Мой темный лорд

Я указала на один из рисунков. Лорд внимательно смотрел на рисунок, а потом сказал:

— Тебе надо переодеться там холодно.

— И где я, по-вашему, найду теплую одежду? — осведомилась я. — Мы с вами не в столице.

Лорд Верден насмешливо посмотрел на меня и сказал:

— Я предупредил. Это в горах и там даже в летнее время довольно холодно. Ради тебя я не собираюсь возвращаться в столицу. Не хочешь здесь купить или найти можешь либо остаться в этой гостинице, либо мерзнуть в горах.

Я передернула плечами. И понадеялась на то, что не замерзну. Ну, в крайнем случае, я смогу просто призвать огонь и он меня согреет. Не дождется этот лорд-урод от меня жалоб.

* * *

Через два часа мы были на границе империи. На горе стоял высокий замок с остроконечными крышами. Высокие башни упирались в небо, а толстые стены замка были когда-то украшены красивой резьбой. Стены замка когда-то были белоснежными, а крыша была покрыта красной черепицей. Теперь от замка осталось только воспоминание. Стены кое-где обвалились, а крыша местами провалилась. Резьба потерялась среди трещин. Некогда красивый замок превращался в развалины. Я поежилась от налетевшего ветра. Погода здесь была не та, что в столице. Но не так холодно, как высказался лорд Верден.

— Он пустой. Вот уже несколько столетий, — пояснил лорд. — Когда умер последний хозяин, никто не захотел здесь жить. Говорят, дух-хранитель не хочет никого пускать. А некоторые говорят, приведение живет в этом замке. И это привидение молодой женщины и она вся в крови.

— Очень страшно. Кто может об этом говорить. Тут по близости никто не живет. Вокруг замка на несколько миль нет ни одного дома. Да и дорога проходит немного южнее. Так что про взбесившегося духа или приведение рассказывать некому. А давайте-ка, мы оставим найденное кольцо в этом замке. Так на всякий случай.

— Думаешь, поисковые чары?

— Не знаю. Это же вы маг, а не я. У меня дурное предчувствие.

Мы прошли в замок. Внутри замок был похож на столичный дом, в котором мы нашли умирающего духа-хранителя. Такая же разруха, такая же грязь и куча пыли, покосившиеся двери и проломы в полу. Проходя по замку, я боялась провалиться в подвал или сломать ногу. Мы обошли первый этаж замка и нашли в бывшей гостиной труп того самого жреца, который жил в гостинице василиска. Я осмотрела гостиную. Жрец лежал на полу в середине комнаты и, под ним растеклась огромная лужа крови. Я осмотрела труп, его ударили в грудь. Но на лице жреца не было и тени страха, как будто он позволил себя убить. Значит, он знал напавшего. Странно, зачем убивать жреца. Чем он мешал? Если его убили, то у кого теперь камень? Помощник ждал его здесь или пришел с ним из столицы? Но больше всего меня удивило то, что он не стал манкуртой. По идее труп должен был ожить и встать.

— А почему он не встал? Или его здесь для нас оставили?

— Хороший вопрос, — ответил лорд Верден.

Я осмотрела труп и нашла рядом с трупом склянку с какой-то жидкостью. Я скинула физическую руку и провела призрачной рукой по склянке. Лорд Верден внимательно смотрел на меня.

— Это яд. Его вначале отравили, а потом ударили ножом в грудь. Нож какой-то странный. Похоже ритуальный. Но я что-то такого ножа раньше не видела. Хотя, да нет, это ерунда какая-то получается.

— Но артефакта здесь нет. И к тому же милая труп — это еще не смерть. Нужно поискать следы магии.

— Это по вашей части.

Лорд сосредоточился и, закрыв глаза, стал обследовать замок. Я не мешала ему.

— Так, — через пару минут сказал лорд Верден. — Тут была собака. Нам нужно найти ее.

— Минутку. Дайте перстень. Нужно его спрятать.

Лорд отдал мне кольцо. Я смотрела гостиную. Когда-то она была без сомнений очень красивой, но сейчас превратилась в жалкое подобие. Мебель давно превратилась в пыль, некогда красивые гобелены лохмотьями свисали со стен. Неприглядную картину дополняли обилие пыли и разбитые окна. В эти разбитые окна ветер надул невесть откуда взявшихся листьев. Я увидела, что между стенкой и камином почти около самого пола была щель. В эту щель я и засунула перстень.

А потом мы сорвались с места. Дирин словно гончий пес уверенно шел по следу. Казалось, он не ведает, что такое усталость, ему не нужны были еда и сон. Скоро я поняла, что имел в виде лорд Лориган, когда говорил, что он лучшая ищейка в империи. Но я не привыкла бегать по горам и продираться через завалы камней. Мы перебрались через перевал вечером и стали спускаться в долину. Если бы не усталость, я бы залюбовалась открывшейся картиной. Через долину протекала река, поросшая густым кустарником. Вечернее солнце еще только касалось кромки леса, который виднелся не далеко. Густая зеленая трава и обилие цветов дополняли картину идиллии. Около самого берега паслись лани, увидев нас, они испуганно отошли подальше от ненормальной парочки. Уже был вечер, я вымоталась, и меня оставили последние силы. За пару часов до заката я сказала лорду Вердену: