Мой талисман

– Алексей сказал, что в мае собирался вместе с княгиней и детьми поехать в Лондон. Ты, может быть, не знаешь, но твой кузен Николай сделал предложение герцогине де Гримон, они тоже хотят венчаться там. Твои сестры тоже поедут, все давно не видели герцогиню Долли. Так что моя просьба пришлась кстати. А тебе не нравится моя идея?

– Да нет, наверное, нравится, – задумчиво протянула княжна, пытаясь осмыслить неожиданное предложение.

Было ясно, что Сергей не хотел говорить с ней откровенно, хотя, может быть, пророчица ошиблась, или приворот не оказал на ее жениха сильного действия. Он давно говорил ей, что получил новый чин авансом, и ему нужно будет в ближайшее время уехать, чтобы выполнить дело, которое ему поручили. Княжна так и не продвинулась в своих догадках дальше того, что сказала ей Татаринова, да и в откровениях этой дамы девушка уже сильно сомневалась. То, что предлагал Сергей, было разумно, а самое главное – в этом был и ответ на мысль, подсказанную Татариновой. Если женщина, пожелавшая ее жениха, находится в столице, а это, похоже, было именно так, то при отъезде Сергея злодейке, чтобы получить желаемое, придется пересекать два моря. Да и у Холи будет время подумать о том, что ей делать дальше.

– Мне нравится твое предложение! – уже уверенно сказала она и улыбнулась. – Я еще нигде не была, начну свои путешествия с Англии. Все едут в свадебное путешествие после венчания, а я поеду до.

– Я считаю, что мы поженились сегодня, – ласково сказал Сергей, – поэтому твое путешествие будет настоящим свадебным. Только вот…

– Что – вот? – спросила Холи, – почему ты замолчал?

– У нашего сегодняшнего свидания могут быть последствия, – объяснил Сергей, – обещай мне, что если ты забеременеешь, сразу же пришлешь мне письмо по дипломатической почте через тайного советника Вольского. Письмо будет у меня самое позднее – через десять дней. Я сразу же вернусь, тогда обвенчаемся здесь.

– Я бы очень хотела, чтобы это случилось, – вздохнула княжна. – Обещаю!

– Я был бы счастлив, но надеюсь, что все пойдет по моему плану, и мы обвенчаемся в июне в Лондоне.

За дверью послышались шаги, потом влюбленные услышали легкий стук.

– Это Домна, – огорчилась девушка, – тебе пора уходить. Она выведет тебя по черной лестнице. Я не хочу, чтобы Алекс узнал о том, что было между нами.

– Я, пожалуй, тоже не хочу, – улыбнулся князь, – мне не стыдно, но я не хочу, чтобы тебе читали нотации.

– Они не будут читать нотации, – вздохнула княжна, – Алекс точно не будет – он вызовет тебя на дуэль. А я не хочу, чтобы мой брат и муж стреляли друг в друга.

Она в последний раз обняла своего любимого и легонько отстранила его. Сергей поцеловал теплые припухшие губы невесты и поднялся с постели. Он быстро оделся и повернулся к Холи.

– Ты обещала!

– Обещала! – согласно кивнула та. – А теперь иди, Домна ждет за дверью.

Горничная действительно нервно прохаживалась около двери хозяйки. Увидев князя Сергея, она приложила палец к губам, призывая того не шуметь, и быстро пошла в конец коридора, где открыла незаметную дверку в стене.

– Сюда, ваша светлость, – тихо позвала она и, взяв маленький подсвечник под одну свечу, стоящий на полке около двери, шагнула на узкую деревянную лестницу.

Князь пошел за ней. Никого не встретив, они благополучно спустились до первого этажа. Горничная отодвинула засов и выпустила Сергея на улицу. Он оказался в узком переулке, выходящем одним концом на Миллионную улицу. До дома его сестры на Английской набережной было не больше получаса хода быстрым шагом, и князь направился домой. Холодный ветер с Невы рвал полы его шинели, швырялся каплями дождя, перемешанного со снегом, но молодой человек этого не чувствовал. Он был счастлив. Его Холи вывела его на светлую дорогу. Его девочка-ангел, его талисман вновь, как два года назад, вернула его к жизни.