Мой враг, моя любимая

— Найти преступника, — снисходительно исправился тот, а потом понизил голос и оглядел собравшихся: — только для нашего узкого круга признаюсь, что ждать осталось недолго. Мы почти нашли виновных.

Кира отбросила салфетку на край стола и заметно побледнела. Казалось, еще немного — и охотница не выдержит и сама признает вину. Ивар спрятал одну руку под скатерть и сжал кулак, мысленно умоляя ее не сорваться. Затея с ужином становилась все более провальной.

— Да? — пискнула Кира тонким голоском. — Вы догадались?

Начальник полиции кивнул и перевел взгляд на хозяина дома. Все замерли в напряженном молчании. К счастью, Ивару, в отличие от неискушенной охотницы, уже не в первый раз приходилось сидеть за одним столом с этими людьми, и кое-какие повадки он успел изучить.

— Боже мой, ну не томите, — лениво протянул он, откидываясь на спинку стула, — мы тут все уже извелись от любопытства. Кто же "они"?

Его собеседник ухмыльнулся и знаком показал, что неплохо бы налить еще по рюмке.

— Кто сказал, что "они"? Это "она". По всем признакам в доме Седого обитала девушка. Она же, скорее всего, и совершила все убийства. Только умоляю, молчать! Тайна следствия.

— Она… убила… — пролепетала Кира и сделала большой глоток воды из бокала, — есть свидетели?

— Свидетелей нет. Но мы нашли следы пребывания в доме женщины. А саму женщину среди тел не нашли. Парадокс.

Ивар закончил разливать коньяк. Он уже догадался, о ком идет речь. Вспомнил дурно пахнущее худенькое тельце замухрышки, на которую наткнулся в темноте, когда пришел за Кирой.

— И эта девушка — лекхе, — вставил реплику он.

— Да, несомненно, — кивнул начальник полиции. — Мы уже нашли несколько подозреваемых. Осталось собрать доказательную базу.

Примерно такого ответа Ивар и ожидал. Облавы, на одну из которых наткнулся он сам с охотницей, не могли не принести плодов. Общество жаждало найти виновных и вздернуть их на первом же суку, а полиция собиралась дать требуемое любой ценой. Даже несмотря на то, что та девчонка-рабыня в данный момент находилась в безопасности в Сопротивлении. Одна жизнь взамен другой — Ивар уже почти научился относиться к этому философски.

Но он не учел, что Кира этого не умела.

— Но что с ними будет? — вдруг выпрямила спину она.

— Как что? — удивился начальник полиции. — Казнь, конечно же.

— Но вы ведь сначала убедитесь, что нашли правильных людей? Вы можете казнить по ошибке не тех, — настаивала охотница на своем, пока Ивар боролся с желанием преодолеть стол, разделивший их, и зажать ей ладонью рот. Его останавливала лишь мысль, что это вряд ли бы уменьшило подозрения собравшихся.

— Правосудие не ошибается, — прокаркал скрипучим голосом судья и напустил на себя обиженный вид.

— Но…

— Простите Киру, — рявкнул Ивар, ощущая, как задница начинает поджариваться на медленном огне, — она очень близко приняла к сердцу трагедию и хочет, чтобы именно тот, кто это сделал, понес самое строгое наказание. Если бы могла, наверно, лично бы отомстила за смерть таких уважаемых людей. Правда, Кирусик?

Его язвительный тон достиг цели. Охотница вспыхнула после "Кирусика", заметно разозлилась, но и пришла в чувство.

— Конечно, — пробормотала скороговоркой и сосредоточилась на еде.

— Она как наша Анжелика, — фыркнула жена начальника полиции, наклонившись к супругу, — на все — свое мнение.

Услышав свое имя, Лика отложила вилку и громко отчеканила:

— А я вот слышала, что сейчас очень модно брать девушек-лекхе и держать их у себя дома в качестве любовницы.

— Лика! — в очередной раз возмутилась ее мать. — Не за столом же!

— А что такого? — пожала плечами та. — Все об этом знают. Папа, ну скажи же!

Начальник полиции под строгим взглядом жены прочистил горло.

— Кхм… ну да, новое веяние.

— И это нормально?! — удивилась Кира.

— Ну, официально — нет. Говорят, сначала их выкупают из гетто на определенный срок, договариваются там с кем-то, причем выбирают самых красивых и наименее социально опасных, — не унималась Лика, — потом уже продают желающим. По заказу. Рост, цвет волос. В зависимости от пожеланий заказчика. И, главное, сами эти девушки не против.

— Не против? — с сомнением протянула Кира.

— Кто был бы против красивой жизни?! — закатила глаза жена судьи и положила себе еще порцию горячего.

— А разве в гетто не ведут строгий учет? — хмыкнул Ивар.

— Я тебя умоляю, — отозвалась она, — этого добра же там навалом. Пока проверка не нагрянет…

— А еще говорят, что потом возвращают не всех, — добавила Лика, обращаясь, почему-то к одной Кире.

— Как так?! — возмутился судья и посмотрел на начальника полиции.

— Да дело-то житейское, — скривился тот. — Ну, может, придушил ненароком во время постельных игр. Или другу какому передал попользоваться еще…

— Боже мой! Давайте сменим тему! — закудахтала его жена.

Ивар молча потягивал коньяк и наблюдал за беседой. Он тоже не слышал о подобном, но свои мысли предпочитал держать при себе. Неожиданно среди хора оживленных голосов он разобрал слова Киры:

— А может, они просто влюбляются?

Все разом замолчали.

— Кто? Кто влюбляется, милочка? — захлопала ресницами жена судьи.