Мой встречный ветер

Зато вдруг обнаружили приоткрытую калитку, которая вела на территорию больницы.

Сегодняшний опыт (хождения по территориям) прошел абсолютно бесследно, потому что мы все-таки вошли внутрь.

Кроликов не было. Да и неудивительно. На этой половине не осталось даже солнца, она целиком пряталась в тени от здания. Зато здесь были широкие деревянные качели. Что-то мне подсказывает, что предназначались они посетителям больницы или хотя бы персоналу, но никак не случайным прохожим. И все-таки Ник предложил:

— Сядем отдохнуть?

— А можно? — Все-таки порядочность была сильнее.

— А отсюда кто должен прогнать?

Даже если и прогонят — это будет возможность еще раз почувствовать ладонь Ника на моем запястье.

Мы смогли уместиться на этих качелях практически втроем: справа я, слева Ник, а посередине его рюкзак, на который Ник без лишней скромности водрузил руку. Его пальцы замерли совсем рядом с моим плечом, сантиметрах в пяти. Вдобавок к тени, которая царила здесь, поднялся ветер, и я почувствовала, что начинаю замерзать, но с места не сдвинулась.

Ник снял наконец очки. И смотрел сейчас вдаль.

Зеленые у него глаза. Не обманула память…

Мне представилось вдруг, будто мы плывем в лодке — и воображаемая лодка, и настоящие качели скрипят совершенно одинаково.

Над нами раскинулось ночное небо, а волны величественные, но спокойные, бьются о борта, то усиливаясь, то ослабевая. Лодка деревянная, и на ее носу — фонарик в красном абажуре. Он должен указывать путь, но впереди настолько непроглядная тьма, что нам все равно не удается ничего рассмотреть. Зато позади нас тьма рассеивается, а это значит, что фонарь — предатель, он указывает наше местоположение оставшимся на берегу. Поэтому одновременно с тем, чтобы наслаждаться уединением, я так сильно боюсь, что совсем скоро нас заметят — и разрушат это волшебство. А оттого и наслаждаюсь не в полной мере.

— Тебе нравятся животные? — спросила я, чтобы как-то разбавить тишину, унять разбушевавшееся сердце. — У нас никогда никого не было. Родители говорили, слишком большая ответственность.

— Думаю, с такой ответственностью, как у Ильи, ваши животные были бы самыми счастливыми на свете, — заметил Ник. — Мы жили на земле, поэтому да. Когда-то у нас была овчарка. Кабель.

— Давно?

Он опустил голову и — было видно по взгляду — сам в себе утонул.

— Не так уж. Но прожил десять лет, провожал меня в школу и встречал. Сидел во дворе, сторожил, морда была тоскливая… все время. Иногда выводили его гулять, но редко. В начале одиннадцатого класса, я жил в тот момент уже на квартире, отец был в отъезде, мама написала — приезжай, посмотри, что с ним. Сидела в доме, а сама не решалась выйти. Написала, что он молчит… Я приехал, как только закончились уроки, а они в тот день были бесконечными, как назло.

— И что с ним было?

Я знала, что ничего радостного не услышу в ответ.

— Последние пару месяцев лишь ходил без сил с места на место, мало ел, родители говорили, от жары… Жара… — Кончики пальцев дернулись, и Ник вовсе убрал руку с рюкзака, прижал к себе. — Я уговорил свозить к ветеринару. У него взяли кровь, но, как потом выяснилось, — он будто специально говорил с безразличием, — опухоли в поджелудочных железах по анализу крови плохо выявляются. Так что он уснул и больше не проснулся.

Ник вдруг резко оттолкнулся от земли, и качели с ужасным скрипом принялись покачиваться назад-вперёд, назад-вперёд, назад-впёред…

На нашем море — шторм, велик шанс упасть за борт.

— Он знает, что ты сделал всё возможное.

— Значит, пора признать, что я человек с ограниченными возможностями, — он оттолкнулся вновь. — Когда он умирал, меня даже не было рядом. Он всякий раз радовался, когда я приезжал к родителям. Потому ли, что чувствовал, что каждый раз может стать последним. Ладно. Я не хочу больше это обсуждать.

Мне вдруг так захотелось прикоснуться к нему, чтобы успокоить. Внешне Ник оставался безмятежным, но я видела — нечто прячется на глубине глаз, зеленых глаз, и несет он в себе куда больше боли, чем пытается показать.

Пока я соображала (слишком долго, как всегда), Ник опомнился:

— Еще успеем сходить к реке. Посмотрим на закат. Я знаю хорошее место, травка и песочек рядом с водой.

«Спускаюсь к большой воде, маленький человек».

— Тогда надо было брать с собой бутерброды — типа пикник. — И не удержалась: — Откуда ты знаешь так много хороших мест?

И снова на лице — эта беспечно-хитрая улыбочка:

— Иногда приходится вот так прогуливаться.

Ну конечно. Ну конечно.

— Идем, — согласилась я. — Хотя бы что-то будет на этой прогулке, к чему ты романтичен.

Ник закатил глаза, но спорить не стал. Само собой, я и не надеялась, что он тут же возразит рьяно — словами, что романтичен ко мне… Но мечтала об этом тайно.

И все-таки — после этого разговора между нами повисло напряжение, и движения будто стали резче, тревожнее. Ника всего лишь решила задать вопрос. Ника-Неловкость, Ника-Нелепость, Ника-Ничего-Лучше-Не-Спрашивай.

Но ведь надо поддерживать разговор?

Когда я не знаю, о чем говорить, я говорю об Илье.

— А ты не знаешь, что за проекты у Ильи?