Мой учитель светится в темноте

- «Скорая помощь» уже выехала,- сказала мисс Шварц, положив трубку.- Похоже, вам обоим тоже нужна медицинская помощь…

- Нет! - резко возразил Броксхольм.

Мой отец и мисс Шварц посмотрели на него, удивленные энергичностью его реакции.

- Нет,- уже спокойнее повторил он.- С нами все в порядке.- Он повернулся к моему отцу:- Как состояние девочки?

Тот поднял голову. На его лице застыло жесткое, суровое выражение.

- Тяжелое,- прошептал он.

До этого момента мне и в голову не приходило, что Сьюзен Симмонс может умереть.

Глава семнадцатая МАСКИ СБРОШЕНЫ

Увидев выражение моего лица, отец переглянулся с мисс Шварц. Она кивнула, и он подошел ко мне.

- Пошли, Стоуни,- сказал он.- Давай немного поговорим.

Я кивнул, хотя не знал, о чем мы можем поговорить.

Даже смогу ли я говорить вообще. Сьюзен Симмонс была лучшим человеком, которого я знал. Умная, веселая, добрая, со множеством друзей - и однако она согласилась дружить со мной, в то время как все остальные относились ко мне словно к ненормальному. Она одна пыталась помешать Дункану издеваться надо мной и в результате заработала синяк под глазом. Она всегда боролась за добро, она была одной из тех, кто может изменить мир, когда вырастет, и я не мог представить себе нашу планету без Сьюзен.

Отец привел меня в маленькую комнатку, где стоял стол, пара стульев и потрепанная кушетка. Мы устроились на кушетке.

- Мне показалось, что тебе не мешает немного посидеть, приятель,- дружелюбным тоном сказал он. Когда я был его сыном, он ни разу меня так не называл.

- Сьюзен была моим лучшим другом,- прошептал я, закрыв глаза.

Он кивнул.

- Я уверен, что тебе не хочется потерять ее.

В его голосе слышалось страдание, как будто что-то сжимало ему горло.

- А вам когда-нибудь приходилось терять любимых людей? - спросил я.

Некоторое время он молча смотрел на меня, потом кивнул.’

- Да, несколько раз.

Несколько раз? Что это означало? Должно быть, он имел в виду мою мать и меня, хотя в последнее верилось с трудом. Но «несколько» все равно не получалось. Кого он имел в виду?

Внезапно я понял, что практически ничего не знаю о своем отце. Правда, он никогда не рассказывал мне о себе.

С другой стороны, я и не спрашивал его. У меня просто не было такой возможности.

- Кого вы потеряли, мистер?

Он покачал головой:

- Мне не хочется говорить об этом.

- О’кей.- Я пожал плечами.- Я тоже не люблю болтать о своих чувствах. Так оно безопаснее.

Он рассмеялся, но даже его смех прозвучал печально.

- Ладно, Стоуни, тебе удалось поддеть меня,- признался он.- Сейчас я как раз учусь расслабляться, не удерживать так много в себе. Наверное, поэтому я и нахожусь здесь.

- Вы работаете здесь? - спросил я.

- На добровольной основе. Меня убедила моя знакомая - та, что осталась в медицинском кабинете. Сначала я заезжал сюда на автомобиле и забирал ее после работы. Потом я постепенно познакомился с детьми и увлекся работой с ними. Все получилось само собой.

«Почему ты не удосужился познакомиться со мной?» - подумал я. Мне хотелось кричать, но вместо этого я спокойно спросил: - Как вы познакомились?

Мне действительно хотелось узнать об этом - ведь пока я жил дома, отец ни разу не поинтересовался моими школьными делами.

Он долгое время смотрел на меня, словно пытался решить, как много мне можно рассказать.

- Что ты знаешь об угрозе инопланетного вторжения? - вдруг спросил он.

- Так, разные слухи,- осторожно ответил я.

- Ты когда-нибудь слышал о мальчике по имени Питер Томпсон?

- Может быть. Про него рассказывали в выпусках новостей или писали в газетах?

- Не совсем так. Местные власти постарались замять дело, но слухи все равно не остановишь.

Отец встал и отошел в сторону.

- Питеру было примерно столько же лет, как и тебе,- сказал он, глядя в окно.

Я пытался превратить свое сердце в камень. Я должен был это сделать, иначе не смог бы слушать дальше. А я должен был слушать, должен был знать, что он скажет дальше.

- Так вы знали этого парнишку, Питера? - осведомился я.

- Я был его отцом,- прошептал мой отец с закрытыми глазами. Потом он открыл глаза, пристально посмотрел на меня и добавил: - Правда, не слишком хорошим отцом. Почему я тебе это рассказываю? - тихо спросил он.

- Наверное, чтобы отвлечь меня от мыслей о Сьюзен,- заметил я.

- Кто ты такой? - спросил он, напомнив мне о том, сколько раз я задавал такой же вопрос Ху-Лану.

- Меня зовут Стоуни.

Он пожал плечами.

- Если это все, что ты хочешь сказать, будь по-твоему. Это одно из здешних правил: мы не задаем лишних вопросов. Послушай, Стоуни, я не знаю, убежал ты из дома или нет. Я не знаю, что тебя связывает с теми людьми, которые пришли сюда. Я не знаю, где твоя семья. Я вообще ничего не знаю о тебе, но все-таки расскажу тебе свою историю. Мне почему-то кажется, что ты должен выслушать ее. Может быть, где-то есть человек, который любит тебя сильнее, чем ты думаешь. Может быть, где-то есть место, куда тебе следует вернуться.

- Интересная идея,- отозвался я.