Мой волк

– Агата, – послышался скрипучий голос бабы Лиды. – Ты на себе не носи ведра, у меня тележка есть.

– Хорошо, – крикнула я, забираясь на ветвь дерева.

Баба Лида одна из тех, кто остался в Кривом Колене. Наши с ней участки разделял низкий покосившейся забор. Старушка жила в деревне с весны и до наступления заморозков, а на зиму возвращалась в город. Предприимчивая и бойкая старушка. Она сажала огород, делала закрутки, собирала в заброшенных садах фрукты и ягоды, сушила и не забывала продавать излишки.

– Я тебе попить принесла, – услышала я за спиной, когда в десятый раз слезала со старого раскидистого дерева. – Компот.

– Яблочный? – спросила я со смехом.

Последние три дня, как я согласилась помогать бабе Лиде, все моя пища стала иметь яблочный привкус. Пирожки с яблоками, оладья – яблочные, теперь вот и компот.

– Да нет, – отмахнулась старушка. – Вишневый. Холодненький.

Я поставила ведро, обтерла ладони о шорты.

– Спасибо, – ответила я.

Баба Лида внимательным взглядом окинула собранный урожай и констатировала:

– На сегодня хватит. А то до ночи резать буду.

– Я вам помогу, – произнесла я.

Все лучше, чем бездельничать и думать, какая же я наивная. А еще Нику старалась чему-то учить, тут в пору самой брать уроки взрослой жизни.

– Вот спасибо, – старушка заулыбалась. – Хорошая ты девочка, Агата. Да весь твой род достойный. Трудолюбивый, честный. Ты-то свою пробабку не помнишь, а я помню теть Тосю. Вот у кого были золотые руки. За что ни бралась, все выходило. Просил кто помощи – не отказывала. Прям как ты.

Я допила компот и взяла приглянувшееся мне яблоко.

– Спасибо. Баб Тосю я только по фотографии знаю. И по рассказам мамы. Она тоже говорила, что бабушка была мастерица.

– Мастерица, – подтвердила старушка, поправляя ситцевый платок на голове. – А какие она пироги пекла. Никто так не умел. И в саду у нее всегда был урожай. Вся деревня на голые ветки смотрит, а твоя прабабка второй мешок снимает.

Я ела яблоко и слушала рассказ, присев на перевернутое пустое ведро.

– Чудо, – удивилась я.

– А то не чудо?.. Хорошая женщина была. Ты вся в нее. И внешне похожа.

– Спасибо, баб Лид, – поблагодарила я.

– Агатик, – позвала меня старушка, – а ты чего сюда приехала-то? Молодые не спешат возвращаться в деревню. Не нужно им все это.

Я не была готова к вопросу и промямлила:

– Отпуск у меня.

– Да не ври, – она принялась ссыпать собранные яблоки в тележку. – Отдыхать молодые вон едут в столицу или на море.

– На это деньги нужны, баб Лид, – заметила я.

– Верно, – согласилась старушка. – Но вот что-то мне подсказывает, дома у тебя не все ладно. Да и вообще, негоже девку одну отпускать в лес. Мало ли. Сейчас дураков все больше и больше.

– А как же вы тут живете?

– Да кому я нужна бабка старая? И денег у меня нет, только закрутки да сушки.

Я улыбнулась.

– А вдруг приглянетесь? – пошутила.

– Ой, – расхохоталась старушка. – Слепому?

– Все может быть, – хихикала я.

– Ну так я не против, – баба Лида выпрямилась, держась за поясницу. – Может баньку растопит, да и распарит меня хорошенько.

Отчего-то я залилась краской.

– Ну вот, – поддержала разговор.

– Идем, – позвала меня старушка, ты мне поможешь яблочки довезти, и поговорю с тобой.

– Идемте, – я была рада схватиться за ручку тележки, лишь бы не показывать свое красное лицо.

– Ты ж знаешь, что я одинокая, – начала баба Лида.

– Угу, – согласилась я.

– Ну вот… Да ты не спеши. Не успеваю я за тобой. Ну вот, – продолжила старушка, когда я сбавила шаг, – мне помощница нужна. И летом здесь и зимой в городе. В городе у меня квартирка большая, места нам двоим хватит. А потом она и тебе достанется. Как ты на это смотришь?

– Ой, – выдохнула я.

– На учебу пойдешь. Я ж вижу, что у твоих нет возможности тебя поднять на ноги, вот ты сама и карабкаешься.

Тут баба Лида была права, лишних денег у нас никогда в семье не было, и я второй год собирала на учебу.

– Да как-то…

– Ты не отказывайся, – оборвала меня баба Лида. – Подумай хорошенько. И мне хорошо будет и тебе. Я знаю, что ты не обманешь, совестливая. И я не обману, зачем бога на старости лет гневить? Подумаешь?

– Подумаю, – ответила я.

А почему бы и не подумать? – решила я. Баба Лида правильно сказала – нет у меня определенного будущего. Когда я скоплю на четыре года обучения, если сейчас у меня есть только на два семестра?.. Так и буду браться за любую работу.

– Я подумаю, – сказала я еще уверенней.

И я всерьез задумалась над словами. От решения меня останавливали деда и Ника.

– Со своими поговори. Ты им объясни, что все по уму будет. Мы бумаги оформим.

– Я вас поняла, – я вновь задумалась.

Дед, конечно, будет против, но потом согласится. Но скольких усилий мне будет это стоить. А вот Ника?.. Как я оставляю ее одну.

– Вот говорю же совестливая, – баба Лида открыла калитку и ждала, пока я затолкаю тележку во двор. – Другая бы сразу согласилась.

Я криво улыбнулась и произнесла:

– У меня там сестра младшая.

– А это еще один повод встать на ноги, – заметила старушка.

– Вы правы…