Мой волк, или Отбор для альфы

Почувствовав на шее холод металла, я вспомнила о том, что для Рэйнара я всего лишь очередная служанка, которую он захотел получить, и не более того. За столетия бессмертной жизни у него было время переспать со всеми волчицами не только своего замка, но и остальных по соседству. Уступив ему, я лишь пополню список, который, без сомнения, ведет каждый мужчина с такой-то внешностью. А моя гордость после истории с бывшим не вынесет еще одного предательства. В этой ситуации у меня был только один выход.

Схватив стоявший под рукой кувшин с холодной водой, я выплеснула содержимое на голову Рэйнару. Он моментально отпустил мою руку и вскочил на ноги, сыпля проклятиями.

— Ты ничего не знаешь о моих желаниях, волк! — выпалила я и, сопровождаемая грязной руганью, вылетела из ванной комнаты.

Оказавшись за ее пределами, я рванула вниз по ступеням. Однако за мной никто не гнался, поэтому дальними коридорами я смогла пройти в свою комнату и переодеться в сухое платье. Повесив мокрую одежду у едва тлеющего очага, я нервно засмеялась, гордая тем, что смогла устоять перед чарами Рэйнара. Хотя, видит небо, это было сложно.

Мне удавалось довольно успешно скрываться и от Фиры, и от Рэйнара до самого ужина. Я помогла Ярле снять пыльные гардины в библиотеке, сменила постельное белье на кровати беты и гаммы, отметив, что их комната обставлена куда богаче, чем покои Рэйнара, вымыла полы на кухне, поболтав с обычно неразговорчивой Ингрид.

Перед ужином на кухню буквально влетела Ярла. Кухонная тяжелая дверь с громким стуком ударилась о стену. Поваренок, волчонок лет двенадцати, переносивший полную тарелку супа и даже высунувший от усердия язык, от неожиданности уронил свою ношу, расплескав содержимое на только что вымытый пол. Звук затрещины, которую отвесила ему Ингрид, больно резанул по ушам. Однако Ярла даже не заметила устроенного ею переполоха. На круглых щеках девушки так и сверкали ямочки, а глаза светились искренним счастьем.

— Я буду прислуживать альфе за ужином! — выпалила она радостно, почти пританцовывая от счастья.

— Великое событие, — язвительно буркнула Ингрид. — Бери поднос и собирай. Мясо возьмешь…

— Знаю! Все знаю! — выпалила Ярла, со скоростью трудолюбивой пчелки собирая тарелки. — Ты ведь не сердишься? — обратилась она ко мне.

— А должна? — фальшиво, как мне показалось, спросила я.

Значит, Рэйнара настолько разозлила моя выходка, что я теперь понижена в звании. Однако я и сама не готова была встретиться с ним после произошедшего. Только сейчас я подумала: а вдруг альфе не позволяется отказывать, и он прикажет меня наказать? Вряд ли он будет кричать на каждом углу о том, что ему отказала служанка, но с него станется придумать причину, чтобы придраться ко мне. По телу прошел озноб, хотя на кухне было жарко так, что впору чертей с вилами звать.

— Это большая честь, Лита, неужели не понимаешь? — мечтательно протянула Ярла. — Если повезет, может быть, я ему еще чем-нибудь смогу услужить.

— Удачи, — хмыкнула я вслед нагруженной подносом девушке. — Тоже мне радость, — добавила я тихо.

— Ты не понимаешь, о чем говоришь, да? — уперев руки в бока, спросила Ингрид. Я прикусила губу. Все время забываю о безупречном волчьем слухе.

— Я далеко не дура. Мне тридцать два года, то есть… так, если на год приходится в среднем двенадцать полнолуний, то умножаем на мой возраст, получается… триста восемьдесят четыре полнолуния, — посчитав, победно выпалила я, ужаснувшись тому, как звучит эта цифра. Все-таки в моем мире летоисчисление гораздо приятнее. — Оказаться в постели у облеченных властью в моем мире тоже рвутся многие девушки, госпожа Ингрид, — вздохнула я. — Но мне дороже моя гордость. Она — единственное, что у меня осталось.

— Гордость хороша тогда, когда у тебя уже все есть. А что есть у тебя? Ошейник и комната, в которой тебя запирают? Тебе гордость только мешает. Смири ее и сама не заметишь, как станешь свободной, — авторитетно заметила Ингрид, возвращаясь к чану с супом.

Для нее это и так была чересчур длинная речь.

— Спасибо за совет, но я предпочитаю менее избитые временем способы, — отрезала я, вставая и подхватывая тарелку с ужином. Поем лучше в общем зале.

— Не избитые, а проверенные, — буркнула Ингрид мне в спину.

В зале я нашла место на скамье рядом с Кьярой, волчицей-воспитательницей. Мне нравилось, что она не болтлива. Видимо, за день ей хватало болтовни в детской. Я вытянула шею и осторожно выглянула, чтобы оценить ситуацию за высоким столом. Рэйнар со своими замами был уже там. Счастливая Ярла стояла за его спиной, светясь, словно новогодняя елка.

Вот Рэйнар, как всегда умопомрачительно красивый в вышитой серебряной нитью коричневой тунике, обвел глазами зал, словно выискивая кого-то, и я поспешно опустила голову, ковыряя ложкой мясную похлебку. Аппетит пропал совершенно. Через какое-то время я снова рискнула поднять голову и увидела, как Рэйнар рассмеялся в ответ на слова Хольда, а потом подозвал Ярлу и попросил наполнить кубок. Девушка, улыбаясь всеми зубами сразу, что-то сказала, отчего Рэйнар развеселился еще больше.