Мой темный господин, или Семь кругов тьмы

Холодный открыл коробочку и надел мне на палец кольцо. Красивое, изящное, с одним достаточно крупным прозрачным камнем и россыпью помельче.

– Бриллианты?

– Конечно. Почему так неуверенно? Чему тебя только учат!

– Учат. Но… до камней как-то еще не дошли. Я обязательно займусь этим вопросом в ближайшее время.

– Ловлю на слове. Моя невеста должна разбираться в столь важных вещах.

Я удивленно моргнула. Холодный смотрел серьезно… пару секунд, наверное. А потом не выдержал и расхохотался.

– Да шучу я, не волнуйся так. Но… на бал тебе сегодня придется пойти.

– И танцевать только с тобой? – я улыбнулась.

– Почти. Если господин пригласит, конечно, нарываться не будем.

– Думаю, он не пригласит.

– Он больше не появляется на балах. Теперь это развлечение исключительно для лордов и леди. Вот им по большей части еще не надоело. А сейчас, извини, вынужден тебя покинуть, дорогая невеста. Вечером зайду за тобой. Будь готова!

– Буду, – пообещала я.

Хорошо, что синяки и порезы к тому времени пройдут. Даже ванну принять успею. А Зэлла поможет привести себя в порядок. Она тоже неплохо справляется.

До господина, конечно, дойдут слухи о помолвке. Слухи в этом замке расходятся поразительно быстро, как будто их тьма по воздуху переносит. И страшно представить, какова будет реакция господина. А может, ему все равно? Пожалуй, мне подвернулся неплохой случай узнать, насколько ему все равно.

Пятый круг тьмы. 6

– Похоже, у меня самая лучшая невеста, какая только может быть, – Холодный улыбнулся, подавая мне руку.

– По крайней мере, наверное, лучше той, от которой ты бегаешь, – я не удержалась от легкой насмешки.

– Определенно! И даже логично, учитывая, что невестой стала именно ты.

Я взяла его под руку, и мы чинно зашагали по коридору.

– Мне тут подумалось… А что если та леди разозлится, но не отступится? И, скажем, решит избавиться от соперницы ее дочери? Или дочь решит избавиться от соперницы…

– М-да, об этом я не подумал. Думаешь, она на такое осмелится?

– Откуда мне знать?! Это ведь твоя леди.

– Она не моя! И я делаю все возможное, чтобы моей не стала… Не беспокойся. О тебе и Шейле ходят такие жуткие слухи. Вряд ли кто осмелится тебе навредить. К тому же, я дам им понять, что ты единственная, на ком я готов когда-либо жениться. А если не женюсь на тебе, то не женюсь больше ни на ком.

– Будем надеяться, что они поверят, не станут проверять это на практике…

– Я не дам тебя в обиду, – заверил Холодный.

Хотела бы я сказать то же самое. Ну, что смогу защитить от господина, если тот узнает и разозлится. Не хотелось бы доводить до столкновения. Но, с другой стороны, я почти уверена, что господин не будет ревновать.

– Они здесь? – спросила я, когда мы вошли в зал.

– Пока не вижу. Потанцуем? Может быть, привлечем внимание.

Внимание мы действительно привлекли. Холодного заметили леди и теперь жаждали получить приглашение. Меня заметили лорды и теперь хотели пригласить. После двух танцев мы решили немного отдохнуть, и эта толпа тут же к нам хлынула. Правда, все желающие остановились неподалеку и принялись подходить по одному.

– Ваша темность, Алайна, я бы хотел пригласить вас…

– Вам придется перехотеть, – Холодный смерил лорда мрачным взглядом. Очень таким правдоподобным мрачным взглядом. Думаю, если бы он на самом деле был моим женихом, так бы и смотрел.

Лорд нахмурился.

– Разве я спрашивал вас? Полагаю, ее темность Алайна в праве сама решать, с кем танцевать.

– Дорогая? – Холодный перевел на меня вопросительный взгляд.

– Ваша темность, вынуждена отказаться, – сказала я. – Сегодня я танцую только с Холодным.

К счастью, лорд допытываться не стал. А вот следующий оказался более настырным.

– Чем же Холодный заслужил такую благосклонность с вашей стороны? Раскройте секрет?

Вот и как теперь…

– Все просто. – Холодный взял дело в свои руки. И мою руку тоже. Ласково обхватил своими, приподнял, демонстрируя кольцо. – Ее темность Алайна – моя невеста.

Нагловатая улыбка тут же сползла с губ лорда. Он поспешил уйти. Следующей была леди.

– Сегодня я танцую только со своей невестой. И все последующие дни – тоже.

Леди получали примерно одинаковый ответ. Когда нас оставили в покое, я вперила в Холодного возмущенный взгляд.

– Ты сказал, что спектакль будет для узкого круга!

– Так вышло. – Он не выглядел ни виноватым, ни смущенным. – Леди, на которых это было рассчитано, сегодня здесь нет. Но они появятся. Завтра или послезавтра. Когда до них дойдут слухи. Захотят проверить сами, убедятся и наконец оставят в покое. Но для этого пришлось пустить слух.

Я вздохнула.

– Ты не боишься, что господин разорвет тебя на кусочки?

– А он может? – Холодный явно заинтересовался.

– Думаю, может. Я его ученица. И… не совсем свободна.

– А я единственный в своем роде ходячий мертвец. Вряд ли он решит от меня избавиться. Не переживай, ничего со мной не сделает. Ну а если зашвырнет во тьму со злости, мне придется пройти круги. И посмотреть, что из этого выйдет.