Мой Темный повелитель

Отплываем мы за закате следующего дня, и я стою на корме “Морского волка”, наблюдая, как исчезает из вида Кало. Странно, но когда земля совсем пропадает, сменяясь лишь бескрайними водами, я чувствую, что спокойное пребывание и веселье остаются позади. А впереди ждет неизвестность. И всё так и происходит. В открытом море нас настигает шторм, который едва не отправляет нас и корабль на дно. И даже мои жалкие попытки разогнать тучи и успокоить волнующееся море ни к чему не приводят. И Алексей, и Гаффа в один голос твердят, что это дело рук аконети Дарка. Но я не могу поверить, что он готов пустить на корм рыбам родную мать и меня. Я больше не вижу его и понимаю, что это по его инициативе. Раз связь должна соединяться с двух сторон, то, говоря обычным языком, Дарк перестал снимать трубку, несмотря на все мои попытки дозвониться. Зато с упорством насылает на нас стихийные бедствия. После шторма нас накрывает туман, такой густой и плотный, что кажется, будто мы плывем в молоке. На этот раз я, встав на носу корабля, делаю, как меня учили и во дворце кинжей, и в Астрэйне: развожу руки в стороны и смыкаю их над головой. Сначала раздается гул, а после паруса резко дергаются с громким хлестким звуком и наполняются воздухом. И постепенно путь просвечивается, являя нам другой город и берег.

– Это Мастин, – рядом становится принц, глядя на огни города. – Ранее главный торговый порт всей Рутении, а теперь лишь её западной части.

– Слушай, но как-то же народ перемещается между ним и остальной частью страны.

– Есть песчаные скифы, это что-то вроде кораблей, но передвигающихся по песку. А так как в Стене песок, это самое удобное средство передвижения.

– А разве их не должны убить эти твари?

– Чешуйры не следят за входом, и если бесшумно проскочить, то может и повезет.

– Игра со смертью прямо.

– Так и есть, но это дает возможность людям испытать себя и помочь своим жителям.

– Я хочу уничтожить это место, но пока не уверена, что у меня получится.

– Получится, милая, ты сильнее, чем думаешь.

– Лишь ты и веришь в меня, – оборачиваюсь и, сделав шаг к нему, целую принца в щеку. – Спасибо.

– Ты ошибаешься, не только я верю в тебя.

– Ой, да брось.

– Я серьёзно, думаешь, почему они все так над тобой трясутся?

– Потому что боятся? – усмехаюсь я.

– И поэтому тоже, – продолжает Алексей. – Но больше потому, что знают, на что ты способна.

– Вот почему ты всегда знаешь, что сказать? – улыбаюсь и вновь обращаю взгляд на порт Мастин. – Мы сразу отправимся на ту сторону Рутении?

– Нет, Лена, здесь мы немного задержимся. Это даст тебе время подготовиться, а мне – собрать своих людей. И подготовиться к путешествию и встрече с войсками противника.

– Понятно, – я лишь сильнее сжимаю перила, боясь повернуться и выдать себя. Но, как оказывается, этого и не нужно.

– Я знаю, о чем ты думаешь, но ты должна понять, что спасти его вряд ли удастся.

– А ты понимаешь, что я люблю его, несмотря на всё, что знаю про него?

– Да, это я хорошо понимаю.

“Морской волк” швартуется в порту, и мы сходим на берег. Алексей сообщает, что нам приготовили несколько комнат в гостинице, и провожает нас туда. Гостиница здесь отличается от дома, в котором мы жили в Кало. Пропахшие морем и рыбой грязные лестницы и окна, люди, неопрятно выглядящие, толпятся по улицам и в самой гостинице. Несмотря на разделяющую Рутению тьму, здесь становится заметно, что страна одна. И когда принц оставляет нас в этом месте, покидать свой номер я не имею никакого желания. Но и, осмотревшись здесь, понимаю, как далеко им до Астрэйна. Грязная кровать, отсутствие чистой воды для умывания и немытое маленькое окно.

Как и отсутствие какой-либо пищи. И именно голод выманивает меня из комнаты вниз, заставляя миновать комнату Гаффы. Здесь так же грязно, как и в номерах, да ещё и контингент слишком подозрительный. А тут девушка в мехах, потому как не слишком тепло в начале весны, не то что по другую сторону синеморя. Поэтому, кутаясь сильнее, я выскальзываю на улицу. Начинает моросить мелкий дождик, а мне хочется найти принца, чтобы хотя бы с его помощью отыскать место, где можно пообедать.

Я успеваю лишь перейти на другую сторону улицы и выглянуть из-за угла, присматриваясь, могу ли и дальше отправляться, как из толпы веселящихся я выхватываю взглядом Ивана. Правую руку Дарка. Он не замечает меня, о чем-то споря с мужчиной, а я же ищу фигуру в черном. Если здесь его севикил, значит, и сам Александр должен быть рядом.

Но даже вскрикнуть не успеваю, почувствовав возле своего лица холодную сталь кинжала. А последняя мысль, посетившая меня в этот момент, звучит до наивного глупо:

“Почему я не почувствовала его приближение?”

– Вот ты и попалась, беглянка-предательница! – его шепот на ухо, такой до боли родной. Но я опять решаю, что это видение. Однако, когда меня грубо разворачивают и вжимают в шершавую стену, удерживая за шею, я вижу его реального.

– Дарк… – шепчу я, всматриваясь в его лицо.

– Молчи, не желаю слушать твои лживые объяснения!