Мой враг, моя любимая

— Знаешь, я, наверно, тоже женюсь. Только не решил еще, что предложить в качестве подарка.

С Ивара мгновенно слетела вся досада.

— Ты? На ком?!

— Да есть тут одна… — взгляд Лекса устремился в сторону кухни.

Ивару потребовалась пара секунд, чтобы сообразить.

— Ты что? Вот на этой запуганной? Она же рабыней была у Седого!

Теперь нахмурился Лекс.

— А мою сестру пустили по кругу. Думаешь, я не в курсе?

Ивар промолчал.

— А вчера Кристина мне улыбнулась, — продолжил Лекс с таким видом, будто хвастался своим великим достижением. — Думаю, еще немного — и я смогу ее потрогать. А там…

Он мечтательно закатил глаза. Ивар скептически оглядел ничего не подозревающую избранницу.

— Ну так-то она ничего. Красивая. Но намучаешься… — он покачал головой.

— Говорит человек, который пришел за сексом и получил от своей девушки ножом в живот, — безупречно ровным тоном заметил друг.

В это время Кира все-таки бросила случайный взгляд в дверной проем и заметила их.

— Ивар!

Она пулей сорвалась с места, обогнула стол. Лекс благоразумно отступил, чтобы охотница не снесла его в радостном порыве. Кира запрыгнула на Ивара, обхватила его шею руками, а ногами обвила торс. Он закрыл глаза, наслаждаясь поцелуем. Мог бы простоять так вечность.

— Эй! Здесь дети! — послышался недовольный голос Милы.

— Пойдем, — с загадочным видом охотница опустилась на ноги и взяла Ивара за руку, — хочу тебе кое-что сказать.

— Что? — он, заинтригованный, последовал за ней по лестнице на второй этаж и краем уха услышал, что Лекс подключился к игре вместо Киры.

Войдя в спальню, охотница подтолкнула Ивара в центр комнаты, закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Она улыбалась, но заметно нервничала.

— Да что случилось? — почувствовал он первые отголоски беспокойства.

Если это ее родственники… если они каким-то образом вышли с ней на контакт… Ивар беззвучно простонал. Он пообещал, что не станет ей ни в чем больше препятствовать, но, проклятье, как же не хотелось допускать подобного!

— Для начала я хочу с тобой посоветоваться, — заговорила Кира.

— О чем угодно, малыш. Ты же знаешь… — он хотел шагнуть к ней, но охотница жестом удержала на месте.

Она переступила с ноги на ногу и покусала губы.

— У Никиты никогда не будет фамильяра. Он — не лекхе. Я ума не могу приложить, как сообщить об этом Миле.

Ивар выдохнул, даже не скрывая облегчения.

— И в этом загвоздка? Как ты узнала?

Охотница удивленно вскинула брови. Коснулась цепочки на груди.

— Он потрогал как-то раз мою пулю, а ожога не осталось. А ты знал?

— Догадывался. Скажем так, не исключал подобный вариант. Но раз все подтвердилось, я сам скажу Миле. Или попрошу Лекса это сделать. Не переживай.

— Хорошо, — она кивнула, но сосредоточенное выражение не исчезло с лица.

— Что еще, охотница? А ну, выкладывай! — потребовал Ивар, начиная беспокоиться всерьез.

Смущенная улыбка скользнула по губам Киры. Охотница открыла рот — и вдруг нервно хихикнула.

— Женщина, ты меня в могилу сведешь! — взревел Ивар. — Это твой отец? Он нашел тебя? Ты решила вернуться домой?

— Что?! — ее глаза округлились. — Ивар, нет! Я не… я просто…

Договорить Кира не успела, потому что с улицы раздался истошный крик.

25

Только что я готовилась сообщить Ивару радостную новость — и все сорвалось. Женский вопль был настолько душераздирающим, что не оставалось сомнений: так могут кричать лишь от ужаса. В следующую секунду к этому голосу присоединился другой, а потом еще и еще, сливаясь в единый панический хор.

Мы с Иваром почти одновременно бросились к окну. Улицу почему-то заволокло дымом. С трудом я различила его источник: полыхал один из домов, расположенный ближе к воротам поселения. Человеческие фигуры метались сквозь туманную завесу. Внезапно в свете фонарей что-то сверкнуло. Я схватилась за руку Ивара и похолодела. Ощутила, что его мышцы тоже напряглись.

Отблеск металла.

В просвете между клубами дыма показался мужчина в камуфляже и с ружьем наперевес.

— Охотники, — произнес Ивар упавшим голосом, — здесь.

Внутри меня все перевернулось. Я, конечно, скучала по отцу, но его появление означало бы две ужасные вещи. Первая — он заберет меня домой. Вторая — он сравняет это поселение с землей. О том, что ждет Ивара, я старалась не думать.

Послышался рев мотора, и по узенькой улице, высвечивая дым двумя прямыми лучами от ксеноновых фар, проехался черный джип. Похоже, охотники все-таки проломили машинами ворота, как я когда-то и предсказывала.

Впервые за последнюю минуту Ивар пошевелился.

— Оставайся здесь, охотница, — произнес он, — я пришлю к тебе женщин с детьми. Постарайтесь где-нибудь спрятаться. Постарайся… — его голос дрогнул, — не попасться им на глаза.

Я обхватила его лицо и резко развернула к себе. В глазах Ивара разливалась черная тьма.

— Я не хочу крови! — взмолилась я. — Ни твоей, ни… моего отца и братьев. Я не хочу, чтобы ты ранил их или…

Я не смогла выговорить «убил». Сама мысль о смерти близких от руки любимого мужчины заставляла мой язык онеметь. Выражение лица Ивара оставалось непроницаемым.

— Я знаю, охотница.