, которую несколько лет назад планировали развязать наши правители, – словно поймав мои мысли, сказал Рик. – Я не собирался становиться убийцей тогда и не хочу им быть сейчас. Правда, это не помогает ариатам не считать меня чудовищем.

– Не думаю, что они считают тебя таким, – осторожно заметил я. – Я разговаривал с Кадуром, и они тоже осознают, как были не правы, пытаясь на тебя надавить.

– Шантажировать моей семьей? – горько сказал Рик.

В его глазах мелькнули тоска и печаль. У друга, в отличие от меня, была хорошая и крепкая семья: родители и младшая сестра, которые его искренне любили, поддерживали и не боялись его способностей.

Для ариата с третьим уровнем дара это редкость, скорее, исключение из правил, непозволительная роскошь.

Неудивительно, что, когда их похитили, – и, судя по данным, замешаны в этом деле были лидеры Ариаты – Рик сорвался и разрушил практически до основания здание, где его держали.

Найти и вернуть свою семью у него не получилось. А после объявленной на него охоты всех одаренных, работавших на правительство, он был вынужден бежать с Ариаты. Друга объявили преступником. Да, все обвинения с тех, кто находился под давлением Дайруса, сняты, но у Рика иная ситуация. Оправдывать его за разрушенное здание никто не собирается, как и дарить возможность вернуться на Ариату. Не помогло даже мое влияние.

– Мне так жаль, что тогда я поздно узнал о случившемся и ничем не смог тебе помочь, – искренне заметил я.

– Маркус, ну что ты такое говоришь! У тебя же тогда мать умерла, – покачал он головой.

– Я постараюсь помочь тебе, чем смогу. Подключил свои связи, надеюсь выяснить, что стало с твоей семьей. Правда, спустя столько лет разыскать их сложнее. Даже в мыслях у правителей планеты я не нашел никакой информации.

Рик вытаращился на меня.

– Ты серьезно проник сквозь все щиты, чтобы узнать что-то о моей семье? Так рискнул? – выдохнул он.

– Да.

– Буду должен, – серьезно ответил друг.

– Когда появится возможность вернуться на Ариату, подумаешь над предложением работать в «Звездном ветре»? – усмехнулся я, и Рик неожиданно рассмеялся.

– Хитрый лис! Каким был, таким и остался. Всегда переманиваешь на свою сторону кого-то… хм-м-м…

– Интересного? – нашелся я. – Да никто и не возражает!

Теперь мы рассмеялись вместе.

– На самом деле, Маркус, я искренне благодарен тебе и за помощь, и за поддержку, и за возможность побывать на Ариате, и за твое доверие.

Рик знал, что пропуск ему дали под мою ответственность, и, если он нарушит договоренности, отвечать придется мне. Но для меня этот риск оправдан. Я слишком хорошо понимал, каково это – быть не таким, как все. Тем, кого считают чудовищем. Опасаются. Избегают. Если бы не Диар, а потом не Шархат, и у меня бы нормальных друзей не имелось.

– Сочтемся, – усмехнулся я.

Тут же посерьезнел, посмотрел на друга.

– Рик, Алекс, жена Диара, – интуит и вчера сказала, что у тебя появится шанс вернуться на Ариату. Так сложатся обстоятельства. Главное – не упустить нужный момент. Правда, она также сообщила, что это не будет легко и просто, но…

– Я не упущу эту возможность, – твердо сказал Рик, сверкая серыми глазами. – Хотя, признаться, с тех пор как пару месяцев назад я услышал предсказание от Ренаты, подруги твоей жены, все еще нахожусь в смятении. Как-то раньше мне не доводилось сталкиваться так близко с подобными гранями менталистики – ясновидением и развитой интуицией.

– Ничего, вот познакомишься с Алекс – привыкнешь, – отмахнулся я.

Рик усмехнулся и немного недоверчиво покачал головой, на мгновение о чем-то задумавшись.

– Но мы же не только мою ситуацию собирались обсудить, – перевел он тему. – Ты говорил, у тебя для меня есть какое-то предложение?

– Да. Мне не помешает капитан, не раз бывавший на планетах в дальнем космосе, чтобы наладить торговые и дипломатические отношения.

– Ты предлагаешь мне…

– Работу, Рик. Честную, ответственную, связанную с перевозками груза на далекие планеты.

– Будто до этого я занимался разбоем! – фыркнул он.

– Отлов пиратов по заказу вряд ли так назовешь, – заметил я.

– Но теперь работа будет спокойная. Моя команда весьма удивится, – хмыкнул Рик. – Но я согласен.

Я открыто улыбнулся, подлил другу чай, и мы принялись обсуждать детали сделки. Проблем с перевозкой быть не должно. Рик – капитан опытный, сильный, а его дар открывает немало возможностей. И если учесть, что Алекс, несмотря на некую непредсказуемость путешествия, составит маршрутный лист, идея все больше мне нравилась.

Да и у Рика загорелись глаза.

Когда мы закончили разговор, я сбросил все необходимые файлы другу на лиар, и мы крепко пожали руки.

– Рик, – открывая дверь приемной, позвал я, – постараюсь помочь тебе разыскать семью. Обещаю сделать все возможное и…

– Рик… – оборвал меня взволнованный незнакомый женский голос, мы с другом обернулись и уставились на девушку, стоящую рядом с моей женой.