Мой враг — эльф (СИ)

Но пока я раздумывала, согнуться ли снова пополам, мою руку нашла прохладная ладонь эльфа.

— И не отпускай, — шепнул он. — Иначе я не ручаюсь, что выведу тебя отсюда.

— Ты хочешь меня напугать? — уточнила я.

— Нет, но в темноте здесь лучше не ходить, — все так же шепотом сообщил он. — И говори тише.

— Почему? — тоже перешла на шепот.

— Послушай, дрэо…

— Бьянка, — перебила его. — Меня зовут Бьянка.

— Послушай, Бьянка, — серьезно сказал он. — Ты что-то знаешь о священных пещерах стофки?

— Ты о том, что их охраняют карабры? Все знают, что это лишь легенды.

— Уверена? — спросил мужчина, этим вопросом подняв каждый волосок на моем теле.

— Вполне, — постаралась сделать так, чтобы голос звучал твердо.

Все-таки я учитель, и много читала о древних легендах, обрядах и обычаях.

— Эти гигантские змеи, если и жили тут когда-то, уже много тысячелетий как вымерли.

— Не уверен. Когда спускался сюда, видел огромную сброшенную кожу. И ей явно не несколько тысяч лет. Она совершенно свеженькая.

Я ощутила, как сердце забилось быстрее. Ну и дела! Неужто карабры, чешуйчатые охранники из сказок, действительно существуют? Уверена, что он видел кожу обычного ужа или полоза, но так испугался, что принял ее за шкуру чудовища.

За столь волнующим кровь разговором мы медленно продвигались вдоль стены. Быстрее не могли, потому что оба еле держались на ногах. Ушастый потерял много крови, а меня, похоже, знатно, приложило головой в момент падения. Я этого совсем не помнила, но затылок ныл и пульсировал, а значит, все же травма была довольно серьезная.

— Долго нам идти? — не выдержала я спустя вечность. Или мне только показалось, что прошла вечность. Все тело ломило, как после изнурительной тренировки, голова раскалывалась.

— Достаточно, — коротко кинул эльф.

— У тебя есть вода? — пить хотелось неимоверно.

— Ты дрэо или маленькая человеческая девочка? — шепотом возмутился невольный попутчик.

— Даже сильнейшим из моего народа для поддержания жизни нужно пить, — почему-то обиделась я. И вообще, что я такого спросила?

Ушастый остановился.

— Отпусти, — раздраженно бросил он.

Только сейчас поняла, что впилась в его руку так, как будто утопала в морской пучине, а он был моим единственным шансом на спасение.

А нечего девушку запугивать гигантскими змеями из легенд!

— Держи, — мне в руки ткнулась фляга. — Все не пей. Неизвестно, сколько нам еще здесь плутать.

— В смысле? — не поняла я. — Ты сказал, что знаешь путь.

— Пей давай, — заворчал Силвентис.

Я сделала несколько жадных глотков, прежде чем услышала этот звук. От него в буквальном смысле встали дыбом волосы на затылке. Эльф предупреждающе хватил меня за предплечье. Я так поняла, этим он призывал меня к молчанию. Но меньше всего на свете сейчас хотелось что-то говорить, потому что мы услышали леденящее душу шипение. Мамочка, роди меня обратно! Карабра?..

***

К нам что-то приближалось. Будто нечто тяжелое тащили по земле. Под грузным телом о дно пещеры терлись мелкие камушки. И от этих звуков я вся внутренне сжималась.

— Не двигайся, — в самое ухо, касаясь губами моей кожи, произнес остроухий. Я схватила его руку в ответ и с силой сжала, дав понять, что услышала. Почувствовала, что Силвентис вытащил из ножен оружие. Великие Предки! Помогите нам! Сама не заметила, как включила в молитву остроухого. Разумеется! Куда было деваться? От его умения управляться с клинком сейчас зависела моя жизнь!

Эльф тяжело дыша нагнулся. Он все еще держался за меня, поэтому я ощущала каждое его движение. А в следующий миг в другой стороне пещеры раздался звук, будто там упал камень. Ага, мужчина собирался обмануть змею, кинув булыжник подальше от нас.

Мы замерли, прислушиваясь. Звуки прекратились. Кажется, карабра застыла. Мое сердце выпрыгивало из горла, билось где-то в висках, не давая вдохнуть. Да я и боялась это сделать. Не хотела выдать себя. Однако наш план не сработал. Звуки шуршания мелких камушков о пол усилился. Змея приближалась. И делала это гораздо быстрее, чем до того. Я зажала рот, чтобы не заорать от ужаса.

Верный враг дернулся, задев меня своим телом при атаке. Я услышала ужасно громкое шипение и крик эльфа, какую-то возню, глухой удар, а потом все затихло. Застыло.

Не знаю, сколько прошло времени. Может, минута, а может, десять. Я вся тряслась от неизвестности. Если бы змея его сожрала, она уже отправилась бы за мной, но все было тихо.

— Силвентис? — позвала негромко.

— Кажется, я ее убил, — прохрипел он.

— Карабру? — не поверила я.

— Корову, — съязвил ушастый. — Конечно, карабру. Но нам нужно отсюда убираться, неизвестно, сколько этих тварей здесь еще.

— А ты где? Иди сюда, — на меня накатило такое облегчение, что я чуть держалась на ногах.

— Не могу.

— Это еще почему? — не поняла я.

— Меня придавило. Не могу вылезти. Помоги, — попросил он.

Была ли у меня мысль пойти дальше без него? В первый миг промелькнула, но я отмела ее как невозможную. А вдруг на пути к свободе нам попадется еще какая-то тварь?

— Где ты? — я шла на голос.

— Здесь, — подсказал эльф. — Бьянка, я здесь.